Veel aquaponicsites en boeken vertellen ons dat een hoge dichtheid verplicht is. Dit is echter een keuze die vaak wordt bepaald door economische beperkingen, ruimtegebrek, enzovoort… 

Er zijn drie zaken in de aquaponics die vragen oproepen, vooral wanneer we permacultuur toepassen:

• het gebruik van een elektrische energiebron om de pomp te laten draaien,
• het visvoer of de inputs in het systeem die voor het grootste deel afkomstig zijn uit de visserij,
• en de populatiedichtheid en daarmee de principes van dierenwelzijn. 

Is het mogelijk om aquaponics te bedrijven met een lage dichtheid van vissen? 

Allereerst is het belangrijk om de volgende punten te kennen: 

• Vissen vormen een zeer groot deel van de dieren die worden gedood voor consumptie.
• De slachtomstandigheden van deze dieren zouden de huidige samenleving kunnen doen walgen. We hebben dit gezien met de vereniging L214 bij de slacht van landdieren

Natuurlijk schreeuwen vissen niet, waardoor het minder pijnlijk is voor onze oren wanneer we ze doden, maar ze sterven toch door verstikking, decompressieschokken of zelfs door ontveling direct op de boot. 

• Dierenwelzijn is voor een mens moeilijk te begrijpen. 

Wij kunnen ons als mens niet in het lichaam van een dier verplaatsen. Typisch zijn er vissen die agressief zijn bij een lage dichtheid, terwijl ze dat niet zijn bij een hoge dichtheid. Kunnen we ook zeggen dat hoe meer water er voor een vis is, hoe blijer hij is? Nee, niet per se. Dat hangt af van het type vis, of deze gedomesticeerd is of niet, enzovoort…

• Probeer de natuurlijke omstandigheden te benaderen. 

Als een vis in een rivier zwemt, is dat omdat hij daarvoor is gemaakt. Dus dat is waarschijnlijk de omgeving waarin hij zich het meest kan ontwikkelen. Zelfs als we hem uiteindelijk toch consumeren. We kunnen echter proberen criteria te vinden die ons doen denken dat hij gezond is en dus niet te veel lijdt (geen ziekten, voortplanting, enzovoort…)

Daarna moeten we niet vergeten terug te gaan naar de soort die we hebben besloten te houden. Een wilde forel in een rivier heeft misschien niet dezelfde optimale omstandigheden als een forel die al tientallen jaren gedomesticeerd is. Alles is een kwestie van compromissen, waarnemingen en persoonlijke gevoeligheid.

Concreet voorbeeld van een aquaponicsproject

We horen vaak dat een klein goudvisje heel goed leeft in 50 liter water. Als we twee kleine vissen nemen en ze in 100 liter water zetten, kunnen we denken dat ze gelukkig zullen zijn. Maar hebben ze echt elk 50 liter? Dat is de vraag.

In ieder geval, als we een wand in het midden van het aquarium plaatsen, hebben ze zeker elk 50 liter. Maar omdat ze in hetzelfde volume leven, kunnen we ons afvragen of ze elk 50 liter hebben of 100 liter minus de grootte van een van de vissen!?

Stel dat we een aquaponicsysteem creëren van 3 m² aan kweekoppervlak. Wetende dat we ongeveer een ratio van 35 g/dag per vierkante meter kweek gaan gebruiken, moeten we 100 g aan voer per dag toevoeren. Als we forellen houden, moeten we ze ongeveer 1 % van hun lichaamsgewicht per dag geven. We hebben dus 10 kg forellen nodig om 100 g/dag te consumeren. En dus in totaal is 3 m² kweekoppervlak gelijk aan 10 kg vis.  

Deze 10 kg vis kunnen we in het watervolume plaatsen dat we willen. Maar 3 m² kweekoppervlak vereist 100 g visvoer en dus elke week geven we gemiddeld 700 g. De vissen zullen groeien en de planten zullen zich ontwikkelen, onafhankelijk van het watervolume waarin we onze vissen hebben geplaatst. 

Wat de dichtheid echt verandert

In een evenwichtig systeem is het de hoeveelheid voedsel die de planten voedt, niet het aantal liter. De dichtheid werkt dus op een andere manier: op de veiligheidsmarge van het systeem. Hoe meer vissen er op een hoop zitten, hoe sneller het zuurstof wordt verbruikt en hoe sneller de afvalstoffen zich ophopen. Een stroomstoring of een vervuilde filter wordt dan urgent. Met minder vissen per liter wint u tijd om te reageren, maar het water raakt langzamer verzadigd met voedingsstoffen.

Kies uw dichtheid in vier stappen

1. Begin bij de kweek: kweekoppervlak x dagelijkse rantsoenen. Met de ratio die in dit artikel wordt gebruikt, heeft 3 m² ongeveer 100 g voer per dag nodig.
2. Bereken het gewicht van de vissen: bij 1 % van hun gewicht per dag voedt 100 g ongeveer 10 kg forellen.
3. Kies het volume op basis van de soort, het gedrag, de temperatuur en uw beluchtingscapaciteit.
4. Bouw geleidelijk op: test op ammoniak, nitrieten en nitraten, en observeer de vissen voordat u er meer toevoegt.

Om de basis te leggen, lees dan wat aquaponics is en hoe het werkt opnieuw. Voor het groeisnelheid van uw vissen, zie hoe u hun groei kunt optimaliseren.

Overzicht van het project en conclusie

Bij de start van ons aquaponicsysteem hebben we misschien alleen water met vissen en geen enkele voedingsstof in het systeem gedaan. Omdat er niets in zit, kunnen er geen groenten groeien.

We hebben bijvoorbeeld 80 mg stikstof per liter nodig, een bepaalde concentratie fosfor, kalium, ijzer, magnesium, enzovoort… Dus over het algemeen moet ons water verzadigd zijn met deze voedingsstoffen. 

Maar hoe moeten we vervolgens met deze concentratie omgaan?

In aquaponics is het visvoer de input, dus we gaan onze vissen voeren en de concentratie van voedingsstoffen zal gaan van nul milligram per liter naar een goede concentratie om onze aubergines te laten groeien. 

Het enige verschil tussen 10 kg vissen in 500 liter of in 5000 liter water plaatsen, is de tijd die we nodig hebben om het water te verzadigen met een optimale concentratie voedingsstoffen voor de kweek van onze aubergines. Uiteraard duurt het minder lang om onze voedingsstoffen te concentreren als we 500 liter hebben. Daarnaast is het goed om te weten dat er andere methoden bestaan om water met voedingsstoffen te verzadigen. We kunnen bijvoorbeeld bioponie gebruiken, of ook organische en minerale toevoegingen om de concentratie voedingsstoffen in het water te verhogen zonder de hoeveelheid voer die we aan onze vissen geven te veranderen. Dit is dus een van de mogelijke oplossingen die we kunnen gebruiken als we onze vissen niet te dicht willen houden.

Een andere oplossing zou ook zijn om biologische toevoegingen toe te voegen om de wachttijd voor de juiste concentratie voedingsstoffen te verkorten en vervolgens, zodra het water geconcentreerd genoeg is, onze 100 g voer per dag onze vissen goed voedt en onze planten laat groeien. 

Concluderend is aquaponics bedrijven met een hoge dichtheid van vissen niet verplicht, het is een keuze die gedicteerd kan worden door financiële overwegingen als u commerciële aquaponics bedrijft, of door keuzes in oppervlakte als u thuis aquaponics bedrijft. Dus, afhankelijk van uw gevoeligheid en uw beperkingen, kunt u de dichtheid van vissen variëren. Maar wat zeker is, is dat u een productieve aquaponics kunt hebben.

Veelgestelde vragen

Is een hoge dichtheid van vissen verplicht in aquaponics?

Nee. Het is een keuze die te maken heeft met uw ruimtebeperkingen of uw economische doelen. Een systeem met een lage dichtheid kan produceren, mits het water de tijd krijgt om te verzadigen met voedingsstoffen.

Produceert een groter watervolume meer groenten?

Niet direct. Voor dezelfde hoeveelheid voer verandert het vooral de tijd die nodig is om een voldoende concentratie voedingsstoffen te bereiken.

Hoe weet u of de dichtheid te hoog is?

Vissen die naar de oppervlakte komen om te ademen, meetbare nitrieten of ammoniak, of ongebruikelijke agressie zijn signalen. Verminder het voer, versterk de beluchting en controleer de filtratie.