São regularmente registadas proliferações de cianobactérias, por vezes chamadas «algas verde-azuladas», em determinadas massas de água, lagoas naturais ou lagos pouco cuidados. Estes episódios levantam uma questão legítima: quais são os efeitos das cianobactérias nos seres humanos e como podemos proteger-nos?
As cianobactérias podem produzir toxinas em determinadas condições, mas os riscos dependem da estirpe, da concentração e do tipo de exposição. Em lagos de jardim bem cuidados, arejados e filtrados, as proliferações continuam a ser raras. Este artigo explica o que são as cianobactérias, como reconhecê-las, quais os possíveis efeitos na saúde e que precauções tomar.
As cianobactérias são bactérias fotossintéticas, frequentemente chamadas «algas verde-azuladas» devido à sua cor e aspeto. Ao contrário das algas verdes clássicas, não são algas eucariotas, mas sim bactérias capazes de realizar a fotossíntese.
Algumas estirpes de cianobactérias podem produzir toxinas (cianotoxinas) em condições favoráveis. Nem todas as cianobactérias são tóxicas, mas é difícil determinar isso visualmente, o que justifica uma abordagem prudente.
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LER O ARTIGOAs cianobactérias proliferam em águas quentes, estagnadas e ricas em nutrientes, especialmente em fosfatos e nitratos. Uma forte exposição solar, uma circulação reduzida e massas de água pouco profundas favorecem o seu desenvolvimento.
São mais frequentes em lagoas naturais, lagos e massas de água estagnada do que em pequenos lagos de jardim bem cuidados, arejados e filtrados.
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LER O ARTIGOUma proliferação de cianobactérias manifesta-se frequentemente através de água colorida (verde-azulada, castanha ou avermelhada) e de um aspeto de «tinta», «sopa» ou «espuma» à superfície. Podem flutuar ou depositar-se nas margens aglomerados visíveis.
Um odor desagradável, terroso ou a mofo pode acompanhar estas proliferações. Estes sinais visuais e olfativos devem levar à prudência, mesmo que seja necessária uma análise laboratorial para confirmar a presença de cianotoxinas.
É razoável ficar preocupado quando a proliferação é visível, o odor é forte ou os animais ou peixes parecem afetados. A prudência é particularmente importante se a massa de água for utilizada para natação, lazer ou pesca.
Num lago de jardim bem cuidado, estas situações continuam a ser excecionais. A manutenção regular, uma boa oxigenação e uma filtragem adequada limitam significativamente os riscos.
Os seres humanos podem ser expostos a cianobactérias e cianotoxinas através de três vias principais:
O risco depende da concentração de cianobactérias, do tipo de toxina e da duração da exposição.
Os efeitos mais frequentes são irritações da pele, dos olhos e da garganta, bem como sintomas gastrointestinais (náuseas, vómitos e diarreia) após a ingestão. Estes sintomas são geralmente ligeiros e transitórios.
Em casos raros, podem ocorrer efeitos mais graves (no fígado e no sistema nervoso), dependendo do tipo de toxina e da dose absorvida. Estas situações são excecionais e dizem sobretudo respeito a exposições significativas em massas de água fortemente contaminadas.
Descubra os nossos conselhos no nosso guia como evitar que o seu lago fique verde?.
LER O ARTIGOAs crianças, as pessoas idosas e as pessoas imunodeprimidas são mais sensíveis aos efeitos das cianobactérias. Os animais domésticos e o gado são frequentemente mais afetados, pois podem ingerir maiores quantidades de água contaminada.
Recomenda-se vigiar as crianças e os animais nas proximidades de massas de água que apresentem sinais de proliferação.
Uma boa circulação e uma boa oxigenação reduzem os riscos de estagnação e limitam as condições favoráveis às cianobactérias. Podem ser instalados arejadores, fontes, cascatas ou bombas de circulação.
Reduzir as zonas estagnadas e manter uma circulação regular da água são medidas simples e eficazes.
Bombas de ar e sistemas de oxigenação para melhorar a circulação e reduzir a estagnação.
VER OS AREJADORES
Kits e testes para medir fosfatos, nitratos, pH e outros parâmetros da água.
VER OS TESTES
Bactérias benéficas para apoiar o equilíbrio biológico e reduzir os nutrientes.
VER AS BACTÉRIASAs cianobactérias proliferam em águas ricas em fosfatos e nitratos. Limitar a entrada destes nutrientes (fertilizantes, resíduos orgânicos, folhas, plantas murchas) reduz os riscos.
Remover regularmente os resíduos orgânicos e evitar a sobrealimentação dos peixes são medidas preventivas importantes.
Descubra o seu papel no nosso guia a importância das bactérias no seu lago: o guia completo.
LER O ARTIGOAs plantas aquáticas, em particular as plantas oxigenantes, competem com as cianobactérias pelos nutrientes. Um sistema de lagunagem ou um filtro plantado pode contribuir para reduzir os nutrientes disponíveis.
As plantas bem cuidadas contribuem para um equilíbrio duradouro e limitam os riscos de proliferação.
Em caso de proliferação visível ou de odor intenso, recomenda-se evitar o contacto com a água e não ingerir água. As crianças e os animais devem ser mantidos afastados até ao desaparecimento dos sinais.
Devem ser evitadas as atividades que gerem aerossóis (jatos de água, pulverizações).
Se a massa de água for pública ou partilhada, é útil comunicar a proliferação às autoridades de saúde ou aos responsáveis pela gestão. Em caso de sintomas após o contacto com a água, consultar um médico e mencionar a exposição.
Melhorar o arejamento, reduzir os nutrientes e limpar os resíduos orgânicos são ações prioritárias. Testes à água (fosfatos, nitratos, pH) podem ajudar a identificar os desequilíbrios.
Uma manutenção biológica com bactérias benéficas pode acompanhar a recuperação do equilíbrio.
| Situação | Principal risco | Precaução recomendada |
|---|---|---|
| Água com coloração, aspeto de tinta | Possível proliferação de cianobactérias | Evitar o contacto, observar a evolução |
| Odor intenso, água estagnada | Risco acrescido de toxinas | Não ingerir, arejar a água |
| Crianças, animais nas proximidades | Populações mais sensíveis | Vigiar, limitar o acesso à água |
| Lago bem cuidado, com água em circulação | Risco baixo | Manter a manutenção, observar |
Não, nem todas as cianobactérias produzem toxinas. Os efeitos variam consoante a estirpe, a concentração e a duração da exposição. Recomenda-se prudência em caso de proliferação visível.
Não é aconselhável tomar banho em caso de proliferação visível ou de odor intenso. É preferível aguardar pelo desaparecimento dos sinais e melhorar a manutenção do lago.
São raras em pequenos lagos bem cuidados, arejados e filtrados. As proliferações são mais frequentes em lagoas naturais, lagos e massas de água estagnada.
Consultar um médico e mencionar a exposição à água. Comunicar a proliferação às autoridades se a massa de água for pública ou partilhada.
As cianobactérias podem representar riscos para a saúde humana em determinadas condições, mas estas situações continuam a ser excecionais em lagos de jardim bem cuidados. A prevenção baseia-se numa boa manutenção, numa boa oxigenação e na redução dos nutrientes.
Em caso de dúvida, evite o contacto, observe e consulte um médico se necessário ajuda a limitar os riscos e a manter um lago saudável e agradável.
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