Como funciona uma lâmpada UV para lagos? O princípio explicado de forma simples

Uma água verde como sopa de ervilhas, um aparelho ligado ao circuito e, dez dias mais tarde, voltamos a ver os peixes no fundo. Para muitos proprietários de lagos, a lâmpada UV tem algo de mágico. No entanto, não há nada de misterioso: trata-se de fotobiologia bastante simples. Um UV-C não filtra nada nem mata «tudo»: danifica o material genético das algas microscópicas que o atravessam, e é o filtro que termina o trabalho. Compreender este mecanismo é também compreender por que razão alguns aparelhos UV desiludem.

UV-A, UV-B, UV-C: de que estamos a falar?

Os ultravioleta dividem-se em três bandas. Os UV-A e UV-B, presentes na luz solar, são os que bronzeiam e queimam a pele. Os UV-C, de menor comprimento de onda, são quase totalmente bloqueados pela atmosfera: por isso, os organismos aquáticos não estão habituados a eles. É esta banda que os aparelhos para lagos exploram, tal como alguns sistemas de desinfeção da água potável, cuja qualidade é regulamentada na Europa pela Diretiva 2020/2184.

Uma lâmpada UV-C para lagos é um tubo de vapor de mercúrio de baixa pressão. A sua particularidade é emitir a maior parte da sua energia num comprimento de onda em torno dos 254 nanómetros. Ora, o ADN absorve muito fortemente a radiação nesta zona. Quando um fotão UV-C é absorvido, provoca ligações anormais entre bases vizinhas do ADN. A célula afetada deixa de conseguir copiar corretamente o seu genoma: deixa de se dividir ou divide-se muito mal.

O percurso da água no aparelho

A escolha do quartzo não é um pormenor. O vidro comum absorve os UV-C: uma lâmpada protegida por vidro comum teria quase nenhum efeito. O quartzo, por sua vez, deixa-os passar, desde que se mantenha limpo. Uma película de calcário ou de biofilme basta para reduzir significativamente a parte da radiação que chega à água.

Porque é que a água verde fica límpida

A água verde deve-se a algas microscópicas em suspensão, unicelulares ou em colónias muito pequenas. São tão finas que atravessam as esponjas da maioria dos filtros. Depois de passarem pelo UV, estas células danificadas deixam de se multiplicar e tendem a aglomerar-se. Os aglomerados formados são suficientemente grandes para serem retidos pelo filtro, que, aliás, deverá ser enxaguado com um pouco mais de frequência nos dias seguintes.

Como a água do lago volta a passar inúmeras vezes pelo aparelho ao longo dos dias, a população de algas diminui progressivamente. É por isso que o efeito nunca é instantâneo: são geralmente necessários de alguns dias a duas semanas para passar de uma água verde a uma água límpida.

A noção de dose

O que importa não é apenas a potência, mas a dose recebida por cada célula: a intensidade da radiação multiplicada pelo tempo de exposição. Quatro fatores fazem-na variar.

• A potência e a idade da lâmpada: uma lâmpada usada emite menos UV-C, mesmo que ainda brilhe.
• O caudal: quanto mais depressa a água passa, menos tempo fica exposta.
• A limpeza do quartzo: cada depósito funciona como um obstáculo.
• A transparência da água: uma água castanha, carregada de matéria orgânica dissolvida ou de partículas, absorve parte da radiação antes de esta atingir as algas.

Por vezes distingue-se entre o «clarificador», dimensionado para atuar sobre as algas, e o «esterilizador», que visa uma dose mais elevada para reduzir também bactérias livres e parasitas na fase natatória. Trata-se do mesmo princípio, com mais potência e um caudal mais lento.

O que um UV não faz

É igualmente importante conhecer as limitações do aparelho. Uma luz UV-C só atua sobre aquilo que a atravessa: não afeta as algas filamentosas agarradas às pedras, nem as algas fixadas nas paredes. Não elimina os nutrientes, fosfatos e nitratos que alimentam as algas; por isso, não substitui o filtro biológico, as plantas nem uma alimentação dos peixes equilibrada. Scheffer demonstrou-o bem no caso dos planos de água pouco profundos: é o equilíbrio entre nutrientes, plantas e fitoplâncton que determina se a água será clara ou turva a longo prazo. A luz UV ajuda a manter a água clara, mas não corrige um lago desequilibrado.

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Perguntas frequentes

— A luz UV-C é perigosa para os peixes?

Não. A radiação permanece confinada no aparelho; apenas a água que o atravessa fica exposta, nunca os peixes.

— Porque é que o filtro fica sujo mais depressa depois de ligar a luz UV?

Porque retém as algas aglomeradas pela luz UV. É um sinal de que o conjunto está a funcionar; lave as espumas na água do lago.

— A luz UV destrói as bactérias benéficas do filtro?

Não, as que estão retidas no filtro não passam pelo aparelho. Apenas as bactérias livres em suspensão são abrangidas.

— Porque é que a minha luz UV não atua sobre uma água castanha?

Uma água tingida por matéria orgânica absorve parte dos UV-C. E uma água castanha não é causada por algas: a luz UV não é a ferramenta adequada.

Em resumo

• A lâmpada emite a cerca de 254 nm, um comprimento de onda absorvido pelo ADN.
• As algas danificadas aglomeram-se e ficam retidas pelo filtro.
• A eficácia depende da dose: lâmpada, caudal, quartzo e transparência da água.
• A luz UV não trata algas filamentosas nem nutrientes.

Última atualização: 29 de setembro de 2026.