Bassin hors-sol, cuve et bol à médakas : passer l'hiver sans casse

Un bassin enterré est protégé par la chaleur du sol. Un bassin hors-sol, une cuve ou un bol sont attaqués par le froid sur toutes leurs faces. Ils demandent donc trois choses de plus : une isolation, une surveillance de la température et une décision claire sur la filtration.

Pourquoi le hors-sol gèle plus vite

Dans un bassin creusé, seule la surface est exposée. Dans un bac posé sur une terrasse, le froid attaque aussi par les parois et le fond : toute la colonne d'eau refroidit. Plus le volume est faible, plus le risque est grand.

Deux mécanismes expliquent cette différence. Le premier est l'inertie : un grand volume d'eau met des jours à perdre sa chaleur, alors que quelques dizaines de litres suivent la température de l'air en une nuit. Le second tient à la densité de l'eau. Elle est la plus lourde autour de 4 °C : dans un bassin profond, cette eau descend et forme au fond une zone plus tempérée où les poissons se regroupent. Dans un bac peu profond et exposé de tous côtés, cette réserve n'existe pratiquement pas. Le vent aggrave encore les choses, car il emporte la chaleur des parois beaucoup plus vite qu'un air calme.

Il faut aussi penser au contenant lui-même. En gelant, l'eau prend du volume et pousse sur les parois. Un bac aux parois évasées laisse la glace monter ; un contenant aux parois droites et rigides encaisse toute la poussée.

Le risque selon le type de contenant

Dans tous les cas, l'emplacement compte autant que le matériau. Un bac adossé à un mur de maison, à l'abri du vent dominant, traverse mieux l'hiver que le même bac au milieu d'une terrasse dégagée.

La filtration : le repère de -2 °C

• Pas de fortes gelées, jusqu'à -2 °C environ : vous pouvez laisser le système fonctionner.
• Températures plus froides : coupez la circulation avant le gel, jamais pendant. Vidangez le filtre, la lampe UV et le plus possible de tuyauterie. L'eau qui gèle dans un UV peut faire éclater le quartz.
• Dans tous les cas : laissez les bulleurs fonctionner toute l'année.

Mettre la filtration au repos, étape par étape

1. Suivez les prévisions : la décision se prend la veille d'une vague de froid, pas le matin où les tuyaux sont déjà pris.
2. Débranchez la pompe et la lampe UV.
3. Ouvrez le filtre et vidangez-le complètement. Rincez les mousses à l'eau du bassin.
4. Démontez l'UV, videz-le et rangez-le au sec, à l'abri du gel.
5. Débranchez les tuyaux aux points bas pour qu'ils se vident. Un tuyau qui garde une poche d'eau peut se fendre.
6. Nettoyez la pompe et rangez-la selon les indications de sa notice.

Sur une installation hors-sol, la tuyauterie est presque toujours apparente : c'est elle qui gèle en premier, bien avant le bac. Si vous laissez tourner pendant de petites gelées, vérifiez chaque matin que l'eau circule normalement et qu'aucun raccord ne goutte.

Où placer le bulleur en hiver

Le bulleur garde une zone d'eau en mouvement, ce qui retarde la prise de la glace à cet endroit et entretient les échanges gazeux. En hiver, remontez le diffuseur près de la surface, comme sur le schéma. Posé au fond, il brasserait toute la colonne d'eau et refroidirait la zone la plus tempérée, celle où se tiennent les poissons. La pompe à air elle-même doit rester au sec et à l'abri : voir Pompe à air de bassin : peut-elle rester sous la pluie ?

Isoler les parois et le dessus

• Plaquez des panneaux de polystyrène contre les parois exposées.
• Couvrez une partie de la surface, en laissant une ouverture pour les échanges gazeux.
• Glissez une plaque isolante sous le bac s'il repose sur une dalle.
• Protégez les tuyaux apparents.

Quelques précisions pratiques. L'isolant doit rester sec pour être utile : un panneau rigide qui n'absorbe pas l'eau convient mieux qu'une couverture textile qui se gorge de pluie. Fixez les panneaux avec une sangle, car le vent les arrache facilement. Pour le dessus, une plaque rigide posée sur des tasseaux laisse une lame d'air entre l'eau et la couverture. Ne fermez jamais complètement : sans ouverture, les gaz ne s'échappent plus et les poissons ne reçoivent plus de lumière.

Vous pouvez aussi laisser flotter un morceau de polystyrène ou une bouteille en plastique fermée, partiellement remplie. En se comprimant, cet objet absorbe une partie de la poussée de la glace sur les parois. C'est une précaution utile, pas une protection suffisante à elle seule.

Pour un bassin hors-sol de grand volume peuplé de koïs, la couverture devient un vrai sujet : voir Couvrir un bassin à koïs en hiver : serre, panneaux isolants ou bâche.

Ce que fait, et ne fait pas, une résistance antigel

Un appareil flottant comme l'OASE IceFree Thermo 330 maintient une ouverture dans la glace : il chauffe localement l'eau autour de lui. Il ne chauffe pas tout le volume. Sur une cuve hors-sol non isolée, il ne garantit pas que l'eau ne gèle pas autour de la pompe par fortes gelées. Il complète l'isolation, il ne la remplace pas.

Pourquoi cette ouverture compte

Sous la glace, la vie continue au ralenti. Les feuilles mortes et les déchets tombés au fond se décomposent et produisent des gaz. Si la surface est entièrement prise, ces gaz restent piégés dans l'eau et l'oxygène ne se renouvelle plus. Une ouverture, même de petite taille, suffit à maintenir les échanges. C'est aussi la raison pour laquelle il faut retirer les feuilles et les débris avant l'hiver : moins il y a de matière au fond, moins il y a de gaz à évacuer.

Petits volumes : bols, vasques et mini-bassins

Un petit volume peut geler en masse lors d'une vraie vague de froid. Deux options :

• le rentrer dans un local hors gel et lumineux ;
• le laisser dehors contre un mur abrité, isolé sur les côtés, avec un contrôle quotidien pendant les gelées.

Rentrer un bol : la méthode

1. Choisissez un local frais, hors gel et clair : garage avec fenêtre, véranda non chauffée, serre froide.
2. Déplacez le bol avant les premières fortes gelées, pas en pleine vague de froid.
3. S'il est trop lourd, retirez une partie de l'eau, déplacez-le, puis remettez la même eau.
4. Évitez tout changement brutal de température : quelques degrés d'écart sont tolérés, un passage direct de l'eau glacée à une pièce chauffée ne l'est pas.
5. Gardez une routine minimale : contrôle du niveau, retrait des feuilles mortes des plantes.

Un local frais vaut mieux qu'un salon chauffé. À la chaleur, les poissons sortent de leur repos hivernal : il faut alors les nourrir normalement et entretenir l'eau comme dans un aquarium. C'est un autre projet, que nous décrivons dans Reproduire des Medakas en intérieur, en plein hiver.

Le cas des médakas

Le médaka est un petit poisson rustique, qui supporte bien l'eau froide et passe l'hiver au ralenti. Ce qu'il ne supporte pas, c'est d'être pris dans un bloc de glace. Tout dépend donc du volume et de la profondeur dont il dispose. Dans un bol de quelques litres, nous conseillons de rentrer le contenant ou de transférer les poissons dans un bac plus grand et isolé. Notre guide complet du Medaka détaille les volumes et l'entretien au fil de l'année.

Les poissons

Réduisez la nourriture quand l'eau passe sous 10 °C, arrêtez-la quand elle descend entre 6 et 8 °C, et suspendez les bactéries jusqu'au printemps. Ne cassez jamais la glace en frappant. Un poisson immobile au fond n'est pas forcément malade : voir notre article sur le sujet.

Se fier à la température de l'eau, pas à celle de l'air

Toutes ces décisions reposent sur la température de l'eau. Un thermomètre de bassin laissé en permanence dans le bac coûte peu d'efforts et évite de raisonner au jugé. Relevez la température le matin, au moment le plus froid. Dans un petit volume hors-sol, elle varie vite : l'eau peut repasser au-dessus de 10 °C lors d'un après-midi ensoleillé, puis retomber la nuit. Ne reprenez pas le nourrissage pour un redoux de deux jours. À basse température, la digestion des poissons est très lente et la nourriture non consommée pollue l'eau.

Deux précisions. Le seuil de 6 à 8 °C est celui que nous appliquons aux koïs. Les esturgeons font exception : ils se nourrissent toute l'année. Pour le détail par espèce, voir Est-ce que je dois continuer à nourrir mes poissons en hiver ? et Faut-il continuer à mettre des bactéries en hiver dans mon bassin ?

La glace a pris : que faire

• Ne frappez pas. Les chocs se transmettent dans l'eau et stressent fortement des poissons qui ne peuvent pas fuir.
• Faites fondre une ouverture. Posez sur la glace une casserole remplie d'eau chaude et laissez-la faire son trou.
• Ne versez pas d'eau bouillante en quantité dans un petit volume : l'écart de température serait brutal.
• Relancez le bulleur ou installez l'appareil antigel dans l'ouverture pour qu'elle ne se referme pas.
• Ne retirez pas toute la glace. La couche en place isole l'eau qui se trouve dessous.

Et les plantes du bac ?

Les plantes rustiques de berge restent en place. Rabattez le feuillage jauni au-dessus du niveau de l'eau et retirez ce qui tombe dans le bac. Dans un contenant hors-sol, la motte gèle plus facilement que dans un bassin enterré : descendez les paniers sur le fond si la profondeur le permet. Les plantes flottantes exotiques, comme la jacinthe d'eau ou la laitue d'eau, ne passent pas l'hiver dehors sous notre climat. Notre liste de plantes aquatiques résistantes au gel vous aide à faire le tri.

Le calendrier, de l'automne au printemps

Redémarrer au printemps

La reprise se fait dans l'ordre inverse. Attendez que le risque de fortes gelées soit passé pour remonter le filtre et l'UV. Avant de rebrancher, contrôlez les joints, le quartz et les raccords : une fêlure due au gel ne se voit parfois qu'à la remise en eau. Retirez l'isolation progressivement, en gardant les panneaux à portée de main pour les gelées tardives. Reprenez le nourrissage par petites quantités, avec un aliment adapté à l'eau fraîche, et relancez les bactéries quand la filtration tourne à nouveau. Ne faites pas de grand nettoyage tant que les poissons sont encore engourdis.

Les erreurs que nous voyons le plus souvent

• Attendre la première nuit de gel pour agir. Tout se prépare en automne, à l'eau encore tempérée.
• Compter sur un appareil antigel sans isoler. Il garde une ouverture, il ne protège ni les parois ni la tuyauterie.
• Laisser un UV plein d'eau dehors. C'est la casse la plus fréquente après un hiver.
• Fermer complètement le dessus. Les échanges gazeux s'arrêtent.
• Nourrir pendant un redoux. L'eau repasse sous le seuil avant que la digestion soit terminée.
• Déplacer les poissons en plein froid. Le transfert se décide avant, ou pas du tout.

Questions fréquentes

À partir de quel volume peut-on laisser un bac dehors ?

Il n'existe pas de seuil unique : la profondeur, l'isolation, l'exposition au vent et la rigueur de l'hiver comptent autant que les litres. Retenez le principe : plus le volume est petit, plus il doit être isolé, abrité et surveillé. En cas de doute, rentrez-le.

Faut-il vider un bol sans poissons ?

Oui s'il est en terre cuite ou en céramique et qu'il reste dehors : la glace peut le fendre. Videz-le, retournez-le ou rangez-le à l'abri.

Peut-on mettre un chauffage d'aquarium dans une cuve extérieure ?

N'utilisez dehors que du matériel prévu pour cet usage par son fabricant. Un appareil d'intérieur n'est conçu ni pour les intempéries ni pour ces écarts de température.

Mes médakas ne bougent presque plus, est-ce normal ?

Oui. En eau froide, ils restent près du fond et ne s'alimentent plus. Ne les dérangez pas et ne les nourrissez pas. Surveillez seulement l'ouverture dans la glace.

Le bulleur risque-t-il de trop refroidir l'eau ?

Placé près de la surface, il ne brasse que la couche supérieure. C'est posé au fond qu'il refroidit tout le volume.

Faut-il changer de l'eau en hiver ?

Non, sauf problème avéré. Complétez seulement le niveau s'il baisse, avec une eau à température proche, pour que la pompe à air et l'appareil antigel restent efficaces.

Une question sur votre installation ?

Écrivez-nous à support@foudebassin.com ou appelez le +32 10 86 03 54, en précisant le volume, le type de contenant et les poissons présents.

Pour aller plus loin : Empêcher le bassin de geler et Pompe de bassin en hiver.

À lire aussi : Les bons gestes pour votre étang ou bassin en hiver, Couvrir un bassin à koïs en hiver et Medaka : le guide complet pour bien débuter.