En este artículo, veremos en detalle la utilidad del sifón en la acuaponía: para qué sirve, cómo funciona, cómo resolver los problemas relacionados con su funcionamiento, etc.

¿Para qué sirve un sifón?

Un sifón permite obtener mareas en el tanque de cultivo, esa es su función principal. Sin sifón, no hay marea (hay que señalar que existen diferentes tipos de sifones, como por ejemplo, el sifón campana).

Permite un gran aporte de oxígeno para las plantas a través de las raíces y también para las bacterias. Esta marea les aportará todo el oxígeno necesario.

Otra función del sifón, o quizás un efecto secundario, es que evitará la acumulación de materia orgánica: raíces muertas, hojas... Todo lo que pueda obstruir su tanque.

Y finalmente, hay que destacar algo muy importante: el sifón es mecánico. Por lo tanto, debe tener necesariamente una bomba. Generalmente, esto ya es así cuando se trata de un sistema acuapónico.

¿Cómo funciona?

Primero, debe haber instalado su tanque. Una vez que tenga su tanque, colocaremos el sifón. Tendrá un tubo que determinará la altura máxima del agua, generalmente el superior. Así, el agua subirá en el tanque para luego fluir por ese tubo. También tendrá dos codos a 90 grados, que permitirán que el agua regrese a los peces. Sobre este tubo de evacuación se colocará la campana. Por eso se llama sifón campana. Gracias a esta campana podremos obtener un sifón. Luego añadiremos un cilindro de protección para evitar que el medio se introduzca en la campana o en el tubo de evacuación. Por lo tanto, sus bolas de arcilla, su puzolana, etc., deben permanecer en el tanque de cultivo y no obstruir el sifón.

¿Cómo sucede?

La bomba que está colocada en el tanque de peces llevará el agua. Poco a poco, el tanque de cultivo se llenará y el agua subirá. Una vez que el agua alcance la altura del tubo de evacuación, descenderá por este tubo acelerado y esta aceleración creará una depresión. Gracias a esta depresión, toda el agua del tanque será aspirada por el tubo de evacuación. Esto es lo que llamamos un sifón.

Algunos consejos útiles

Primero, hay que saber que el dimensionamiento del sifón es empírico en cuanto al ancho del tubo y en relación con las dimensiones de su tanque. En resumen, deberá aplicar la regla del doble, es decir, que el cilindro que protege la campana tendrá un diámetro que es el doble de la campana y además deberá permitir pasar su mano (esto es importante para el mantenimiento). El diámetro de la campana será el doble del diámetro del tubo de evacuación. Por lo tanto, si tiene un tubo de 3,2 cm, esto nos dará 6,4 para la campana y 12,8 para el cilindro de protección.

En segundo lugar, dado que es empírico, instalará su sistema y luego lo probará en vacío sin poner ni el medio ni las plantas. Una vez que el sifón arranque y se detenga, podrá añadir su medio, sus bolas de arcilla, su puzolana y hacer otra prueba antes de poner las plantas.

En tercer lugar, para la parte de evacuación del agua en el tanque de peces, necesitará dos ángulos de 90 grados. Esto le permitirá cebar correctamente su sifón, lo cual es muy importante. Deberá ajustar el caudal de su bomba para que haya aproximadamente entre tres y cuatro mareas por hora, es decir, que cada hora su agua haya subido tres o cuatro veces y bajado tres o cuatro veces.

En cuarto lugar, debe asegurarse de poder controlar el caudal del agua que llega y para ello, se recomienda encarecidamente añadir una válvula. A menudo, es más sencillo tener una válvula en la entrada del tanque de cultivo que modificar el caudal directamente en la bomba.

Y finalmente, como la acuaponía es un sistema vivo, inevitablemente tendrá raíces que en algún momento obstruirán su sifón. Por lo tanto, debería verificar regularmente poniendo su mano dentro del cilindro de protección.

Los problemas más comunes con un sifón y sus soluciones

Hay dos tipos de problemas:

1. El primero es que el sifón no arranca,
2. El segundo, el sifón arranca pero no se detiene.

¿Por qué el sifón no arranca?

Se dice que el sifón no arranca cuando el agua sube en el tanque, llega a la cima del tubo de evacuación, fluye, pero no es aspirada. Es como si no tuviera campana. El nivel del agua se mantiene constante y, por supuesto, no hay marea. Lo primero que hay que hacer en este caso es verificar que nada obstruya la base de la campana y la protección de la campana.

De hecho, en ese punto, si tiene bolas de arcilla o arena que se hayan colocado un poco encima, o si el fondo no está completamente plano, tendrá problemas. También debe verificar bien la estanqueidad de la campana, especialmente la parte superior. A menudo, son sistemas hechos a mano, por lo que hay un tubo principal y encima habrá una tapa. Y si no es hermético, la campana no podrá cumplir su función.

Finalmente, si el caudal del agua es demasiado bajo, es decir, si la marea sube muy lentamente cuando llega a la cima del tubo de evacuación, se evacuará lentamente y no creará aceleración. Por lo tanto, el sifón no se activará.

Segundo problema: el sifón arranca pero no se detiene

Esto significa que toda el agua del tanque es aspirada, pero el sifón no se desceba y el agua permanece abajo. Este tipo de problema es más molesto que el primero porque sus raíces que estaban en un ambiente húmedo quedarán expuestas al aire.

Tres razones pueden ser la causa:

1. Verifique que la evacuación en el tanque de peces no esté sumergida en el agua. No hay que olvidar que debemos añadir agua regularmente en nuestro tanque de acuaponía porque las plantas transpiran. Por lo tanto, en algún momento puede que haya añadido agua sin darse cuenta y el último codo a 90 grados del tubo de evacuación haya quedado dentro del agua. En ese caso, el sifón no se detendrá.
   
   
2. La segunda causa que puede generar problemas es la configuración de la evacuación. Por ejemplo, si ve que hay un primer codo a 90, un tubo y un segundo codo a 90 según la longitud del tubo y las dimensiones de su tanque, puede tener problemas con sifones que no se detienen.
   
   
3. Y finalmente, la última causa puede ser que el caudal del agua sea demasiado alto. El sifón se activa, el tanque se vacía, pero luego la bomba lleva tanta agua en comparación con la velocidad de evacuación del sifón que el aire no puede entrar y el sifón no se desceba. Tendremos un sifón que no se detiene y agua que permanece abajo. En este caso, cebaremos el sifón manualmente levantando la campana, es decir, pondremos la mano dentro del cilindro de protección y luego levantaremos la campana. La giraremos un poco sobre sí misma, la volveremos a colocar en el fondo y trataremos de solucionar el problema revisando las causas mencionadas anteriormente.