Libellules, demoiselles, poule d'eau : la faune qui s'installe au bassin, et comment cohabiter avec elle

Quelques semaines après sa création, un bassin devient un aimant à vie sauvage. Libellules et demoiselles patrouillent au-dessus de l'eau, et parfois une poule d'eau s'installe dans les roseaux. Bonne nouvelle pour la biodiversité du jardin, à condition de savoir à quoi s'attendre.

Libellules et demoiselles

Les adultes chassent moustiques et petits insectes en vol. Leur vie se passe pourtant surtout sous l'eau : les larves y vivent de plusieurs mois à plusieurs années selon les espèces, en prédateurs. Elles mangent larves de moustiques et petits invertébrés, et parfois des alevins.

Pour les attirer et les aider à se reproduire :

• des plantes émergées (iris, joncs, typhas…), sur lesquelles les larves grimpent pour leur dernière mue ;
• des plantes immergées où elles se cachent et où certaines espèces pondent ;
• une zone ensoleillée et abritée du vent ;
• pas de traitement insecticide autour du bassin.

La poule d'eau

Discrète, reconnaissable à son bec rouge et jaune et à ses mouvements de queue, elle niche dans la végétation dense des berges. Omnivore, elle se nourrit de plantes, de graines et de petits animaux aquatiques : elle peut picorer les jeunes pousses et, à l'occasion, les œufs ou les alevins.

• Protégez les plantations récentes avec un panier ou un filet le temps qu'elles s'installent.
• Laissez-lui une zone de végétation dense un peu à l'écart si vous souhaitez qu'elle reste.
• Ne la dérangez pas pendant la nidification.

Aménager le bassin en zones

Un bassin attire d'autant plus d'espèces qu'il offre des milieux variés. Plutôt qu'un trou aux parois verticales, pensez en zones de profondeur, chacune avec son rôle. Sur un bassin existant, on peut souvent en ajouter une ou deux sans tout refaire : un bord adouci, une bande de marais, quelques îlots de plantes.

• Une berge en pente douce : grenouilles, crapauds, hérissons ou oiseaux venus boire peuvent entrer et surtout ressortir de l'eau. Une berge verticale bâchée est un piège pour les petits animaux.
• Une zone de marais peu profonde et densément plantée : c'est là que les larves de libellules trouvent nourriture et abri, et que la poule d'eau peut se cacher.
• Des plantes immergées : elles servent de cache aux larves et aux alevins, et de support de ponte à certaines espèces.
• Une zone plus profonde : les poissons s'y réfugient face aux prédateurs, à la chaleur et au froid.

Pour stabiliser une berge en pente et la végétaliser sans laisser la terre glisser dans l'eau, une natte en fibre de coco posée sur la bâche donne une prise aux racines. Là où le bassin est trop profond pour des plantes de bord, des paniers de plantation flottants créent de petits îlots de végétation où les insectes se posent.

Poissons, larves et oiseaux : limiter les conflits

Accueillir la faune, c'est accepter un peu de prédation dans les deux sens : les poissons mangent des larves, les larves et la poule d'eau prélèvent parfois des alevins. Dans un bassin équilibré, cela reste limité. Quelques réglages aident chacun à trouver sa place.

• Gardez une densité de poissons raisonnable : un bassin surpeuplé ne laisse aucune chance aux larves et se dégrade plus vite.
• Créez des caches denses pour les alevins si vos poissons se reproduisent : plantes immergées touffues, zone de marais.
• Protégez les jeunes plantations le temps de la reprise : un filet bien tendu ou un panier suffit.
• Ne nourrissez pas les oiseaux d'eau au bord du bassin : les restes de pain ou de graines chargent l'eau en nutriments.

Ce que vous observerez au fil des saisons

Le calendrier varie selon les espèces, la région et la météo de l'année, mais les grandes étapes se retrouvent dans la plupart des jardins.

• Au printemps : les premières émergences de libellules et de demoiselles. Cherchez sur les tiges émergées les exuvies, ces enveloppes vides laissées par la larve après sa dernière mue. La poule d'eau commence à construire son nid dans la végétation dense.
• En été : le pic d'activité des adultes au-dessus de l'eau, les parades et les pontes. C'est aussi la période où la poule d'eau élève ses poussins : évitez de tailler les berges à ce moment-là.
• En automne : les derniers adultes volent par temps doux. Si vous nettoyez le bassin, faites-le progressivement et laissez une partie de la végétation en place.
• En hiver : les larves passent la mauvaise saison au fond, dans la vase et les plantes. Un nettoyage complet à ce moment emporterait toute la génération suivante.

Trouver le bon équilibre

Un bassin d'agrément peut être à la fois un lieu de vie pour les poissons et un refuge pour la faune : des berges en pente douce, une zone de marais, des refuges pour les poissons. Pour les amphibiens, lisez aussi grenouilles, crapauds et tritons au bassin, et pour les prédateurs comment éloigner le héron.

Les erreurs à éviter

• Utiliser un insecticide ou un désherbant près du bassin : il atteint l'eau et la faune qui y vit.
• Déplacer des animaux sauvages (larves, têtards, œufs) d'un milieu naturel vers votre bassin : certaines espèces sont protégées, et vous risquez d'introduire des maladies. Laissez la faune arriver d'elle-même.
• Nettoyer tout le bassin d'un coup, surtout entre l'automne et le printemps.
• Bâcher des berges verticales sans aucune sortie possible pour les petits animaux.
• Déranger la poule d'eau pendant la nidification, même pour un entretien rapide des berges.

Questions fréquentes

Les larves de libellules sont-elles dangereuses pour mes poissons ?

Elles chassent de petits animaux aquatiques et peuvent prélever des alevins, mais elles ne menacent pas les poissons adultes. Dans un bassin équilibré, avec des caches pour les jeunes poissons, leur impact reste limité.

Comment savoir si des libellules se reproduisent dans mon bassin ?

Le meilleur indice est la présence d'exuvies, les enveloppes vides laissées par les larves sur les tiges émergées après leur dernière mue. Vous pouvez aussi observer des adultes qui pondent en touchant l'eau ou les plantes.

La poule d'eau abîme-t-elle les plantes du bassin ?

Elle peut picorer les jeunes pousses. Protégez les plantations récentes avec un panier ou un filet le temps qu'elles s'installent ; une fois développées, les plantes supportent bien sa présence.

Faut-il une mare sans poissons pour avoir des libellules ?

Ce n'est pas obligatoire, mais c'est la solution la plus favorable. Dans un bassin peuplé de koïs ou de poissons rouges, prévoyez au moins une zone peu profonde et très plantée où les larves peuvent se cacher.

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