En aquaponie, il n’est pas rare de rencontrer des carences ou plus précisément, le manque de minéraux dans notre système aquaponique. Il en existe plusieurs mais, certaines ont plus de conséquences que d'autres sur la floraison et sur la chlorose (des feuilles qui vont devenir jaunes). Dans cet article, nous allons essayer de comprendre d’où ça vient et ce que nous pouvons faire pour y remédier.

Tout d’abord, il est important de bien comprendre comment marche le système, autrement, cela n’aura pas de sens et vous n’allez pas pouvoir prendre les contre mesures si jamais vous avez des carences. Dans un système aquaponique, nous allons utiliser des poissons pour faire pousser des plantes.

Comment marche le système?

Le seul intrant dans le système, c'est la nourriture pour poissons. Les poissons vont donc produire des déjections qui sont des matières organiques non assimilables par les plantes. Ainsi, nous allons avoir la nitrification ou le cycle de l'azote. Cela va produire de l'ammonium quasi inoffensif et de l'ammoniac qui est très toxique. Tout dépendra du PH, notamment.

Ensuite, Il va y avoir des bactéries dans votre système aquaponique qui vont transformer cet ammoniac/ ammonium en nitrites qui est tout aussi toxique pour les poissons. D'autres bactéries vont également transformer les nitrites en nitrates. Mais ces nitrates, eux, ne sont pas très dangereux pour les poissons et vont surtout avoir la bonne propriété d'amener de l'azote à vos plantes puisque c'est sous cette forme-là que les plantes vont pouvoir récupérer de l'azote qui est indispensable à leur croissance.

Avec ces mêmes déjections, il va y avoir d'autres bactéries qui vont extraire les minéraux contenus dedans (phosphore, calcium, potassium, fer). Et donc, on passe d'un monde organique à un monde minéral. Ce sont donc des minéraux qui ont été dissous dans l'eau. Et quand ils sont dissous dans l'eau, ils vont pouvoir être absorbés par les plantes.

En théorie, si la nourriture contenait tous ces éléments avec une concentration suffisante, le système serait autonome. Tout serait apporté par la nourriture absorbée par les poissons qui font des déjections. Les bactéries vont transformer tout cela et tout sera apporté aux plantes. Ce serait à peu près le système parfait.

Sauf que dans un système aquaponique, nous essayons recréer ce qu’a produit la nature et donc, c’est un peu plus compliqué que cela.

Le rôle du PH dans l'absorption des minéraux.

C’est en fonction du PH que nous allons savoir si les plantes vont pouvoir absorber les minéraux ou pas.

Vous pouvez donc mettre autant de fer que vous le souhaitez dans votre système. En revanche, si votre pH est trop élevé, les plantes peuvent manquer de fer (visez un pH entre 6,8 et 7). C'est le seuil qui est le plus propice et qui va amener le maximum de nutriments à vos plantes.

Prenons un exemple: on peut constater que le besoin en minéraux diffère selon les plantes. La laitue par exemple, n'a pas besoin de grand chose. Dans un système carencés, vous n'allez pas forcément le voir. En revanche, pour le basilic ou les fraises, si vous avez une carence en fer, cela va immédiatement se voir c’est-à-dire que vous allez avoir des feuilles qui passent du vert au jaune. Donc les trois carences les plus fréquentes en l'aquaponie sont le calcium, le potassium et le fer. De temps en temps, vous aurez un problème de magnésium, mais c’est parce qu’en fait, il a réagit avec le calcium et le potassium. Tout n'est pas indépendant.

Comment détecter les carences en aquaponie et comment y remédier?

Il ya deux méthodes pour savoir s’il y a des carences en aquaponie:

• L’observation visuelle
• Faire des tests chimiques

Par l’observation visuelle, vous pourrez dire qu’il y a des carences si vous constatez des feuilles qui jaunissent, qui noircissent ou des fruits qui ont des problèmes. Ensuite, vous pourrez essayer de comprendre d’où peuvent provenir ces carences en regardant sur internet.

Pour faire des tests chimiques en revanche, vous pouvez trouver des testeurs de PH ou des testeurs de magnésium/calcium sur le marché. Il ne vous restera plus qu’à tester l'eau de votre système par la suite.

Une fois que vous avez conclu que votre système présente des carences, il va falloir y remédier. Deux options s’offrent à vous:

• enrichir la nourriture de vos poissons ou,
• ajouter des compléments.

Si vous voulez rajouter des compléments, optez pour du fer chélaté DTPA. Le fer EDTA convient moins bien : il reste moins disponible pour les plantes quand le pH monte. Pour le calcium, vous allez pouvoir acheter des poudres d'hydroxyde de calcium qui vont se dissoudre dans l'eau et être absorbées par vos plantes. Pareil pour le potassium, optez pour de l'hydroxyde de potassium. En ajoutant de l'hydroxyde de calcium et de potassium, vous pourrez faire remonter votre Ph. En général, dans un système d'aquaponie bien équilibré, la nitrification va naturellement baisser votre PH et va tellement le baisser qu'on va être en dehors de la zone optimale et donc, de l'absorption maximale des nutriments. Donc, rajouter ces compléments va permettre d'augmenter votre Ph et de se retrouver dans la bonne zone, c'est-à-dire 6,8 / 7.