Élever le tilapia en aquaponie

Aujourd’hui, nous allons parler du tilapia, ce célèbre poisson originaire du continent africain. Avant d’aborder les inconvénients et avantages de l’élevage du tilapia en aquaponie, nous allons passer en revue son histoire et sa classification. Nous verrons ensuite comment élever le tilapia et bien s'en occuper.

Les origines du Tilapia

Vous vous interrogez sur les origines du tilapia ? Comme on le précisait plus haut, ce poisson endémique nous provient à l’origine du continent africain. On le retrouve donc dans presque toutes les régions d’Afrique, à l’exception peut-être de l’Afrique du Nord.

On peut également en trouver dans la vallée du Jourdain. En effet, cette région est approvisionnée par l’eau venant du sud de la mer Galilée, et ruisselle de tilapias originaires de ces lieux.

Certaines rumeurs ont avancé que les tilapias sont des poissons artificiels, créés dans des laboratoires. Mais il n’en est rien. En l’occurrence, des fossiles de tilapias ont été depuis retrouvés : leur datation les situe à environ 18 millions d’années ! D’ailleurs, en Égypte, on peut encore retrouver des représentations montrant des hiéroglyphes de tilapias vieux d’environ cinq mille ans.

Maintenant la question qui se pose, c’est de savoir si les poissons subissent des modifications génétiques ou non. En pratique, les souches d’élevage sont surtout issues de sélection et d’hybridation entre espèces, et non de manipulations en laboratoire. Au-delà de ça, le tilapia reste une espèce naturelle de notre planète.

Les différentes espèces de Tilapia

Passons maintenant du côté de la taxonomie, où on retrouve la classification des espèces importantes de tilapias. Jusqu’ici, plus de 70 espèces de tilapias ont été recensés à travers le monde. Cependant, sur ces 70 espèces, il n’y en a que huit ou neuf qui sont vraiment viable sur le plan commercial.

Cela dit, l’élevage du tilapia est relativement facile. En effet, il est rare que celui tombe malade. Ils sont naturellement endurants : beaucoup d’entre eux se rétablissent sans antibiotiques, voire sans aucun traitement. Ces différents paramètres font du tilapia un poisson très approprié pour la culture en réservoir.

Les avantages de l’élevage du tilapia en aquaponie

Les tilapias, des poissons endurants et résistants

L’un des premiers avantages des tilapias, c’est que ce sont des poissons conviviaux et généralement très résistants. Pour beaucoup de gens, et particulièrement les nouveaux dans l’élevage de poissons, les tilapias vont offrir beaucoup de marge de manœuvre.

Si l’eau est de mauvaise qualité, il y a de fortes chances que les tilapias y survivent. Bien entendu, vous pourriez avoir de légers décès ici et là. Mais de l’autre côté, vous pourrez vraiment repousser les limites.

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Des poissons plus tolérants à l’ammoniac et aux nitrates

Les tilapias peuvent survivre à des niveaux d’ammoniac et de nitrates plus ou moins élevés. En parallèle, les niveaux de dioxyde de carbone pourraient être assez élevés. Si vous débutez en aquaponie, vous pouvez vraiment commencer avec le tilapia.

Cela vous permettra d’essayer et de tester les choses, tout en construisant votre expérience dans cette discipline. Ensuite, il faudra tout de même prendre soin de votre bassin aquaponique.

Croissance et alimentation du tilapia

Le tilapia est l’un des poissons les plus célèbres chez les agriculteurs et en aquaponie. Ils sont généralement indulgents en ce qui concerne l’adaptation : vous profiterez donc d’une croissance et d’une prolifération incroyable. C’est un poisson qui grandit très vite, surtout les mâles. Ils se reproduisent beaucoup : une femelle adulte peut produire 250 alevins !

Les tilapias mangent de tout, ils sont omnivores. Tous les insectes qui peuvent tomber accidentellement dans l’eau, serviront de repas. Le plancton est un bon aliment pour le poisson, mais ne suffit pas pour que celui-ci grandisse. En parallèle, ils mangent également certains fruits et des légumes.

Les inconvénients liés à certaines exigences du tilapia

Avec le bon climat, vous serez ravi des résultats. Ce sont les bonnes espèces à élever. Il n’est pas rare, en France, d’avoir des éleveurs de tilapias. Pas besoin d’être dans les tropiques, mais il vous faudra de la chaleur et certainement les avoir dans une serre où vous pourrez créer les conditions favorables pour ces super poissons, à savoir un mini climat tropical.

Vous pouvez d’ailleurs installer un système de chauffage pour vos bacs à poissons.

Les Tilapias aiment les eaux chaudes : ils se portent le mieux entre 25 et 30 °C, idéalement vers 28 °C. Ils survivent à peu près entre 12 et 35 °C, mais cessent de s’alimenter vers 16 °C. Pour les passionnés d’aquaponie situés en France métropolitaine, nous conseillons de choisir des tilapias Niloticus et des Mossambicus.

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Ainsi, vu ces contraintes liées à la température et à la dépense en énergie pour le chauffage, si vous êtes dans un climat plus froid, alors vous feriez probablement mieux d’élever autre chose. Mais ça reste un poisson formidable !

Installer un bac aquaponique pour tilapias : le matériel

Le tilapia pardonne beaucoup d'erreurs sur la qualité de l'eau, mais pas sur la température. Sous nos latitudes, un élevage réussi commence donc par un emplacement abrité : une serre, une véranda, un garage isolé ou une pièce technique. C'est ce qui permet de garder une eau chaude sans faire exploser la facture d'énergie.

1. Un bac à poissons adapté : une cuve alimentaire, un bassin préformé ou un IBC recoupé. Plus le volume est grand, plus la température et la qualité de l'eau restent stables.
2. Un chauffage avec thermostat : il maintient l'eau dans la zone idéale de 25 à 30 °C. En extérieur, il est difficile de dépasser 25 °C dans un grand volume : c'est une raison de plus pour travailler sous abri.
3. Une aération permanente : une pompe à air et un diffuseur. Plus l'eau est chaude, moins elle contient d'oxygène, alors que des poissons qui grandissent vite en consomment beaucoup.
4. Une pompe de circulation : elle envoie l'eau des poissons vers le bac de culture. Choisissez un modèle prévu pour fonctionner en continu.
5. Un bac de culture rempli d'un substrat poreux (billes d'argile, par exemple) : c'est là que les bactéries s'installent et transforment les déchets en nutriments pour les plantes.
6. Des plantes gourmandes : salades, herbes aromatiques, légumes-feuilles. Elles absorbent les nitrates et vous donnent une récolte en bonus.

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Les paramètres d'eau à surveiller

Un système aquaponique est un petit écosystème fermé. Tant que le cycle tourne, l'eau reste propre ; dès qu'un maillon faiblit, les déchets s'accumulent. Quelques mesures régulières suffisent à voir venir les problèmes :

• La température, chaque jour : c'est le paramètre qui conditionne la croissance et l'appétit du tilapia.
• L'ammonium et l'ammoniac : ils proviennent des déjections. Une valeur qui monte signale un filtre débordé ou trop de nourriture.
• Les nitrites : ils doivent rester très bas. Leur présence montre que les bactéries ne suivent pas, typiquement au démarrage du système.
• Les nitrates : ils nourrissent les plantes. S'ils grimpent, ajoutez des plantes ou réduisez la nourriture.
• Le pH : plus il est élevé, plus l'ammonium se transforme en ammoniac, la forme la plus toxique.

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Où trouver des tilapias et quelles précautions prendre

Les tilapias s'achètent auprès d'éleveurs ou de piscicultures spécialisés, le plus souvent sous forme d'alevins ou de juvéniles. Avant d'acheter, renseignez-vous sur la réglementation de votre région : la détention et le transport de certaines espèces de poissons peuvent être encadrés.

• Demandez l'espèce exacte et l'origine des poissons à l'éleveur.
• Préparez le système plusieurs semaines à l'avance pour que les bactéries soient déjà installées.
• Acclimatez les poissons en douceur : laissez flotter le sac pour égaliser la température avant de les libérer.
• Commencez avec peu de poissons, puis augmentez progressivement selon les résultats de vos analyses.

Tilapia ou poisson d'eau froide : que choisir ?

Si vous n'avez ni serre ni local chauffé, le tilapia n'est probablement pas le bon choix, comme le souligne la fin de cet article. Les poissons d'eau tempérée ou froide, comme les carpes ou les poissons rouges, se maintiennent sans chauffage dans nos régions, au prix d'une croissance plus lente en hiver. L'aquaponie fonctionne avec eux sur le même principe : les déchets des poissons nourrissent les plantes.

Avant l'hiver, quel que soit le poisson choisi, pensez aussi à préparer votre bassin aquaponique pour l'automne.

Si vous avez déjà élevé des tilapias, envoyez-nous un commentaire, si vous avez des questions n’hésitez pas.

Questions fréquentes sur l'élevage du tilapia

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