Peces dorados muertos a pesar de una buena oxigenación: causas que conviene comprobar

«Han muerto mis dos peces dorados, pero el estanque está bien oxigenado. ¿Por qué?» Recibimos este mensaje en decenas de formas cada año. Y casi siempre, la persona tiene razón en un punto: el oxígeno no es el culpable. El problema es que un estanque puede tener bonitas burbujas en la superficie y agua tóxica debajo. Cuando el oxígeno queda descartado, los sospechosos habituales son el amoníaco y los nitritos, el pH, el agua del grifo añadida sin precaución, una sustancia tóxica procedente del exterior, una enfermedad introducida o un choque térmico. Así es como se lleva a cabo la investigación.

Primero, ¿está seguro del oxígeno?

Una observación antes de descartar esta posibilidad. Desde la orilla, lo que vemos son burbujas y movimiento en la superficie. Lo que experimentan los peces es el nivel de oxígeno en el fondo, a las 5 de la mañana. Boyd y Tucker lo explican muy bien: en un estanque, el nivel mínimo de oxígeno se alcanza justo antes del amanecer, después de una noche en la que plantas, algas, peces y lodo han respirado. Si encontraron a sus peces muertos temprano por la mañana, después de una noche calurosa y tormentosa, mantengan el oxígeno en la lista de sospechosos, incluso con una bomba en funcionamiento.

La tabla de investigación

Amoníaco y nitritos: los asesinos invisibles

Los peces excretan amoníaco constantemente a través de las branquias. En un estanque equilibrado, las bacterias del filtro lo transforman en nitritos y después en nitratos mucho menos tóxicos. Cuando este sistema falla, el agua sigue transparente, las burbujas continúan subiendo y, aun así, se vuelve tóxica. En un estanque sano, el amoníaco y los nitritos deben ser indetectables con un test de estanque convencional: cualquier valor medible es una alerta.

Las situaciones de riesgo son bien conocidas: un estanque nuevo cuyo filtro aún no ha sido colonizado, un filtro enjuagado con agua del grifo, demasiada comida cuando hace calor o la adición de varios peces de una vez. Noga recuerda que la exposición a los nitritos dificulta el transporte de oxígeno en la sangre: así, un pez puede asfixiarse en un agua aparentemente bien oxigenada. Esta es, con toda probabilidad, la respuesta a muchas preguntas como la suya.

pH, KH y agua del grifo

El KH, o dureza de carbonatos, actúa como amortiguador. En un agua pobre en KH, a menudo agua de lluvia o de un estanque muy plantado, el pH puede caer bruscamente, a veces en una sola noche. Por el contrario, un pH elevado hace que el amoníaco presente sea mucho más tóxico.

El agua del grifo, por su parte, recibe tratamiento para ser potable, de conformidad con la Directiva Europea 2020/2184, lo que a menudo implica una desinfección. Lo que es bueno para nosotros no necesariamente lo es para las branquias. Un pequeño aporte para compensar la evaporación rara vez plantea problemas; llenar mucho de una sola vez, sin acondicionador y con agua mucho más fría, es una causa clásica de muerte en las 48 horas siguientes.

Tóxicos, enfermedades y choques

Si el agua es perfecta, mire alrededor del estanque. Un tratamiento antimusgo en el tejado cuya agua de lluvia termina en el estanque, un herbicida pulverizado con viento o madera tratada en el borde: a veces bastan pequeñas cantidades. Piense también en los peces añadidos recientemente. Una cuarentena de unas semanas, práctica básica en piscicultura según Noga, evita introducir parásitos y bacterias en un estanque establecido. Por último, los peces dorados son resistentes, pero no indestructibles: un estanque pequeño y poco profundo que se calienta mucho por la tarde y se enfría por la noche los agota.

¿Qué hacer de inmediato por los supervivientes?

Retire los peces muertos. Analice el agua. En caso de amoníaco o nitritos, haga un cambio parcial de agua, de aproximadamente una cuarta parte, con agua acondicionada y a una temperatura similar, y repítalo si es necesario. Deje de alimentar a los peces durante dos o tres días. No inicie ningún tratamiento con medicamentos sin haber identificado la causa: añadir otro producto a un agua ya deteriorada suele empeorar las cosas.

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Preguntas frecuentes

— ¿Puede morir un pez por asfixia en un agua bien oxigenada?

Sí. Los nitritos dificultan el transporte del oxígeno en la sangre, y unas branquias dañadas por el amoníaco o los parásitos lo absorben mal. El pez se asfixia entonces en un agua rica en oxígeno.

— ¿Hay que vaciar el estanque después de la muerte de los peces?

No. Un vaciado completo destruye las bacterias útiles y estresa a los supervivientes. En la gran mayoría de los casos, bastan cambios parciales de agua.

— ¿Cuánto tiempo hay que esperar antes de volver a introducir peces?

Hasta identificar la causa y que las pruebas sigan dando buenos resultados durante varias semanas. Después, introduzca los peces nuevos progresivamente.

— ¿Los peces dorados mueren de viejos en un estanque?

Pueden vivir muchos años en un estanque. Dos muertes cercanas apuntan más a una causa ambiental que a la edad.

En resumen

• Las burbujas en la superficie no garantizan que haya oxígeno en el fondo al amanecer.
• El amoníaco y los nitritos son los primeros sospechosos: deben ser indetectables.
• Compruebe el pH y el KH, y tenga cuidado con los grandes aportes de agua del grifo.
• Busque el acontecimiento reciente: pez nuevo, tratamiento, tormenta, calor.
• Cambios parciales de agua y suspensión de la alimentación antes de cualquier tratamiento.

Última actualización: 29 de septiembre de 2026.