Traces sinueuses sur les feuilles de nénuphar : quel insecte est en cause ?

En plein été, alors que les nénuphars sont au sommet de leur beauté, certaines feuilles se couvrent de sillons clairs, comme si quelqu'un avait gravé la surface. Les traces brunissent, la feuille se perce, puis pourrit. Beaucoup de propriétaires de bassins pensent d'abord à une maladie. Dans la grande majorité des cas, ces traces sinueuses sont l'œuvre d'insectes, et le plus fréquent en Europe est un petit coléoptère : la galéruque du nénuphar. Encore faut-il bien l'identifier, car d'autres ravageurs laissent des marques proches.

Lire les dégâts pour trouver le coupable

Avant d'agir, prenez une loupe ou simplement votre téléphone en mode macro, et observez une feuille atteinte de près, dessus et dessous. La forme des dégâts dit presque tout.

La galéruque du nénuphar, suspect numéro un

C'est l'insecte que l'on nous montre le plus souvent en photo au magasin de Nodebais. L'adulte est un petit coléoptère brunâtre de quelques millimètres, discret, qui se pose sur les feuilles flottantes. Les femelles pondent leurs œufs en petits amas sur le dessus des feuilles. Les larves, sombres et un peu luisantes, broutent la couche supérieure de la feuille sans la traverser tout de suite : c'est ce qui dessine ces sillons sinueux caractéristiques. Les zones grattées sèchent, brunissent, puis la feuille se perce et pourrit. Plusieurs générations peuvent se succéder au cours d'un même été, ce qui explique pourquoi les dégâts semblent exploser en juillet et août.

En automne, les adultes quittent l'eau pour passer l'hiver dans la végétation des berges. C'est un détail important, car c'est là qu'on peut casser le cycle.

Pourquoi il ne faut jamais d'insecticide

La tentation est grande de pulvériser un produit du commerce. Dans un bassin, c'est une très mauvaise idée : la plupart des insecticides sont toxiques pour les poissons, les amphibiens et toute la petite faune aquatique, y compris celle qui participe à l'équilibre de l'eau. Même les produits présentés comme naturels ne sont pas conçus pour finir dans l'eau. Les méthodes mécaniques sont efficaces, sans danger, et elles ont un avantage supplémentaire : vos poissons en profitent.

Les gestes qui fonctionnent

1. Le jet d'eau. Avec un jet de tuyau d'arrosage, balayez le dessus des feuilles pour faire tomber adultes, larves et œufs dans l'eau. Les poissons se chargent du reste. À répéter tous les deux ou trois jours pendant la période d'attaque.
2. L'immersion. Maintenez les feuilles atteintes sous l'eau pendant un ou deux jours, par exemple avec un filet léger lesté. Les larves ne supportent pas bien la submersion prolongée et deviennent des proies.
3. La coupe. Retirez les feuilles les plus abîmées, au ras du pétiole. Le nénuphar en produit de nouvelles tout l'été, et vous éliminez les œufs et les larves qu'elles portent.
4. Le ramassage. Une épuisette à mailles fines permet de retirer les débris de feuilles qui flottent, pour éviter qu'ils ne pourrissent au fond.
5. Le nettoyage des berges en automne. Coupez et retirez la végétation sèche des bords, où les adultes hivernent.

Aider le nénuphar à repartir

Un nénuphar vigoureux supporte beaucoup mieux une attaque. S'il végète dans un vieux panier épuisé, il produit peu de feuilles et chaque dégât compte. Au printemps suivant, divisez-le si nécessaire et replantez-le dans un terreau spécifique, dans un panier de taille adaptée. Un nénuphar bien nourri renouvelle ses feuilles plus vite que les insectes ne les abîment. Profitez-en aussi pour vérifier sa profondeur de plantation : trop profond, il s'épuise à faire monter ses feuilles.

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Questions fréquentes

— Les insectes du nénuphar peuvent-ils tuer la plante ?

Rarement. Une forte attaque affaiblit le nénuphar et gâche son aspect, mais une souche vigoureuse repart. Le risque augmente si la plante est déjà épuisée.

— Les poissons mangent-ils les larves de galéruque ?

Oui, dès qu'elles tombent à l'eau. C'est pour cela que le jet d'eau et l'immersion des feuilles sont si efficaces dans un bassin peuplé.

— Peut-on utiliser du savon noir sur les nénuphars ?

Non, pas dans un bassin. Il finit dans l'eau et peut nuire aux poissons et à la faune aquatique. Préférez les méthodes mécaniques.

— Comment éviter que ça recommence l'an prochain ?

Nettoyez la végétation sèche des berges en automne, où les adultes passent l'hiver, et surveillez les feuilles dès la fin du printemps.

En résumé

• Des sillons grignotés à la surface signent le plus souvent la galéruque du nénuphar.
• Galeries internes, découpes ovales ou colonies noires orientent vers d'autres ravageurs.
• Aucun insecticide : jet d'eau, immersion, coupe et poissons font le travail.
• Le nettoyage des berges en automne casse le cycle de l'année suivante.

Dernière mise à jour : 29 septembre 2026.