Muitos sites de aquaponia e livros dizem-nos que uma alta densidade é obrigatória. No entanto, é uma escolha que frequentemente implica múltiplas restrições económicas, de espaço, etc…

Há três aspetos que levantam questões na aquaponia, especialmente quando praticamos permacultura, que são:

• o uso de uma fonte de energia elétrica para fazer funcionar a bomba,
• a alimentação dos peixes ou insumos no sistema que, na maioria, provêm da pesca, e
• a densidade populacional e, portanto, as noções de bem-estar animal.

É possível fazer aquaponia com baixa densidade de peixes?

Antes de mais, é importante conhecer os seguintes pontos:

• 97% dos animais mortos para consumo são peixes.
• As condições de abate destes animais poderiam revoltar a sociedade atual. Vimos isso com a associação L214 sobre os matadouros de animais terrestres.

De facto, os peixes não gritam, o que é menos doloroso para os ouvidos quando os matamos, mas morrem na mesma em condições de asfixia, choques de descompressão ou eviscerações diretamente no barco.

• O bem-estar animal é difícil de compreender para um ser humano.

Não podemos projetar-nos como seres humanos no corpo de um animal. Por exemplo, há peixes que são agressivos em baixa densidade, enquanto que não o são em alta densidade. Também, podemos dizer que quanto mais água um peixe tem, mais feliz ele está? Não necessariamente. Dependerá do tipo de peixe, se é domesticado ou não, etc…

• Tentar aproximar-se das condições naturais.

Se um peixe nada num rio, é porque foi feito para isso. Portanto, é provavelmente o ambiente onde mais se desenvolve. Mesmo que no fim acabemos por o consumir. Podemos, no entanto, tentar encontrar critérios que nos façam pensar que ele está saudável e, portanto, que não sofre muito (sem doenças, reprodução, etc…)

Depois, não devemos esquecer a espécie que decidimos criar. Uma truta selvagem num rio pode não ter as mesmas condições ótimas que uma truta domesticada há dezenas de anos. Tudo é uma questão de compromisso, observação e sensibilidade pessoal.

Caso prático de projeto de aquaponia

Ouvimos frequentemente que um pequeno peixe dourado vive muito bem em 50 litros de água. Se pegarmos em dois pequenos peixes e os colocarmos em 100 litros de água, podemos pensar que estarão felizes. Mas será que têm realmente 50 litros cada um? Essa é a questão.

De qualquer forma, se colocarmos uma divisória no meio do aquário, eles teriam 50 litros cada um, isso é certo. Mas como vivem no mesmo volume, podemos perguntar se têm 50 litros cada um ou se têm 100 litros menos o tamanho de um dos peixes!?

Suponhamos que vamos criar um sistema de aquaponia com 3m² de superfície de cultivo. Sabendo que vamos usar aproximadamente uma taxa de 35 g/dia por metro quadrado de cultivo, teremos de fornecer 100 g de alimento por dia. Se criarmos trutas, teremos de lhes dar cerca de 1% da sua massa por dia. Portanto, precisaríamos de 10 kg de trutas para consumir os 100 g por dia. Assim, 3m² de cultivo equivalem a 10 kg de peixes.

Estes 10 kg de peixes podemos colocá-los no volume de água que quisermos. Mas 3m² de cultivo vão exigir 100 g de alimento para peixes e, portanto, todos os dias daremos em média 700 g. Os peixes vão crescer e as plantas vão desenvolver-se independentemente do volume de água onde colocámos os nossos peixes.

Resumo do projeto e conclusão

No início do nosso sistema aquapónico, talvez tenhamos apenas colocado água com peixes e nenhum nutriente. Como não há nada, não podem crescer legumes.

Vamos precisar, por exemplo, de 80 mg por litro de azoto, uma concentração específica de fósforo, de potássio, de ferro, de magnésio, etc… Portanto, globalmente, a nossa água terá de estar carregada com estes nutrientes.

Mas como devemos proceder depois com esta concentração?

Quando estamos em aquaponia, o insumo é a alimentação dos peixes, por isso começamos a alimentar os nossos peixes e a concentração de nutrientes vai passar de zero miligramas por litro até atingir uma boa concentração para fazer crescer as nossas beringelas.

A única diferença entre colocar 10 kg de peixes em 500 litros ou em 5000 litros é o tempo que demoramos a carregar a água com uma concentração ótima de nutrientes para o cultivo das nossas beringelas. Obviamente, se tivermos 500 litros, levará menos tempo para concentrar os nutrientes. Além disso, é importante notar que existem outros métodos para concentrar a água em nutrientes. Podemos, por exemplo, usar a bioponia, ou ainda suplementos orgânicos e minerais para aumentar a concentração de nutrientes na água sem alterar a quantidade de alimento que damos aos nossos peixes. Esta é, portanto, uma das soluções possíveis que podemos usar se não quisermos aumentar demasiado a densidade dos peixes.

Outra solução seria também adicionar suplementos em bio-produtos para acelerar o tempo de espera até à concentração adequada de nutrientes e, uma vez que a água esteja suficientemente concentrada, os nossos 100 g de alimento por dia alimentarão adequadamente os peixes e farão crescer as plantas.

Em conclusão, praticar aquaponia com uma alta densidade de peixes não é obrigatório, é uma escolha que pode ser ditada por considerações financeiras se estiver em aquaponia comercial ou por limitações de espaço se estiver em aquaponia doméstica. Portanto, dependendo da sua sensibilidade e das suas restrições, poderá variar a densidade dos peixes. Mas o que é certo é que poderá ter uma aquaponia produtiva.