Combien de plantes oxygénantes dans un bassin ? Le bon dosage, les bonnes espèces et les idées reçues

« Il vous faut des plantes oxygénantes. » C'est le conseil que reçoit tout nouveau propriétaire de bassin. Mais combien ? Deux bottes suffisent-elles pour un bassin de 5 m³ ? Faut-il en mettre partout ? Et oxygènent-elles vraiment l'eau ? Les plantes oxygénantes sont surtout de redoutables concurrentes des algues : leur vrai rôle est de capter les nutriments avant elles, bien plus que de fournir de l'oxygène. Voici le bon dosage et les espèces à privilégier.

Ce que font vraiment les plantes oxygénantes

Leur nom est un peu trompeur. Oui, elles libèrent de l'oxygène directement dans l'eau pendant la journée, grâce à la photosynthèse : on voit parfois de fines bulles perler sur leurs feuilles par grand soleil. Mais la nuit, elles respirent comme tous les êtres vivants et consomment de l'oxygène. Sur 24 heures, leur bilan oxygène est positif, mais elles ne protègent pas contre le creux de l'aube qui menace les poissons en été.

Leurs vrais atouts sont ailleurs :

• Elles captent les nitrates et les phosphates directement dans l'eau, par leurs feuilles, et privent ainsi les algues de leur nourriture. C'est le mécanisme le plus puissant contre l'eau verte et les algues filamenteuses.
• Elles abritent la vie : alevins, larves d'insectes, micro-organismes utiles.
• Elles servent de support de ponte aux poissons rouges et aux koïs.
• Leurs surfaces hébergent des bactéries qui participent à l'épuration de l'eau.

Le bon dosage

Ces chiffres sont des repères issus de notre pratique, pour un démarrage. Les plantes oxygénantes poussent vite : l'objectif n'est pas d'en mettre beaucoup dès le premier jour, mais d'en mettre assez pour qu'elles s'installent avant les algues. À terme, visez des plantes immergées occupant environ un tiers du volume d'eau, et une couverture de la surface (nénuphars, plantes flottantes) de 50 à 60 %.

Dans un bassin à koïs, prévoyez davantage ou protégez-les : les koïs broutent volontiers les plantes tendres. Un panier grillagé ou une zone séparée peu profonde leur laisse le temps de se développer.

Quelles espèces choisir ?

• Cornifle immergée (Ceratophyllum demersum) : sans racines, elle flotte entre deux eaux, pousse vite et passe l'hiver au fond. Très efficace.
• Myriophylle en épi (Myriophyllum spicatum) : feuillage fin, excellent support de ponte.
• Potamots (Potamogeton) : feuilles plus larges, bonne rusticité.
• Hippuris ou pesse d'eau : immergée à semi-émergée, décorative.
• Callitriche : pour les eaux fraîches et peu profondes.

À bannir : plusieurs plantes longtemps vendues comme « oxygénantes » sont aujourd'hui inscrites sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes, et leur vente comme leur plantation sont interdites. C'est notamment le cas du lagarosiphon (Lagarosiphon major), de l'élodée de Nuttall (Elodea nuttallii), du myriophylle du Brésil (Myriophyllum aquaticum) et de la cabomba (Cabomba caroliniana).

Comment et quand les planter

1. Au printemps, dès que l'eau dépasse 10 à 12 °C, pour qu'elles s'installent avant la poussée des algues. Une plantation au début de l'automne reste possible pour les espèces rustiques, mais leur effet ne se fera sentir qu'au printemps suivant.
2. Lestez les bottes avec une petite pince en plomb ou plantez-les dans un panier rempli de gravier, à 30 cm à 1 m de profondeur.
3. La cornifle se pose simplement dans l'eau : elle n'a pas besoin d'être plantée.
4. Répartissez-les en plusieurs groupes plutôt qu'en un seul massif.
5. Taillez en été si elles envahissent tout : sortir régulièrement une partie de la masse, c'est aussi sortir du bassin les nutriments qu'elle a absorbés.

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Questions fréquentes

— Les plantes oxygénantes suffisent-elles à oxygéner un bassin à poissons ?

Non. Elles produisent de l'oxygène le jour mais en consomment la nuit. Dans un bassin avec des poissons, surtout des koïs, une pompe ou une aération reste nécessaire en été.

— Peut-on mettre trop de plantes oxygénantes ?

Oui : un bassin entièrement envahi perd de la circulation d'eau et peut connaître des creux d'oxygène nocturnes marqués. Taillez-les dès qu'elles occupent plus de la moitié du volume.

— Mes koïs mangent mes plantes oxygénantes, que faire ?

Protégez-les dans des paniers grillagés, créez une zone peu profonde séparée ou choisissez des espèces plus coriaces. Les koïs restent des brouteuses : les plantes tendres ne tiennent pas longtemps à découvert.

— Peut-on planter des plantes oxygénantes en automne ?

C'est possible avec des espèces rustiques, mais elles poussent peu avant l'hiver. Le printemps reste la meilleure période pour qu'elles concurrencent les algues dès le début de la saison.

En résumé

• 3 à 5 bottes par m² de surface pour démarrer, un tiers du volume à terme.
• Leur force : capter les nutriments avant les algues.
• Espèces indigènes, jamais d'espèces exotiques envahissantes interdites.
• Elles ne remplacent pas une aération dans un bassin à poissons.

Dernière mise à jour : 28 septembre 2026.