Neste artigo, vamos ver em detalhe a utilidade do sifão na aquaponia: para que serve, como funciona, como resolver os problemas relacionados com o seu funcionamento, etc...

Para que serve um sifão?

Um sifão permite obter marés no tanque de cultivo, essa é a sua função principal. Sem sifão, não há maré (note-se que existem diferentes tipos de sifão, como por exemplo, o sifão campânula).

Permite um enorme aporte de oxigénio para as plantas através das raízes e também para as bactérias. Esta maré vai, portanto, fornecer todo o oxigénio necessário.

Outra função do sifão ou talvez um efeito secundário, é que impede o acumular de matéria orgânica: raízes mortas, folhas... Tudo o que possa entupir o seu tanque.

E finalmente, é importante notar uma coisa muito importante: o sifão é mecânico. Portanto, deve obrigatoriamente ter uma bomba. Geralmente, isso já acontece quando se trata de um sistema aquapónico.

Como funciona?

Primeiro, deve ter instalado o seu tanque. Depois de ter o tanque, vamos colocar o sifão. Terá um tubo que determina a altura máxima da água, geralmente o superior. Assim, a água sobe no tanque para depois escoar por esse tubo. Terá também dois cotovelos a 90 graus, que permitirão à água voltar para os peixes. Por cima deste tubo de evacuação coloca-se a campânula. É por isso que se chama sifão campânula. É graças a esta campânula que podemos obter um sifão. Depois, vamos adicionar um cilindro de proteção para evitar que o meio de cultivo entre na campânula ou no tubo de evacuação. Portanto, as suas bolas de argila, a pouzzolana, etc., devem permanecer no tanque de cultivo e não obstruir o sifão.

Como acontece?

A bomba que está colocada no tanque dos peixes vai levar a água. Pouco a pouco, o tanque de cultivo vai encher e a água vai subir. Quando a água atingir a altura do tubo de evacuação, vai descer por esse tubo acelerado e essa aceleração vai criar uma depressão. É graças a essa depressão que toda a água do tanque será aspirada para o tubo de evacuação. Isto é o que se chama um sifão.

Algumas dicas úteis

É importante saber em primeiro lugar que o dimensionamento do sifão é empírico em relação à largura do tubo e às dimensões do seu tanque. Em suma, deve aplicar a regra do dobro, ou seja, o cilindro que protege a campânula terá um diâmetro que é o dobro da campânula e deve ainda permitir passar a sua mão (isto é importante para a manutenção). O diâmetro da campânula será o dobro do diâmetro do tubo de evacuação. Portanto, se tiver um tubo de 3,2 cm, isso dá 6,4 para a campânula e 12,8 para o cilindro de proteção.

Em segundo lugar, como é empírico, deve montar o seu sistema e depois testá-lo vazio, sem colocar o meio de cultivo nem plantas. Quando o sifão arrancar e parar, poderá adicionar o meio, as bolas de argila, a pouzzolana e fazer um novo teste antes de colocar as plantas.

Em terceiro lugar, para a parte da evacuação da água no tanque dos peixes, vai precisar de dois ângulos a 90 graus. Isso permitirá rearmar corretamente o seu sifão, o que é muito importante. Terá de ajustar o caudal da sua bomba para que haja cerca de três a quatro marés por hora, ou seja, que a água suba e desça três ou quatro vezes por hora.

Em quarto lugar, deve garantir que pode controlar o caudal da água que chega e, para isso, é fortemente recomendado adicionar uma válvula. Muitas vezes, é mais simples ter uma válvula na entrada do tanque de cultivo do que modificar o caudal diretamente na bomba.

E finalmente, como a aquaponia é um sistema vivo, inevitavelmente terá raízes que irão entupir o seu sifão em algum momento. Deve, portanto, verificar regularmente colocando a mão dentro do cilindro de proteção.

Os problemas mais comuns com um sifão e as soluções

Existem dois tipos de problemas:

1. O primeiro é que o sifão não arranca,
2. O segundo, o sifão arranca mas não para.

Por que é que o sifão não arranca?

Diz-se que o sifão não arranca quando a água sobe no tanque, chega ao topo do tubo de evacuação, escoa, mas não é aspirada. É como se não tivesse campânulas. O nível da água mantém-se constante e, obviamente, não há maré. A primeira coisa a fazer neste caso é verificar se nada está a obstruir a base da campânula e a proteção da campânula.

De facto, se tiver bolas de argila ou areia que tenham ficado um pouco por cima, ou se o fundo não estiver completamente plano, terá problemas. Deve também verificar bem a estanqueidade da campânula, especialmente na parte superior. Muitas vezes, são sistemas feitos à mão, com o tubo principal e um tampão por cima. Se não for estanque, a campânula não poderá cumprir a sua função.

Finalmente, se o caudal da água for demasiado baixo, ou seja, se a maré subir lentamente quando chega ao topo do tubo de evacuação, a água vai escoar lentamente e não criará aceleração. O sifão, portanto, não se ativará.

Segundo problema: o sifão arranca mas não para

Isto significa que toda a água do tanque é aspirada, mas o sifão não desarma e a água permanece no fundo. Este tipo de problema é mais incómodo do que o primeiro porque as raízes que estavam em zonas húmidas vão ficar expostas ao ar.

Três razões podem ser a causa:

1. Verifique se a evacuação no tanque dos peixes não está submersa. Não se deve esquecer que é necessário adicionar água regularmente no tanque da aquaponia porque as plantas transpiram. Portanto, pode acontecer que tenha adicionado água, não tenha reparado e o último cotovelo a 90 do tubo de evacuação tenha ficado na água. Nesse caso, o sifão não para.
   
   
2. A segunda coisa que pode causar problemas é a configuração da evacuação. Por exemplo, se tiver um primeiro cotovelo a 90, um tubo e um segundo cotovelo a 90, dependendo do comprimento do tubo e das dimensões do seu tanque, poderá ter problemas com sifões que não param.
   
   
3. E finalmente, a última causa pode ser o caudal da água demasiado elevado. O sifão dispara, o tanque esvazia, mas depois a bomba traz tanta água em relação à velocidade de evacuação do sifão que o ar não consegue entrar e o sifão não desarma. Vamos ter um sifão que não para e água que permanece no fundo. Neste caso, vamos rearmar o sifão manualmente levantando a campânula, ou seja, vamos colocar a mão dentro do cilindro de proteção e depois levantar a campânula. Vamos rodá-la um pouco, colocá-la de novo no fundo e tentar resolver o problema observando as causas mencionadas acima.