Un problème récurrent en aquariophilie est la présence d'algues. Dans cet article, nous allons parler un peu plus des algues pinceaux.

Les algues pinceaux

Les algues pinceaux sont, à l’oeil nu, ces algues dont les couleurs sont noires avec des reflets bleus. Elles font également partie de la famille des algues rouges. Elles poussent généralement en petites touffes, ne dépassant pas plus d’un demi centimètres de hauteur et se reconnaissent assez facilement.

C'est aussi une des algues les plus longues et les plus difficiles à maîtriser définitivement de votre aquarium. Cette algue se fixe en effet partout et très fortement dans votre aquarium, sur les vitres, les roches, les racines, le filtre, le chauffage et même sur le gravier.

Reconnaître les algues pinceaux sans les confondre

Avant d'agir, assurez-vous qu'il s'agit bien d'algues pinceaux : toutes les algues d'aquarium ne se retirent pas de la même façon et n'ont pas les mêmes causes. Les algues pinceaux forment de petits pompons sombres, denses, solidement ancrés à leur support. Lorsque vous passez le doigt dessus, elles ne se détachent pas, contrairement à un simple dépôt.

Si vos algues sont plutôt longues et noires, ou si vous hésitez entre plusieurs types, notre article j'ai des algues dans mon aquarium, que faire ? vous aide à faire le tri.

Comment venir à bout des algues pinceaux

Malheureusement, pour venir à bout de ce type d’algue, il faut le faire manuellement et enlever donc petit à petit avec les mains toutes les petites touffes qui poussent. C’est un processus très long et il va vous falloir utiliser une raclette pour les vitres et une brosse piéponge avec du grattant pour pouvoir nettoyer correctement les roches et les racines, ainsi que les parties de votre filtre si jamais elles sont atteintes.

En revanche, si jamais les algues ont poussés sur vos plantes, ces dernières seront perdues car vous ne pourrez pas enlever les algues pinceaux des feuilles. Vous devez impérativement les couper et les jeter.

Précautions pour éviter l’apparition des algues pinceaux

Si nous ne pouvons pas enlever les algues pinceaux des plantes, nous pouvons toutefois éviter qu’elles ne poussent dans l’aquarium en tâchant de savoir d’où provient le déséquilibre. En effet, ils faut se rappeler que si les algues poussent dans notre aquarium c’est qu’il doit forcément y avoir un déséquilibre entre la lumière ou les paramètres d’eau comme les nitrates et les phosphates.

Taux de PH élevé

La première cause d’apparition d’algues est souvent dû à un taux de pH élevé. Un taux de pH élevé c’est lorsque le pH est entre sept et neuf, cela va favoriser l'apparition des algues pinceaux. Et c'est souvent un problème récurrent dans les aquariums de poissons rouges et les aquariums de cichlidés africains.

Fort brassage ou fort courant dans l’aquarium

Une deuxième cause favorisant l'apparition des algues pinceaux, c’est un fort brassage et donc, un fort courant dans votre aquarium. Ce problème est très fréquent dans les aquariums qui ont des pompes de brassage ou qui ont un filtre très puissant qui brasse beaucoup l'eau de l'aquarium. Vous pouvez également noter que ces algues peuvent avoir la fâcheuse tendance à s'installer sur les tubes de rejets de votre filtre puisque c'est là qu'il y a le plus de courants.

Il faut donc bien se rappeler que l’appparition d’algues dans votre aquarium signifie qu’il y a un déséquilibre quelque part et que vous devez donc tester l’eau de votre aquarium afin d’en identifier la cause et de traiter ce déséquilibre.

Nettoyer le décor et faire appel aux auxiliaires

Les touffes d’algues pinceaux s’accrochent fortement au décor. Pour le nettoyer, sortez-le de l’aquarium et plongez-le dans de l’eau chaude, sans aucun produit ménager. Frottez-le doucement avec une brosse à dents neuve ou une éponge propre, laissez-le refroidir, puis rincez-le à l’eau de l’aquarium avant de le remettre en place.

Certains animaux broutent les algues pinceaux et aident à les contenir, sans régler la cause : le Crossocheilus (mangeur d’algues siamois), la crevette Amano (Caridina multidentata), l’Otocinclus ou l’Ancistrus. Choisissez des espèces adaptées au volume et à la population de votre aquarium.

Côté réglages, limitez l’éclairage à 8 heures environ par jour, évitez la lumière directe du soleil et renouvelez l’eau régulièrement. Si votre eau est très dure, un coupage avec de l’eau osmosée aide à abaisser la dureté carbonatée.

Quels éléments tester et comment les éliminer ?

Le premier élément que vous devez tester: les nitrates.

Si vous avez trop de nitrates dans votre eau, cela voudra dire que vous n'avez pas fait assez de changement d'eau ou que votre filtre n'est pas assez puissant pour la charge organique, autrement dit, vous avez peut être trop de poissons. En effet, une surpopulation de poissons peut souvent être à l'origine des problèmes d'algues en aquarium.

Le deuxième élément à tester: les phosphates.

Les phosphates sont toujours présents dans notre eau et les plantes en ont d’ailleurs besoin pour leur croissance. Ce n’est donc pas un élément qu'il faut avoir à zéro milligrammes par litre. Il est important d'avoir un petit peu de phosphate à taux régulé. Et c’est d’ailleurs important d'avoir un équilibre entre nitrates et phosphates. Idéalementl, vous devriez avoir dix milligrammes de nitrates pour un milligramme de phosphates. Si par exemple vous avez des nitrates à 20, ce qui peut arriver, il faudrait que vous ayez deux milligrammes de phosphates. Il faudra donc bien faire attention à cet équilibre nitrates - phosphates. De plus, si vous avez trop de phosphates dans l'eau de votre aquarium, vous allez favoriser la pousse des algues au détriment de celle des plantes.

Les nitrates s’éliminent facilement, vous devez juste faire des changements d'eau et ils seront automatiquement éliminés. Vous pouvez ainsi facilement retomber sur un taux de nitrates adéquat.

Pour les phosphates en revanche, c'est un peu plus compliqué car la plupart du temps, lorsque nous avons un problème d’eau, cela est souvent dû au fait que l’eau du robinet est déjà chargée en phosphates. Donc, inutile de changer d’eau pour ce type de problème.

Donc pour éliminer les phosphates de l'eau de votre aquarium, vous allez devoir utiliser des résines anti phosphates. Les résines anti-phosphates, sont une masse de filtration en petites billes à mettre dans votre filtre et qui vont ensuite neutraliser les phosphates.

Si malgré la réduction de nitrates et de phosphates, les algues pinceaux persistent toujours et se développent, à ce moment-là, vous devez tester le fer. Le fer est comme le phosphate, il en faut dans l'eau de votre aquarium puisque les plantes on en ont besoin pour pousser.

Si vous avez une carence en fer, les plantes vont avoir tendance à jaunir. Mais si vous avez trop de fer, ce sont les algues qui vont en profiter au détriment des plantes. Le taux idéal de fer dans l'eau de votre aquarium devrait se situer entre 0,05 milligrammes par litre et 0,1 milligrammes par litre seulement. Si vous avez quelques touffes d'algues pinceaux qui commencent à apparaître ici et là sur vos décors et sur vos vitres, vous devez les enlevez tout de suite et bien sûr, testez votre eau.

Pour suivre ces trois paramètres dans le temps, des tests en gouttes dédiés donnent une lecture plus fine que des bandelettes. Notez vos résultats à chaque mesure : c'est l'évolution, plus qu'une valeur isolée, qui vous indique si vos corrections portent leurs fruits. Tous les tests sont réunis dans notre rayon analyse de l'eau de votre aquarium.

Petite astuce pour limiter l’apparition d’algues dans votre aquarium: n’hésitez pas à ajouter des plantes à pousse rapide. Ces plantes-là vont capter les nutriments plus vite que ce que les algues peuvent le faire. Donc elles pourront contrecarrer l'apparition d'algues.

Vous ne savez pas lesquelles choisir ? Notre top 5 des plantes faciles à intégrer dans un aquarium présente des espèces accessibles pour commencer.

La marche à suivre, étape par étape

Face aux algues pinceaux, l'ordre des gestes compte. Nettoyer sans chercher la cause, c'est recommencer quelques semaines plus tard ; corriger l'eau sans retirer les touffes déjà installées, c'est leur laisser le temps de s'étendre. Voici comment enchaîner les deux.

1. Retirez ce qui peut l'être. Raclette sur les vitres, brosse sur les roches, les racines et les pièces du filtre. Coupez les feuilles atteintes et jetez-les.
2. Changez une partie de l'eau. Vous aspirez ainsi les fragments détachés et faites baisser les nitrates. Notre article comment changer l'eau d'un aquarium rappelle les bons gestes.
3. Testez l'eau. Nitrates et phosphates d'abord, puis le fer si les algues persistent. Comparez vos résultats aux repères donnés plus haut.
4. Corrigez un paramètre à la fois. Changements d'eau plus réguliers, résine anti-phosphates dans le filtre, courant réorienté ou réduit, éclairage ramené à environ 8 heures. En ne modifiant qu'un élément à la fois, vous saurez lequel a porté ses fruits.
5. Observez pendant plusieurs semaines. Les algues pinceaux réagissent lentement. Retirez les nouvelles touffes dès qu'elles apparaissent et refaites un test avant de changer de stratégie.

Éviter leur retour : la routine d'entretien

Une fois l'aquarium nettoyé et l'eau rééquilibrée, ce sont les habitudes qui font la différence. Les algues pinceaux profitent surtout des écarts : un mois sans changement d'eau, un filtre laissé à l'abandon, une lampe allumée du matin au soir. Quelques gestes réguliers limitent ces à-coups.

• Des changements d'eau partiels et réguliers, plutôt qu'un grand nettoyage de temps en temps : ils maintiennent les nitrates à un niveau raisonnable.
• Un éclairage sur minuterie, pour tenir sans y penser les 8 heures environ par jour, à l'abri du soleil direct.
• Une nourriture distribuée avec mesure : ce qui n'est pas mangé se décompose et enrichit l'eau en nitrates et en phosphates.
• Un filtre entretenu sans excès : rincez les mousses dans de l'eau de l'aquarium, en général sans tout nettoyer le même jour, pour préserver les bactéries utiles.
• Un rejet de filtre bien orienté, qui brasse l'eau sans créer de courant violent sur le décor et les plantes.
• Des plantes en bonne santé, dont quelques espèces à pousse rapide, qui consomment les nutriments avant les algues.
• Un coup d'œil aux nouveautés : plantes, racines et décors venus d'un autre aquarium peuvent porter des touffes. Inspectez-les avant de les installer.

Pour suivre l'évolution de vos nitrates au fil des semaines, notre article qu'est-ce que les nitrates dans un aquarium ? précise d'où ils viennent et comment les interpréter.

Questions fréquentes