In dit artikel bespreken we hoe je in aquaponics de geproduceerde vismassa maximaliseert in verhouding tot het aantal kilo’s voer dat je geeft. Om te beginnen is het belangrijk om te weten dat voer in aquaponics 40 tot 50% van onze uitgaven vertegenwoordigt. Ook is het belangrijk om de groeicurve van vissen te begrijpen. We weten allemaal dat een vis in het begin heel klein is. We nemen koikarpers als voorbeeld: tot ze één jaar oud zijn, neemt hun massa niet veel toe, maar tussen één en drie jaar is de groeicurve erg steil en komt de vis in korte tijd veel aan. Daarna vlakt de curve voor de rest van zijn leven duidelijk af.

Waarom groeien vissen in het begin zo snel en vlakt de groei daarna sterk af?

Dat heeft vooral te maken met de aanmaak van voortplantingscellen, zowel bij mannetjes als bij vrouwtjes. Bij vissen worden die gameten genoemd. De mannelijke gameet is de zaadcel, die in de teelballen wordt aangemaakt. De vrouwelijke gameet is de eicel, die in een eierstok wordt aangemaakt. Vrouwtjes worden op een andere leeftijd geslachtsrijp dan mannetjes. Bij koikarpers gebeurt dat bij vrouwtjes op een leeftijd van 4 tot 5 jaar en bij mannetjes op een leeftijd van 2 tot 3 jaar.

We nemen een bekend voorbeeld uit de aquaponics: de regenboogforel. Die wordt graag in aquaponische bassins gekweekt, vooral in koude klimaten. Bij deze soort worden de mannetjes na één jaar geslachtsrijp, terwijl dat bij vrouwtjes na twee jaar gebeurt. Dat betekent dat we bij mannetjes gedurende één jaar en bij vrouwtjes gedurende twee jaar een optimale groei krijgen voor een bepaalde hoeveelheid voer. In de viskweek willen ze alleen vrouwelijke forellen kweken, omdat ze daarmee het beste rendement behalen. Daarom nemen ze soms hun toevlucht tot praktijken zoals het toedienen van mannelijke hormonen aan jonge vrouwtjes. Daardoor ontwikkelen de jonge forellen teelballen en krijgen ze het fenotype van een mannetje, maar het genotype van een vrouwtje. Het gaat dus om een pseudo-mannetje dat met een vrouwtje uitsluitend vrouwelijke nakomelingen voortbrengt, omdat alle chromosomen X-chromosomen zijn.

Als je dus forellen bij een viskweker koopt, zijn ze in 99% van de gevallen vrouwelijk, omdat je op die manier de beste groei krijgt met de kleinste hoeveelheid voer.

Enkele vanzelfsprekendheden voor een goede groei van vissen

Ten eerste moet de temperatuur van het water geschikt zijn voor de soort. Je zou toch geen tilapia’s in koud water of forellen in warm water zetten. Daarnaast geef je voer dat is afgestemd op de soort die je kweekt. Er zijn herbivore, carnivore en omnivore vissen; omnivore vissen eten beide soorten voedsel. Let dus goed op en zorg ervoor dat je voer koopt dat geschikt is voor jouw vissen. Tot slot is er voldoende voer nodig om ze te laten groeien. Het moet voldoende energie leveren voor hun stofwisseling en hun celactiviteit. Als je ze één keer per week een paar korrels geeft, zullen ze overleven. Maar groeien doen ze uiteraard niet.

Het verschil in groei

Het eerste wat je moet weten, is dat vissen sneller groeien als je ze meerdere keren per dag voert. Je kunt een dagelijkse portie voer dus het beste verdelen over twee of drie voerbeurten, in plaats van alles ’s ochtends of ’s avonds te geven. Om de groei van al je vissen te optimaliseren, moeten ze bovendien ongeveer even groot zijn.

In viskwekerijen zijn ze voortdurend bezig vissen te sorteren, dat wil zeggen de kleine vissen van de middelgrote en grote te scheiden. Niet alleen om te voorkomen dat ze elkaar opeten, maar ook zodat elke vis de juiste hoeveelheid voer kan opnemen en de grote vissen niet al het voer opeten dat voor de kleine vissen bestemd is.