Hoe kan ik blauwalgen in een aquarium verminderen?

Hoe cyanobacteriën in een aquarium verminderen? Cyanobacteriën vormen een nachtmerrie voor aquariumliefhebbers. De reden hiervoor is dat hun ontwikkeling en proliferatie in een milieu zeer schadelijke cyanotoxinen vrijgeven die uiteindelijk een aquarium verstikken.

Cyanotoxinen zijn potentieel gevaarlijk voor de fauna in een aquarium. Ze worden dodelijk wanneer ze afzettingen vormen bovenop de waterflora, omdat ze elk chlorofylproces in de planten verhinderen.

De aanwezigheid van cyanobacteriën veroorzaakt doorgaans grote schade in een aquarium. Zowel in zoet- als zoutwater tasten cyanobacteriën het moreel van aquariumbewoners ernstig aan, omdat ze moeilijk terug te dringen zijn vanwege hun weerstand en reproductiewijze. De gebruikelijke reinigingstechnieken zijn vaak ineffectief om ze te verminderen. Een klein fragment volstaat voor cyanobacteriën om opnieuw een dikke biofilm te vormen.

Uiterlijk van cyanobacteriën

Ook bekend als blauwalgen of slijmerige rode algen, gedragen cyanobacteriën zich zowel als bacteriën als als algen. Ze kunnen een roodbruin of blauwgroen uiterlijk hebben. Ze verschijnen meestal heel langzaam in de vorm van kleine plukjes of vlekken. Daarna verspreiden en breiden ze zich zeer snel uit tot ze een heel aquarium bedekken. Als u de aanwezigheid van cyanobacteriën in uw aquarium opmerkt, moet u snel actieplannen opstellen om ze onmiddellijk te verminderen. Maar ook om te voorkomen dat ze in de toekomst verder groeien.

Oorsprong en beschrijving van cyanobacteriën

Cyanobacteriën zijn zeer oude levende wezens die al sinds het Precambrium in zeer eenvoudige vormen bestaan. Kortom, hun bestaan begon 3,8 miljard jaar geleden in minder complexe vormen dan vandaag de dag.

De aanwezigheid van cyanobacteriën zou zelfs het bestaan van bepaalde levensvormen op aarde in het Precambrium hebben bevorderd. Levensvormen waar we geen fossielen van hebben. Er bestaan meer dan 7500 cyanobacteriën die verdeeld zijn over meer dan 150 geslachten.

Cyanobacteriën hebben het vermogen om in bijna alle milieus te leven, of het nu op het land, in zoetwater of in zoutwater is. Hoewel ze meestal als algen worden beschouwd, zijn cyanobacteriën in werkelijkheid bacteriën. Ze hebben geen celkern en zijn bijzonder goed in staat om stikstof uit de atmosfeer te binden.

Dit vermogen om stikstof te binden is daarentegen niet mogelijk voor een plant of een alg. Voor cyanobacteriën vergemakkelijkt dit stikstoffixatievermogen de aanpassing in elk milieu. Cyanobacteriën reproduceren zich uitsluitend door bipartitie, waarbij ze zich splitsen in twee identieke delen die onafhankelijk van elkaar verder leven.

De oorzaken van de aanwezigheid van cyanobacteriën

Cyanobacteriën hebben meestal diverse en gevarieerde oorzaken. Cyanobacteriën worden meestal veroorzaakt door:

• Een aquarium dat onvoldoende of inefficiënt wordt onderhouden (bijvoorbeeld water dat niet regelmatig wordt ververst)

• De ontbinding van organisch afval afkomstig van planten (dode bladeren, stengels, takken...) in het aquariumwater

• Aquariumwater dat overmatig rijk is aan stikstofverbindingen als gevolg van de ontbinding van organische stoffen, die de cyanobacteriën voeden

• Resten van vaak ongeschikt voer die het aquariumwater vervuilen (te grote hoeveelheden voer gegeven aan de dieren)

• De ontbinding van dode vissen in het aquariumwater

• Hoge temperaturen en een basische waterwaarde die hun ontwikkeling versnellen

• Infiltratie van koper in het aquariumwater als gevolg van het gebruik van medicijnen en antibacteriële behandelingen

• Gebrek aan zuurstoftoevoer • Onvoldoende stroming aan het oppervlak

• Slechte watercirculatie door het bestaan van dode zones in een aquarium

• Een onbalans in de NO3/PO4-verhouding. Het is echter belangrijk op te merken dat cyanobacteriën levende wezens zijn die altijd van nature aanwezig zijn in een aquarium.

Cyanobacteriën zijn dus altijd aanwezig. Ze wachten alleen tot het aquariumwater uit balans raakt om te prolifereren. Bovendien hebben cyanobacteriën stikstof als voedingsbron. Ze hebben dus de neiging om te verschijnen wanneer het water van een aquarium verrijkt raakt met stikstofhoudende stoffen.

Anticiperen op het verschijnen van cyanobacteriën is zeer complex. Zelfs in schoon aquariumwater (zonder nitraat en zonder fosfaat) zijn cyanobacteriën in staat zich te ontwikkelen door zich eerst te voeden met organisch fosfaat.

Gevolgen van de aanwezigheid van cyanobacteriën in een aquarium

De effecten van cyanobacteriën op het water en de populatie van een aquarium zijn altijd verwoestend als er geen passende maatregelen worden genomen om deze cyanobacteriën te bestrijden. Zoals eerder vermeld, komen bij de verspreiding van cyanobacteriën in een milieu cyanotoxinen vrij.

Deze cyanotoxinen zijn potentieel gevaarlijk, of zelfs dodelijk, voor de fauna en flora van een aquarium. De proliferatie van cyanobacteriën kan het hele ecosysteem van een aquarium verstikken.

Behandelingen tegen cyanobacteriën

Om cyanobacteriën terug te dringen, is het beter om eerst handmatig en voor zover mogelijk het grootste deel te verwijderen. Hiervoor moet u ze elke dag afhevelen. Kortom, u moet elk klein restje afhevelen en u moet de bodem en de decoraties die besmet zijn met grote zorg reinigen.

Daarnaast moet u, om cyanobacteriën te bestrijden, zorgvuldig bepaalde handelingen uitvoeren, namelijk:

• Frequent gedeeltelijke waterverversingen uitvoeren zodra het aquariumwater te rijk wordt aan voedingsstoffen die de ontwikkeling van cyanobacteriën bevorderen

• Het aquariumwater ontdoen van organisch afval (dode bladeren, stengels, resten van diervoer...)

• Het teveel aan cyanobacteriën uit het aquarium verwijderen, met name door het af te schrapen met schrapers of andere gereedschappen die in dierenwinkels verkrijgbaar zijn

• Frequent een zorgvuldige reiniging van de filters uitvoeren

• Een eiwitafschuimer gebruiken in uw aquarium. (Een van de grote factoren voor cyanobacteriën is de aanwezigheid van organisch afval, zoals dode bladeren, voedselresten, visafval... in de waterkolom). Eiwitafschuimers kunnen effectiever zijn dan gewone filters wanneer het gaat om het verwijderen van dit organisch afval uit het aquariumwater.

• De hoeveelheid voer voor de vissen beperken door overmaat te vermijden (omdat voedselresten in grote mate bijdragen aan het stijgen van het fosfaatgehalte in het aquariumwater)

• Voeg waterplanten toe aan uw aquarium die niet alleen dezelfde voedingsstoffen eten als de cyanobacteriën, maar die ook het zonlicht delen met de cyanobacteriën.

• Beperk de blootstelling van uw aquarium aan licht, want hoewel licht essentieel is voor waterplanten, kan het ook een omgeving creëren die de groei van cyanobacteriën bevordert

• Controleer de kwaliteit en de intensiteit van de verlichting

• Controleer de kwaliteit van uw kraanwater

• Test de pH van uw kraanwater

• Verbeter de waterbeweging in uw aquarium

• Verbeter het onderhoud. Altijd met het oog op het terugdringen van cyanobacteriën is een van de veelgebruikte methoden de algemene black-out.

De black-out komt neer op het onthouden van licht aan het aquarium en al zijn bewoners door het aquarium minimaal 4 dagen in totale duisternis onder te dompelen. Deze methode van bestrijding van cyanobacteriën is voor sommige mensen effectief gebleken. U kunt ook een black-out proberen als de planten in uw aquarium niet fragiel zijn. In het tegenovergestelde geval zal de afwezigheid van licht de ontwikkeling van cyanobacteriën weliswaar verminderen, maar onvermijdelijk een ramp veroorzaken onder uw planten. Soms kan, om de verspreiding van cyanobacteriën tegen te gaan, een eenvoudige herbalancering van de goede bacteriën al ruim voldoende zijn.

Om levende bacteriën aan uw aquarium toe te voegen, kunt u bacteriële preparaten aanschaffen die meestal verkrijgbaar zijn in de handel of dierenwinkels. De kwaliteit van het water kan ook de basis vormen voor de ontwikkeling van cyanobacteriën. Zo bevordert een laag nitraatgehalte de vermenigvuldiging van cyanobacteriën. Daarom moet u de concentraties van uw aquariumwater controleren. U moet er in het bijzonder op toezien dat het nitraatgehalte op een redelijk niveau van 5 tot 10 mg/L blijft.

Om het nitraatgehalte van uw aquariumwater te verhogen, kunt u kiezen voor oplossingen die in dierenwinkels of de handel verkrijgbaar zijn. De ontwikkeling van cyanobacteriën kan ook voortkomen uit een NO3/PO4-onbalans (Redfield-ratio). In het geval dat het nitraatgehalte van uw aquariumwater lager is dan 5 mg/L, heeft u de mogelijkheid om KNO3 (kaliumnitraat) en PO4 toe te voegen.

De Redfield-ratio adviseert het respecteren van de ideale verhouding tussen nitraat en fosfaat, namelijk 10 mg nitraat/liter op 1 mg fosfaat/liter. Een onbalans in deze verhouding kan de ontwikkeling van cyanobacteriën bevorderen.

Het gebruik van chemische producten om cyanobacteriën te beperken wordt sterk afgeraden: ze kunnen schade toebrengen aan de fauna en flora van het aquarium. Als het probleem ondanks deze maatregelen blijft bestaan, vraag dan advies aan een aquariumprofessional of een dierenarts.

Het is belangrijk op te merken dat als u meerdere aquaria heeft en u besmet bent met cyanobacteriën, u moet oppassen dat u niet hetzelfde reinigingsmateriaal gebruikt voor uw aquaria.

Kortom, een wondermiddel om cyanobacteriën terug te dringen bestaat helaas niet. Het is eerder raadzaam voor de aquariumliefhebber om op zoek te gaan naar de precieze oorzaken van de cyanobacteriën. Hij zal op die manier het probleem bij de basis kunnen aanpakken.