Comment connaître ou déterminer l'âge d'une tortue?

Comment connaître l'âge d'une tortue? C'est intriguant d'observer une tortue, on se demande souvent depuis combien de temps elle est là... Vous souhaitez devenir un apprenti biologiste en parcourant notre micro-guide. Comment savoir ou connaître l'âge d'une tortue? C'est aussi possible que vous possédiez une tortue aquatique ou terrestre et que vous vous questionnez sur son âge et son espérance de vie. 

Déterminer l'âge d'une tortue terrestre, c'est possible. Il existe plusieurs méthodes pour découvrir un âge approximatif de votre animal. Commencez par toucher la carapace de la tortue. Si la carapace est molle, la tortue devrait avoir moins de 5 ans. 

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Autre méthode, comptez les traits qui sont situés sur les écailles de la dossière. Vous partez de l'écaille située au centre de la carapace, et comptez les stries. Chaque strie détermine une année chez la tortue (voir ci-dessus). 

Ci-dessus sur l'image, vous pouvez facilement compter les lignes de la tortue ou les cercles qui entourent l'écaille principale, appelée bouclier. Cette méthode a ses failles et les lignes peuvent apparaître si la tortue a une mauvaise alimentation.

Est-ce que ces lignes sont toutes des années?

Certaines études expliquent que les lignes fines représentent des périodes ou l'alimentation était de moins bonne qualité. Une ligne épaisse est synonyme de bonne santé pour la tortue.

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Il n'est pas rare que les stries soient faussées par des périodes de stress de votre tortue. C'est aussi le cas si la tortue vit une période de non hibernation ou une période avec de la nourriture de mauvaise qualité. 

C'est une méthode de calcul utilisée pour les tortues terrestres, et on vous recommande de diviser le total des lignes par deux pour éviter les erreurs sur l'âge de la tortue. Cette méthode a ses failles pour les tortues aquatiques sont la carapace est plus fine. Pour calculer l'âge d'une tortue aquatique, il faut utiliser d'autres méthodes. 

=> 💡 Vous pourriez aussi aimer notre guide sur la nourriture pour tortue ici.

Un peu d'histoire

Saviez-vous que la tortue est un des reptiles les plus anciens du monde? Connue pour ses mouvements très lents, et pas qu'à travers les fables de la fontaine, sa carapace lui protège ses organes internes. Au départ uniquement terrestres, les tortues se sont adaptées à la vie marine. 

Déterminer l'âge d'une tortue est source de polémique. Pouvant vivre plus d'une centaine d'années pour certaines espèces, ces animaux font l'objet de beaucoup de discussion. 

Déterminer l'âge d'une tortue aquatique.

Un truc simple est de mesurer la longueur de la carapace de la tortue (de l'avant à l'arrière de la dossière) et d'ensuite analyser l'espèce de votre tortue. De nombreux sites web vous indiquent la taille de la tortue en fonction de l'espèce. C'est notamment le cas pour déterminer l'âge d'une tortue aquatique. 

Pour des tortues des galapagos, la longévité de l'espèce est estimée à 150 ans. Enorme non? Elles vont nous voir vieillir. La plupart des tortues terrestres ont un espérance de vie de 60 ans. 

Quelle méthode choisir pour estimer l'âge de votre tortue ?

Aucune méthode ne donne un âge exact. Les spécialistes croisent plusieurs indices et parlent toujours d'une estimation. Le bon réflexe dépend surtout du type de tortue et de ce que vous savez déjà de son histoire.

• Vous avez acheté la tortue chez un éleveur : retrouvez les documents remis à l'achat, ils mentionnent souvent l'année de naissance.
• Tortue terrestre jeune : le comptage des stries, divisé par deux comme conseillé plus haut, donne un ordre de grandeur.
• Tortue aquatique : identifiez précisément l'espèce, puis comparez la longueur de la carapace à la taille adulte de cette espèce.
• Tortue adulte d'âge inconnu : au-delà de quelques années, on ne peut souvent dire qu'« adulte », sans chiffre précis.

Carapace molle, stries irrégulières : quand s'inquiéter ?

En observant la carapace pour connaître l'âge de votre tortue, vous faites aussi un petit bilan de santé. Certains signes méritent votre attention, car ils renseignent davantage sur les conditions de vie de l'animal que sur son âge.

Le calcium et les rayons UV jouent un rôle important dans la solidité de la carapace. Pour les tortues gardées à l'intérieur, un bon éclairage est indispensable : notre guide comment choisir une lampe pour son terrarium vous aide à faire le point.

Une croissance régulière commence dans la gamelle

Comme l'article l'explique, une alimentation de mauvaise qualité laisse des traces sur la carapace. Une nourriture variée et adaptée à l'espèce favorise une croissance plus régulière et des stries plus lisibles. Les besoins diffèrent beaucoup entre tortues terrestres (plutôt végétariennes) et tortues aquatiques (souvent omnivores) : voyez nos guides que mange une tortue de terre ? et que mange une tortue d'eau ?.

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Questions fréquentes