Vamos abordar todas as questões relativas à base de todos os nossos aquários neste artigo e fazer um ponto conjunto sobre o substrato. De facto, o solo é o primeiro elemento que colocamos num aquário recém-instalado. É, portanto, perfeitamente legítimo colocar uma série de questões sobre ele, como: que tipo de substrato? Que quantidade devo colocar? Devo usar substrato nutritivo ou não? Vamos responder a todas estas perguntas.
Para começar, é importante explicar o termo substrato. O substrato é a substância que serve de base a outra camada. O substrato do solo de um aquário tem dois papéis principais: o primeiro é decorativo e o segundo, muito mais importante, é servir de suporte às plantas aquáticas.
Existem três tipos de substrato. Há o substrato nutritivo, o substrato de solo clássico que também chamamos de solo decorativo. E, finalmente, os chamados solos técnicos que só existem há alguns anos na aquariofilia.
Precisamos realmente dele? Podemos prescindir? Em que casos usar? Em que casos não usar?
Antes de mais, voltemos ao que é o solo nutritivo. O único papel do solo nutritivo é fornecer nutrientes às suas plantas aquáticas através das suas raízes, muitas vezes erroneamente chamadas de “terra para aquário”. O substrato nutritivo para aquário, no entanto, não tem nada a ver com terra de jardim.
A terra usada nos nossos jardins não é utilizável na aquariofilia por várias razões. Em primeiro lugar, a sua composição não é adequada, pois é principalmente composta por detritos vegetais compostados que libertam na água vários elementos que alteram o pH, adicionam muito azoto e, portanto, muitos nitratos. Além disso, é algo que flutua facilmente na água, o que não é nada adequado para um aquário, enquanto o solo nutritivo dos nossos aquários se assemelha mais a areia enriquecida com minerais e cheia de bons nutrientes.
Para as nossas plantas, o solo nutritivo não é obrigatório em todos os aquários. Pode prescindir dele, a menos que queira um aquário muito bem plantado com plantas como plantas tapizantes que precisam de nutrientes e são muito exigentes.
Por outro lado, se quiser apenas um aquário com plantas fáceis, plantas de caule de crescimento rápido como elódeas ou cabombas, ou se quiser plantas que crescem em raízes como samambaias de Java ou anúbias, pode facilmente prescindir do solo nutritivo sem qualquer problema. Isto explica-se pelo facto de muitas plantas absorverem os seus nutrientes pelas folhas, mas não necessariamente pelas raízes. As plantas usam as raízes principalmente para se fixarem num local, mas não necessariamente para se alimentarem.
Quanto à espessura do solo nutritivo a colocar no seu aquário, recomenda-se colocar entre um e dois centímetros no máximo. Se colocar mais, vai favorecer o aparecimento de algas, pois os solos nutritivos para aquário são realmente muito, muito ricos em nutrientes e não queremos ser contraproducentes.
Assim, se decidir colocar solo nutritivo no seu aquário, deve prever colocar muitas plantas. Caso contrário, os nutrientes que vão escapar progressivamente vão beneficiar sobretudo as algas e não necessariamente as poucas plantas que tenha colocado.
Também podemos chamá-lo substrato de solo decorativo ou substrato de solo neutro. São pequenos cascalhos de quartzo ou areia do Loire, por exemplo. Este substrato de solo servirá de suporte às suas plantas, bem como de primeira camada decorativa. No entanto, tenha cuidado com a areia ou o cascalho de quartzo, pois é um substrato cortante. Portanto, se tiver peixes que cavam, como peixes dourados ou coridoras que passam muito tempo no fundo, podem magoar os seus barbilhões.
Portanto, tenha cuidado com os tipos de peixes que tem, o quartzo nem sempre é o ideal.
O bom substrato clássico continua a ser a areia do Loire. É a escolha segura para todos os aquários. É importante saber que qualquer substrato de solo, mesmo neutro, como a areia do Loire ou o quartzo, vai alojar entre os seus grãos boas bactérias que ajudam o aquário a purificar-se e a filtrar-se de forma natural. Obviamente, quanto mais espessa for a camada de solo, mais eficaz será esta filtragem, ao contrário dos solos nutritivos.
É fortemente recomendado ter sempre um solo, seja qual for, para manter um equilíbrio biológico no seu aquário. No entanto, tenha cuidado para não usar qualquer tipo de substrato de solo para aquário. Por exemplo, não se deve usar areia de coral para um aquário de água doce. De facto, a areia de coral é composta por pequenas conchas esmagadas que libertam calcário, e o calcário aumenta a dureza da água, o que é prejudicial para a maioria dos aquários de água doce.
Tenha também cuidado com a areia que pode recolher à beira-mar, que também contém muitas pequenas conchas esmagadas e que, novamente, aumentam a dureza da sua água.
Outro ponto: esses pequenos cascalhos rosa fluorescente, amarelo fluorescente, vermelho, verde, etc., também devem ser evitados porque são artificiais. E frequentemente essas tintas tendem a libertar elementos tóxicos na água do seu aquário. Pode não ser visível a olho nu e pode não afetar imediatamente a saúde dos seus peixes, mas a longo prazo pode causar problemas de saúde.
Existem há relativamente pouco tempo na aquariofilia. Encontramo-los há cerca de 10 a 15 anos, no máximo. São solos que não são neutros. Modificam a química da água do seu aquário alterando o pH, o KH e, por vezes, o GH. Os solos técnicos são usados principalmente em dois casos: o aqua keeping e a criação de camarões.
No aqua keeping, simplesmente porque um pH entre seis e sete é favorável ao bom crescimento das plantas. E para os camarões, isto faz descer o KH, por vezes até zero, o que é muito favorável para a sua criação. Estes solos são, naturalmente, artificiais e todos se parecem. Parecem pequenos grânulos e são frequentemente compostos por turfa, que ajuda a baixar o pH.
E o resto são pequenos componentes um pouco açucarados que são adicionados a cada composição. O mais conhecido destes solos técnicos é o ADA Aqua Soil Amazonia, muito usado no mundo do aquascaping e no mundo dos camarões. No entanto, atenção, os solos técnicos não são baratos. Contam-se cerca de 20 € por três litros.
Desvantagens dos solos técnicos
A maior desvantagem dos solos técnicos é serem muito leves e, portanto, não muito fáceis de plantar. As plantas demoram algum tempo a enraizar e, enquanto o fazem, muitas vezes sobem à superfície porque o solo, sendo muito leve, não lhes dá muita fixação.
Outro ponto negativo dos solos técnicos é que se esgotam com o tempo. Não poderá mantê-los por cinco ou dez anos. Terá de os substituir após um, dois ou até três anos.
Antes de mais, depende da população de peixes que deseja ter e um pouco das plantas que também quer ter.
Primeiro exemplo concreto: se quiser ter um aquário com ciclídeos africanos, não precisa de solo nutritivo, pois estes peixes mexem constantemente no solo, fazendo pequenas montanhas, buracos e vales. Portanto, é realmente inútil ter solo nutritivo. Além disso, estes peixes passam o tempo a destruir praticamente todas as plantas.
Assim, será inútil ter solo nutritivo neste caso. O mesmo acontece com peixes dourados. A maioria das plantas não resistirá porque adoram comê-las e desenterrá-las. E eles também gostam muito de mexer no solo, fazendo constantemente poeira de solo nutritivo ao remexer o solo. Portanto, recomenda-se não escolher solo nutritivo com peixes dourados.
Por outro lado, se quiser ter um aquário clássico, um aquário comunitário com algumas plantas e peixes pequenos, recomenda-se ter uma primeira camada de solo nutritivo no seu aquário, seguida de uma camada de areia do Loire, cascalho... Qualquer solo da sua escolha para poder alimentar facilmente as suas plantas, sejam elas quais forem.
Isto pode também evitar o sobredosagem de fertilizantes líquidos, que nem sempre é fácil de dosar quando começamos num aquário comunitário clássico com peixes pequenos.
Se quiser ter plantas e o seu substrato não for apenas decorativo, recomendo uma altura de substrato de 4 a 5 cm.
Em conclusão,
Se escolheu ter substrato nutritivo, pode colocar 1 cm de substrato nutritivo e 4 cm de substrato decorativo. Assim, terá mais facilidade em plantar as suas plantas e elas terão menos tendência a subir à superfície.
Como explicado acima, também pode prescindir do solo nutritivo se não pretende ter muitas plantas ou se quer plantas que não precisam de se enraizar no solo ou plantas de caule como cabombas, myriophyllum, coisas que crescem sozinhas, mesmo sem solos nutritivos.
Agora, se quiser iniciar um aquário para camarões ou um aquário tipo aqua keeping com plantas exigentes como plantas tapizantes, o solo técnico é mais recomendado.
Vai ser caro, mas vai valer o seu dinheiro, especialmente para os camarões. Alguns só podem ser mantidos em solos técnicos. Isto vai ajudar a ter parâmetros de água absolutamente perfeitos para os camarões ou para as plantas.
Tenha também cuidado com os solos nutritivos, que frequentemente têm muito ferro. Os camarões não gostam nada disso. Portanto, evite ter solo nutritivo clássico se tiver camarões.
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