Neste artigo, vamos falar particularmente sobre o oxigénio dissolvido na água em sistemas aquapónicos. De facto, é nesta forma que ele é assimilável pelos peixes, plantas e bactérias. Naturalmente, o oxigénio é um elemento muito importante no seu sistema porque é a base da vida. Vamos então ver juntos as necessidades de oxigénio para o seu sistema aquapónico. Como se mede a taxa de oxigénio dissolvido? Quais são os efeitos da falta de oxigénio? E, finalmente, como oxigenar bem o seu sistema?

As necessidades de oxigénio para a aquaponia.

Recordemos primeiro que a aquaponia é a simbiose entre peixes, plantas e bactérias. Um dos pontos comuns destes três elementos é que todos precisam de oxigénio para viver, cada um a concentrações diferentes. Contudo, como se trata de um elemento fundamental do sistema, existem mínimos a respeitar.

Relativamente aos peixes, a maioria deles sobrevive até taxas de 4 a 5 miligramas por litro. Mas isso é uma generalidade. Depende sobretudo de cada espécie. Por exemplo, dois peixes, nomeadamente as trutas, vão exigir muito mais oxigénio, cerca de oito miligramas por litro. A razão é que vivem em ribeiros, rios, com água muito oxigenada, enquanto os peixes de lagoa suportam taxas de oxigénio dissolvido muito mais baixas.

A segunda coisa a saber sobre o oxigénio dissolvido na água é que a sua taxa depende de muitas coisas, mas sobretudo da salinidade.

Pegue em água, meça a taxa de oxigénio dissolvido e depois adicione sal. Essa taxa de oxigénio dissolvido vai diminuir, e portanto haverá menos oxigénio absorvível pelos peixes. Na aquaponia, geralmente não temos ou temos muito pouco sal nos nossos sistemas, por isso isso não é um problema. Por outro lado, o segundo parâmetro, que é a temperatura da água, vai influenciar-nos imenso. Portanto, para a mesma água, se estiver a dez graus ou a 30 graus, não terá a mesma taxa de oxigénio dissolvido.

Quanto às plantas, elas respiram pela parte aérea, pelas folhas. Mas é também importante saber que as raízes absorvem oxigénio. Portanto, o oxigénio dissolvido é muito importante para o crescimento das raízes, mas também para a absorção dos nutrientes. Se não houver oxigénio dissolvido suficiente na água, a planta não conseguirá absorver todos os nutrientes disponíveis necessários ao seu crescimento: azoto, potássio, fósforo, magnésio, etc. De modo geral, as plantas precisam de um mínimo de três miligramas de oxigénio por litro de água.

Quanto às bactérias, geralmente são todas aeróbias, ou seja, precisam de oxigénio. Para funcionar bem, precisam de ter entre 4 a 8 miligramas de oxigénio por litro de água.

Como se mede a taxa de oxigénio dissolvido?

Para testar a sua água, pode usar aparelhos mais ou menos caros no mercado. Basicamente, tem uma sonda que coloca na água e que lhe dá diretamente a concentração de oxigénio. São sondas que demoram cerca de trinta segundos para obter a medição.

Pode também fazer medições em diferentes pontos do sistema.

Quais são os efeitos da falta de oxigénio?

No verão, é o momento mais perigoso para o sistema aquapónico porque, como acabámos de dizer, a água aquece e, portanto, o oxigénio dissolvido disponível para os peixes, plantas e bactérias diminui.

De modo geral, as plantas e as bactérias vão conseguir sobreviver. O mais crítico é para os peixes. Portanto, se vir os seus peixes a tentar apanhar ar na superfície, a tentar engolir ar, pode haver várias razões para isso. Pode também dever-se ao facto de haver demasiado amoníaco ou nitritos na água, o que bloqueia as brânquias e impede a absorção de oxigénio.

Depois, no que toca às plantas, vimos que o oxigénio é importante para o crescimento das raízes e para a absorção dos nutrientes. Portanto, a falta de oxigénio vai fazer apodrecer as raízes. Tal como nos peixes, podem existir outras razões para o apodrecimento das raízes. Contudo, a falta de oxigénio é uma dessas razões. Ao nível aéreo, não verá isso acontecer. As folhas não estarão bonitas.

E, finalmente, as bactérias. Obviamente, se não houver oxigénio suficiente no sistema, todos os processos biológicos vão abrandar ou mesmo parar, nomeadamente o ciclo do azoto. Portanto, o amoníaco deixará de ser degradado em nitrito e depois em nitratos. Isso vai envenenar os seus peixes e também deixar de fornecer azoto às suas plantas, que deixarão de crescer.

Como oxigenar bem o seu sistema?

A primeira coisa a fazer é a aeração natural pela circulação da água. O oxigénio entra na água quando está em contacto com bolhas de ar. Por exemplo, vemos que durante a descarga de um sifão de campânula, há muita água que passa do tanque de cultivo para o sumidouro ou para o tanque dos peixes. Todo esse turbilhão e essas bolhas de ar entram em contacto com a água. Quanto maior a superfície de contacto, mais oxigenada fica a água. Assim, sempre que a água circula, sempre que a água cai em cascata, vai naturalmente adicionar oxigénio ao seu sistema.

Outro meio de adicionar oxigénio é usar um efeito venturi, ou seja, colocar um pequeno tubo que aspira o ar quando a água circula. Este efeito venturi, que é um pequeno sistema mecânico, vai adicionar oxigénio dissolvido ao seu sistema.

Finalmente, para terminar, o meio mais simples e eficaz, embora não seja gratuito, para adicionar oxigénio à água do seu sistema aquapónico é o compressor de ar. Tal como no seu aquário, terá de comprar um compressor, com uma potência elétrica entre cinco e doze watts. No compressor, vai ligar mangueiras, eventualmente com válvulas anti-retorno, e na ponta pedras porosas que libertam bolhas de ar.

Este é o sistema mais eficaz porque cria muitas bolhas de ar e sabemos que a quantidade de oxigénio adicionada depende diretamente da superfície de contacto. Portanto, milhares de bolhas equivalem a milhares de centímetros quadrados de superfície entre o ar e a água, e assim a água vai carregar-se facilmente de oxigénio. Pode usar uma ou várias pedras porosas conforme as suas necessidades.

Para concluir, o oxigénio é um elemento fundamental que muitas vezes negligenciamos porque, no geral, há sempre um pouco. No entanto, se nos esquecermos de testar a água, especialmente no verão, corremos o risco de perder todos os nossos peixes.