Natürlicher Pool nach David Pagan Butler: Das Prinzip des Kiesbetts und des Airlifts und wie man es zu Hause umsetzt

Wenn Sie sich für den Selbstbau eines Naturpools interessiert haben, sind Sie wahrscheinlich auf die Videos von David Pagan Butler gestoßen. Der in Norfolk lebende Brite baute seine chlorfreien Badebecken selbst und teilte seine Methode anschließend in viel gesehenen Videos und einem Leitfaden zum Selbstbau. Sein Ansatz überzeugt durch seine Einfachheit: ein Becken, ein bepflanzter Kiesbereich, Drainagen und eine kleine Luftpumpe, die das Wasser zirkulieren lässt. Einen Pool „wie Butler“ nachzubauen bedeutet vor allem, sein Prinzip zu übernehmen: eine kontinuierliche Reinigung durch ein bepflanztes Kiesbett, das von einer besonders sparsamen Zirkulation durchströmt wird, und es anschließend an Ihr Gelände, Ihr Klima und Ihre Nutzung anzupassen. Hier erfahren Sie, wie dieses System funktioniert, was es tatsächlich erfordert und was angepasst werden muss, damit es bei Ihnen seine Versprechen hält.

Woher die Butler-Methode kommt

David Pagan Butler ist weder ein Poolhersteller noch ein Planungsbüro: Er ist ein Selbstbauer, der mit einfachen Mitteln klares Badewasser ohne chemische Desinfektionsmittel erzielen wollte. Er baute seine eigenen Becken in seinem Garten, filmte die einzelnen Schritte, dokumentierte sowohl seine Erfolge als auch seine Fehler und veröffentlichte anschließend einen Leitfaden zum Selbstbau. Seine Videos erreichten ein großes Publikum, und viele Amateurprojekte in Europa orientieren sich heute daran.

Dieser Erfolg lässt sich durch eine zentrale Idee erklären: Statt das Wasser zu einem Außenfilter zu pumpen, macht das System den Boden des bepflanzten Bereichs selbst zum Filter. Das Wasser durchströmt den Kies von oben nach unten, wird am Boden durch Drainagen gesammelt und anschließend zum Badebereich zurückgeleitet. Das Prinzip ähnelt einer bepflanzten Klärteichanlage mit vertikalem Durchfluss, die Fachleute als Downflow-Filter bezeichnen, wird jedoch mit sehr gewöhnlichen Materialien umgesetzt.

Die Funktionsweise, Schritt für Schritt

Um die Methode zu verstehen, folgen Sie dem Weg eines Wassertropfens.

1. Im Badebereich ist das Wasser klar, enthält aber Partikel, gelöste Nährstoffe, Pollen und Mikroorganismen, die durch die Luft, den Regen und die Badenden eingetragen werden.
2. Es gelangt in die Regenerationszone, die durch eine kleine Mauer oder ein bis knapp unter die Oberfläche reichendes Ufer vom Badebereich getrennt ist.
3. Es fließt durch das Kiesbett nach unten, in dem die Pflanzenwurzeln und ein Bakterienbiofilm leben, der jedes Korn bedeckt. Die Partikel werden zurückgehalten, organisches Material wird zersetzt und ein Teil der Nährstoffe wird aufgenommen.
4. Am Boden wird es von perforierten Drainagen gesammelt, die auf der Membran unter dem Kies verlegt sind.
5. Ein Airlift fördert es nach oben: In die Basis eines senkrechten Rohrs eingeblasene Luft macht die Wassersäule leichter, sodass sie aufsteigt und in den Badebereich überläuft. Das so unter dem Kies entnommene Wasser wird durch Wasser ersetzt, das von oben einsickert.

Der Kies ist also keine Dekoration: Er ist der biologische Reaktor des Pools, und das gesamte System hängt davon ab, wie gleichmäßig das Wasser ihn durchströmt. Eine schwache, aber kontinuierliche Zirkulation Tag und Nacht ist besser als eine starke Fördermenge für wenige Stunden am Tag.

Der Airlift oder wie man Wasser mit Luft pumpt

Der Airlift ist eine alte Technik, die sowohl in der Aquakultur als auch in der Aquaristik eingesetzt wird. Ein senkrechtes Rohr taucht ins Wasser ein; an seiner Basis führt eine Luftpumpe einen Blasenstrom zu. Da das Gemisch aus Luft und Wasser leichter ist als reines Wasser, steigt die Wassersäule auf und läuft oben über, sofern die zu überwindende Höhe gering bleibt. Mit einem Airlift hebt man das Wasser nicht um einen Meter an, sondern lässt es sehr effizient zwischen zwei Becken zirkulieren, die sich nahezu auf gleicher Höhe befinden.

Für einen Naturpool bietet er zahlreiche Vorteile. Die Luftpumpe bleibt trocken und außerhalb des Wassers, ohne elektrische Teile in der Nähe der Badenden. Sie verbraucht wenig Energie, bei gängigen Modellen etwa einige Dutzend Watt - im Vergleich zu mehreren Hundert Watt bei einer herkömmlichen Poolfilterpumpe. Gleichzeitig wird das Wasser mit Sauerstoff angereichert und bewegt. Außerdem gibt es weder einen verschleißenden Rotor noch ein am Beckenboden verstopfendes Ansaugsieb.

Seine Grenzen sind ebenso klar: Die Fördermenge hängt vom Rohrdurchmesser, der Einspritztiefe und der zu überwindenden Höhe ab. Für ein großes Becken braucht man mehrere Airlifts oder muss die Luft mit einer energiesparenden Wasserpumpe kombinieren. Um zu erfahren, wann eine Wasserpumpe vorzuziehen ist, lesen Sie unseren Artikel Welche Pumpe für einen Naturpool?.

Butler-Methode oder technisch gefilterter Naturpool: Was sich ändert

Keine Methode ist grundsätzlich überlegen. Die Butler-Methode ist bemerkenswert schlicht, benötigt aber viel Platz und verzeiht Abkürzungen schlecht. Ein technisch anspruchsvollerer Naturpool verzeiht mehr und benötigt weniger Fläche. Viele erfolgreiche Projekte liegen dazwischen: ein großzügiges bepflanztes Kiesbett, das von Airlifts durchströmt wird, mit einem Skimmer für schwimmende Verunreinigungen.

Die sorgfältig zu planenden Punkte

Die Fläche und Tiefe der Kieszone

In einem wenig technischen System übernimmt die bepflanzte Fläche die Arbeit. Planen Sie eine Regenerationszone ein, die in ihrer Größenordnung mit der Schwimmzone vergleichbar ist. Eine einige Dutzend Zentimeter dicke Kiesschicht über den Drainagen bietet genügend Volumen für den Biofilm und die Wurzeln und bleibt zugleich leicht zu durchströmen.

Die Wahl des Kieses

Verwenden Sie gewaschenen Kies ohne Feinanteile und Erde, mit gleichmäßiger Körnung, damit das Wasser überall zirkulieren kann. Vermeiden Sie Materialien, die Kalk oder unerwünschte Stoffe freisetzen, und vor allem jedes Substrat, das Blumenerde oder Dünger enthält. Phosphor ist der größte Feind eines natürlichen Schwimmteichs: Er ernährt die Algen direkt. Einige Selbstbauer verwenden vulkanisches Gestein wegen seiner hohen Porosität; das Prinzip bleibt dasselbe.

Die Drainagen

Verlegen Sie perforierte Drainagerohre in einem regelmäßigen Netz über die gesamte Fläche und verbinden Sie sie mit einem Sammelrohr, das den oder die Airlifts versorgt. Eine einzelne Drainage in der Mitte eines großen Bereichs entwässert nur ihre unmittelbare Umgebung: Der übrige Kies bleibt feucht stehen und funktioniert schließlich ohne Sauerstoff. Planen Sie außerdem einen Zugang zum Spülen der Drainagen ein, da sie im Laufe der Jahre verschmutzen.

Die Abdichtung

Manche Projekte basieren auf verdichtetem Lehmboden. In der Praxis bleibt auf den meisten Böden unserer Regionen eine EPDM- oder PVC-Membran die sicherste Methode, das Wasser zurückzuhalten und zu verhindern, dass der umgebende Boden Nährstoffe einträgt. Schützen Sie sie darunter mit einem Geotextilvlies gegen Steine und Wurzeln und darüber im Kiesbereich gegen Durchstoßen.

Die Pflanzen: Arten auswählen, die aktiv zur Reinigung beitragen

Im Kiesbett erfüllen die Pflanzen drei Aufgaben: Sie entziehen dem Wasser einen Teil der Nährstoffe, ihre Wurzeln belüften das Substrat und dienen dem Biofilm als Träger, und ihr Laub beschattet das flache Wasser. Bevorzugen Sie heimische oder gut akklimatisierte Wasser- und Sumpfpflanzen, die es vertragen, mit ihren Wurzeln in nährstoffarmem Kies zu stehen: Sumpfschwertlilie, Wasserminze, Blutweiderich, Sumpfdotterblume, Binsen sowie untergetauchte Sauerstoffpflanzen im flachen Bereich des Schwimmbads.

Pflanzen Sie wurzelnackte, abgespülte Pflanzen ohne Erde am Wurzelballen. Vermeiden Sie unbedingt invasive gebietsfremde Arten, die unter die europäische Verordnung fallen, auch wenn sie hier und da noch angeboten werden. Eine ausführliche Auswahl finden Sie in unserem Artikel Welche Wasserpflanzen sollten Sie für Ihren Naturpool auswählen? oder in unserem Beitrag über Downflow- oder Upflow-Pflanzenkläranlagen.

Die Methode an Belgien und Nordfrankreich anpassen

Das Klima in Norfolk unterscheidet sich nicht wesentlich von dem in unseren Regionen: feuchte Winter, zunehmend heißere Sommer mit einzelnen Hitzeperioden. Die Methode lässt sich daher mit wenigen Anpassungen gut übertragen.

• Hitzeperioden sind die kritische Zeit: Das Wasser erwärmt sich, der Sauerstoffgehalt sinkt und die Algen wachsen schneller. Ein ausreichend tiefer Schwimmbereich und etwas Schatten über dem Regenerationsbereich helfen, diese Spitzen abzufedern.
• Im Winter kann die Luftpumpe weiterlaufen, um etwas Umwälzung und eine Öffnung im Eis aufrechtzuerhalten, aber die Blasenbildung sollte vom Boden des Schwimmbereichs fernbleiben, wenn dort Tiere überwintern.
• Herbstlaub ist die wichtigste Phosphorquelle: Ein einige Wochen lang über dem Becken gespanntes Netz verhindert ein jahrelanges Ungleichgewicht.
• Die Formalitäten: Je nach Gemeinde und Größe des Projekts kann eine Genehmigung oder eine Anzeige erforderlich sein. Informieren Sie sich, bevor Sie mit dem Graben beginnen.

Das Befüllen und die erste Saison

Sobald das Becken gefüllt ist, ist das Kiesbett steril: Es dauert mehrere Wochen, bis sich der Biofilm ansiedelt, bei kühlem Wasser noch länger. In dieser Zeit kommt es häufig zu einer Algenblüte. Das ist normal, und gerade dann dürfen Sie weder das Wasser ablassen noch Chemikalien hinzufügen oder die Umwälzung unterbrechen.

1. Füllen Sie das Becken mit möglichst phosphorarmem Wasser. Lassen Sie es analysieren, wenn Sie Brunnenwasser oder lange gespeichertes Regenwasser verwenden.
2. Starten Sie die Airlifts sofort und lassen Sie sie durchgehend laufen.
3. Impfen Sie den Kies mit spezifischen Bakterien für Naturbäder und befolgen Sie dabei die Anleitung des Herstellers.
4. Pflanzen Sie im Frühjahr, wenn die Vegetation beginnt, damit die Pflanzen schnell übernehmen können.
5. Entfernen Sie die Fadenalgen nach und nach mit dem Kescher: Jede herausgenommene Handvoll entzieht dem Wasser Nährstoffe.

Rechnen Sie mit einer ganzen Saison, bis das System seinen Rhythmus gefunden hat. In den folgenden Jahren stabilisiert sich das Wasser im Frühjahr in der Regel schneller.

Die häufigsten Fehler von Selbstbauern

• Eine im Verhältnis zum Badebereich zu kleine Kieszone, um Platz zu sparen: Das ist die häufigste Ursache für grünes Wasser im Sommer.
• Ungewaschener Kies: Die Feinanteile verstopfen das Kiesbett, das Wasser kann es nicht mehr durchströmen und der Boden wird anaerob.
• Erde oder Pflanzerde in der bepflanzten Zone oder an den Ufern: Dadurch wird über Jahre Phosphor eingebracht.
• Nur eine Drainage für eine große Fläche: Der größte Teil des Kieses arbeitet nicht.
• Ein zu hoher Airlift, der überwunden werden muss: Die Förderleistung bricht ein. Halten Sie die Wasserstände zwischen den Zonen nahezu gleich.
• Die Pumpe nachts abschalten, um Energie zu sparen: Der Biofilm bekommt zu wenig Sauerstoff, obwohl die Luftpumpe ohnehin sehr wenig verbraucht.
• Beim ersten Grünwerden in Panik geraten und ein Algizid hinzufügen: Damit tötet man das ab, was das Wasser reinigen sollte.

Die Pflege im Laufe der Jahre

Ein Pool vom Typ Butler erfordert nur wenige Eingriffe, diese müssen jedoch regelmäßig erfolgen. Im Frühjahr werden die trockenen Pflanzen zurückgeschnitten und der am Boden des Badebereichs abgelagerte Schlamm abgesaugt. Im Sommer entfernt man Fadenalgen und kontrolliert den Wasserstand, wobei mit nährstoffarmem Wasser aufgefüllt wird. Im Herbst schützt man das Becken vor Laub und schneidet die Pflanzen zurück, bevor ihre oberirdischen Teile ins Wasser fallen.

In Abständen von einigen Jahren sollten die Dränagen gespült werden. Ein kleiner Teil des Kieses, der am stärksten zugesetzt ist, kann herausgenommen, gewaschen und wieder eingesetzt werden. Das dauert nur wenige Stunden und verlängert die Lebensdauer des Systems erheblich. Bei der Luftpumpe müssen lediglich regelmäßig die Membranen ausgetauscht werden - Verschleißteile, die vom Hersteller vorgesehen sind.

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Häufig gestellte Fragen

— Wer ist David Pagan Butler?

Ein britischer Selbstbauer aus Norfolk, der eigene Naturpools gebaut und seine Methode in viel gesehenen Videos sowie einem Leitfaden mit dem Titel Natural Swimming Pools: A Guide to Designing and Building Your Own, veröffentlicht bei Permanent Publications, verbreitet hat.

— Reicht eine Luftpumpe wirklich aus, um das Wasser eines Naturpools umzuwälzen?

Ja, vorausgesetzt, man arbeitet mit einem Airlift, Rohren mit geeignetem Durchmesser und geringen Höhenunterschieden. Der erzielte Durchfluss ist bescheiden, aber kontinuierlich, und diese Regelmäßigkeit ist für einen bepflanzten Filter entscheidend. Bei einem großen Becken vervielfacht man die Airlifts oder kombiniert sie mit einer sparsamen Wasserpumpe.

— Kann man ein Butler-Schwimmbecken ohne Folie bauen?

Man kann dies auf einem sehr lehmigen und gut verdichteten Boden in Betracht ziehen, aber das Risiko von Leckagen und dem Eindringen von Erde ist real. Für ein dauerhaftes Naturbad bleibt eine durch Geotextil geschützte Abdichtungsmembran die sicherste Lösung.

— Wie groß sollte die bepflanzte Kieszone sein?

Bei einem derart wenig technischen System muss die Regenerationszone großzügig bemessen sein: Als Größenordnung sollte ihre Fläche mit der der Badezone vergleichbar sein. Je kleiner sie ausfällt, desto empfindlicher wird die Wasserqualität im Sommer.

Zusammenfassung

• Die Butler-Methode: ein bepflanztes Kiesbett, Bodenabläufe und eine kontinuierliche Zirkulation durch eine Luftpumpe.
• Das Wasser des Beckens wird durch den Kies gesaugt, wo Biofilm und Pflanzen es reinigen.
• Der Stromverbrauch ist sehr gering, aber die Regenerationszone muss groß sein.
• Gewaschener Kies, arm an Feinanteilen und löslichem Kalk, sowie ein Substrat ohne Blumenerde.
• Eine durch Geotextil geschützte Folie gewährleistet bei den meisten Böden eine sichere Abdichtung.
• Die erste Saison ist eine Einlaufphase: Geduld, keine Chemikalien.

Letzte Aktualisierung: 3. Oktober 2026.