Filtre à rouleau de molleton : le préfiltre quasi sans entretien

Dans les bassins à koïs les plus soignés, un nouvel appareil a pris place à côté, ou à la place, du filtre à tambour : le filtre à rouleau de molleton, souvent appelé filtre à « fleece » par les koïstes. Son principe tient en une phrase : l'eau traverse un tissu filtrant qui se déroule automatiquement à mesure qu'il se charge. Pas d'eau de rinçage, pas d'évacuation à l'égout, une finesse remarquable : le filtre à molleton est le préfiltre le plus proche du « sans entretien », à condition d'accepter un consommable. Voici comment il fonctionne, ce qu'il coûte vraiment à l'usage et dans quels cas il est préférable au tambour.

Le principe : un tissu qui avance tout seul

Le filtre se présente comme un caisson dans lequel une bande de molleton est tendue sur un plateau ou une grille support, légèrement en pente. L'eau arrive par-dessus, traverse le tissu et ressort par-dessous vers la suite du circuit, en général un filtre biologique. Les particules restent à la surface du molleton et s'accumulent. Peu à peu, l'eau passe moins vite, son niveau monte au-dessus du tissu. Un flotteur ou une sonde de niveau détecte cette montée et met en marche un petit moteur : un mandrin enroule le molleton sale, ce qui tire une longueur équivalente de molleton propre depuis le rouleau neuf. Le niveau redescend, le moteur s'arrête.

Il n'y a donc ni pompe de rinçage, ni buses, ni eau sale à évacuer. Toute la saleté repart avec le tissu, enroulée et relativement sèche. Quand le rouleau neuf est terminé, on retire le mandrin plein, on le jette, et on installe un nouveau rouleau. Selon les modèles, l'opération prend quelques minutes.

Ce fonctionnement très simple explique la popularité de ces filtres dans les installations où le raccordement à l'égout est compliqué : local technique enterré loin de la maison, jardin sans regard à proximité, bassin d'intérieur.

Une finesse réelle supérieure à celle d'un tamis

Un tamis de tambour est une toile à mailles régulières : il retient ce qui est plus gros que sa maille, et laisse passer le reste. Le molleton, lui, est un enchevêtrement de fibres en épaisseur. Il filtre en profondeur : les particules sont piégées dans l'épaisseur du tissu, y compris certaines plus petites que l'espace moyen entre les fibres. Mieux encore, la couche de saleté qui se dépose à la surface forme elle-même un « gâteau » filtrant qui affine encore la rétention.

Les finesses annoncées par les fabricants de molleton sont de l'ordre de quelques dizaines de microns, souvent plus fines que les tamis courants des tambours. Dans la pratique, la différence se voit surtout sur les particules très fines qui donnent à l'eau un léger voile. C'est le gâteau de filtration qui fait la finesse du molleton : un tissu qui avance trop souvent filtre moins bien qu'un tissu qui a le temps de se charger légèrement.

Consommation de molleton : ce qui la fait varier

C'est la question que tout le monde pose, et la réponse honnête est : cela dépend énormément du bassin. Deux installations identiques peuvent consommer du simple au quintuple selon leur charge. Les facteurs qui comptent le plus sont rassemblés ici.

En ordre de grandeur, un bassin à koïs moyennement peuplé consomme en été quelques dizaines de centimètres à quelques mètres de molleton par jour, et presque rien en hiver. Un rouleau dure donc de quelques semaines à plusieurs mois. Notez votre consommation pendant une saison complète : c'est la seule donnée fiable pour comparer avec un tambour.

Une astuce efficace : placer un préfiltre grossier en amont, panier de skimmer ou grille, pour arrêter feuilles et algues avant qu'elles n'atteignent le molleton. Le tissu n'a alors plus à traiter que les particules fines, ce pour quoi il est imbattable.

Combien coûte un filtre à molleton à l'usage ?

Le coût d'achat se compare à celui d'un tambour de capacité équivalente, parfois un peu moins, puisqu'il n'y a ni pompe de rinçage ni rampe haute pression. Le vrai sujet, c'est le coût de fonctionnement. Il se décompose en trois postes :

• Les rouleaux de molleton : c'est le poste principal. Il varie avec la consommation et la qualité du tissu. Pour l'estimer, partez de la consommation observée pendant une saison et du prix du rouleau pour votre modèle.
• L'électricité : négligeable. Le moteur ne tourne que quelques secondes à chaque avance.
• L'eau : nulle pour le filtre lui-même. C'est un avantage réel par rapport au tambour, qui évacue de l'eau à chaque rinçage.

En face, le tambour consomme de l'eau et un peu d'électricité pour sa pompe de rinçage, mais aucun consommable. Sur un bassin très peuplé, nourri généreusement, le tambour devient généralement plus économique à long terme. Sur un bassin modérément chargé, l'écart se réduit, et l'absence d'évacuation peut faire pencher la balance vers le molleton. Il faut aussi compter avec les déchets : le molleton usagé est un textile synthétique souillé, qui part en général avec les ordures ménagères. C'est un point à intégrer pour ceux qui cherchent une installation la plus sobre possible.

Tambour ou rouleau : le comparatif

Certains passionnés combinent les deux : un tambour à maille moyenne qui retire l'essentiel de la charge, suivi d'un petit filtre à molleton qui « polit » l'eau. C'est une solution haut de gamme, intéressante sur les très grands bassins de présentation. Pour approfondir le tambour, lisez notre article pour choisir un filtre à tambour.

Installer un filtre à rouleau

Comme le tambour, le filtre à molleton existe en versions gravitaires et pompées. Les mêmes règles de base s'appliquent : niveau parfaitement calé en gravitaire, vannes d'isolement sur les arrivées, conduites à pente régulière, électricité protégée par un différentiel et validée par un professionnel. Trois points lui sont propres.

1. La place au-dessus et autour. Il faut pouvoir ouvrir le couvercle, retirer le mandrin plein et glisser un rouleau neuf sans contorsions. Dans un local technique exigu, c'est souvent ce qui manque.
2. L'horizontalité du plateau. Un caisson qui penche fait passer l'eau sur un côté du tissu et provoque des débordements latéraux, avec de l'eau non filtrée qui contourne le molleton.
3. Un trop-plein ou une sécurité. Si le rouleau est terminé ou si le moteur se bloque, l'eau monte. Selon les modèles, une alarme prévient, un by-pass laisse passer l'eau non filtrée, ou la pompe est coupée. Vérifiez lequel de ces dispositifs équipe votre filtre et testez-le.

Comme tout préfiltre, il doit être suivi d'un étage biologique. Le molleton retient les particules, il ne transforme ni l'ammoniaque ni les nitrites. Et parce que la saleté quitte le circuit très vite, l'étage biologique placé après reste propre et fonctionne dans des conditions idéales. Notre article sur les tapis japonais pour la filtration présente un support biologique courant dans ces étages.

Réglages et entretien

Le principal réglage est la hauteur de déclenchement. Un flotteur placé trop bas fait avancer le tissu à la moindre trace de dépôt : la consommation explose et la filtration perd en finesse, puisque le gâteau n'a jamais le temps de se former. Placé trop haut, il laisse l'eau monter jusqu'au by-pass. Réglez-le en observant quelques jours de fonctionnement, puis ajustez progressivement.

L'entretien se limite au changement de rouleau, au nettoyage occasionnel du plateau et du capteur (un film de biofilm peut fausser la détection), et au contrôle du moteur et des joints une fois par an. En hiver, si le nourrissage s'arrête, la consommation chute fortement ; certains propriétaires en profitent pour faire durer un rouleau entamé jusqu'au printemps.

Les erreurs fréquentes

• Régler le capteur trop bas : consommation multipliée, finesse dégradée.
• Envoyer les algues filamenteuses directement sur le molleton : elles le recouvrent en quelques heures.
• Choisir un modèle au débit trop juste : le tissu avance en permanence aux heures de nourrissage.
• Oublier le stock de rouleaux : un rouleau terminé un vendredi soir de juin, c'est un week-end sans préfiltration.
• Supprimer l'étage biologique : la qualité de l'eau ne se résume pas à sa limpidité.
• Utiliser un molleton générique non prévu : largeur, épaisseur et résistance mécanique doivent correspondre au modèle, sinon le tissu se déchire ou dévie.

Cas pratiques génériques

Cas fréquent : un bassin de 15 m³ dans un jardin sans égout à proximité. Une dizaine de koïs, nourrissage modéré. Un filtre à molleton pompé, suivi d'un filtre biologique à chambres, évite de creuser une évacuation et donne une eau très claire. La consommation reste raisonnable.

Cas fréquent : un grand bassin très peuplé déjà équipé d'un tambour. Le propriétaire veut encore plus de limpidité. Plutôt que de remplacer le tambour, on ajoute en aval un petit filtre à molleton sur une partie du débit. L'eau gagne en clarté sans que la consommation de tissu ne s'envole, puisque le tambour retient déjà l'essentiel.

Cas fréquent : un filtre à molleton qui « mange » un rouleau en dix jours. En vérifiant, on découvre un nourrissage trop généreux et des filamenteuses aspirées par le skimmer. Un préfiltre grossier en amont, un aliment plus digeste et un capteur remonté de quelques millimètres divisent la consommation.

Pour comprendre pourquoi une préfiltration fine améliore tout le reste du système, relisez aussi pourquoi filtrer l'eau de son bassin.

À lire aussi

Pour situer le préfiltre dans l'ensemble de la filtration : Comment bien choisir son filtre pour bassin de jardin ?.

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Questions fréquentes

— Le molleton usagé peut-il être lavé et réutilisé ?

Ce n'est pas prévu. Le tissu se déforme, perd sa structure et filtre beaucoup moins bien après lavage. Il est conçu comme un consommable.

— Un filtre à molleton fonctionne-t-il en hiver ?

Oui, dans un local hors gel. Comme la charge baisse fortement quand le nourrissage s'arrête, le tissu avance très peu et la consommation devient marginale.

— Filtre à molleton ou tambour pour un bassin de 30 m³ ?

Si le bassin est très peuplé et qu'un égout est accessible, le tambour est en général plus économique. Sans évacuation possible, ou pour une charge modérée, le molleton est une excellente option.

— Faut-il encore un filtre biologique après un filtre à rouleau ?

Oui. Le molleton retire les particules, mais ce sont les bactéries de l'étage biologique qui transforment l'ammoniaque et les nitrites.

En résumé

• Le filtre à rouleau fait avancer automatiquement un molleton propre quand le tissu se colmate.
• Il filtre très fin, sans eau de rinçage ni évacuation à l'égout.
• Son coût d'usage dépend surtout de la consommation de molleton, donc de la charge du bassin.
• Un préfiltre grossier en amont et un capteur bien réglé réduisent fortement la consommation.
• Comme tout préfiltre, il doit être suivi d'un étage biologique.

Dernière mise à jour : 3 octobre 2026.