Criar tilápia em aquaponia

Hoje vamos falar da tilápia, o famoso peixe originário do continente africano. Antes de abordar as desvantagens e as vantagens da criação de tilápia em aquaponia, vamos rever a sua história e a sua classificação. Depois veremos como criar a tilápia e cuidar bem dela.

As origens da tilápia

Pergunta-se de onde vem a tilápia? Como dissemos acima, este peixe é originário do continente africano. Por isso encontra-se em quase todas as regiões de África, talvez com exceção do Norte de África.

Também se encontra no vale do Jordão. Esta região é abastecida com água vinda do sul do mar da Galileia, onde abundam tilápias nativas.

Alguns rumores afirmam que as tilápias são peixes artificiais, criados em laboratório. Não é verdade. Foram encontrados fósseis de tilápia datados de cerca de 18 milhões de anos! Aliás, no Egito ainda se podem ver hieróglifos de tilápias com cerca de cinco mil anos.

A questão que se coloca é saber se estes peixes sofrem modificações genéticas. Na prática, as linhagens de criação resultam sobretudo de seleção e de hibridação entre espécies, e não de manipulações em laboratório. Para além disso, a tilápia continua a ser uma espécie natural do nosso planeta.

As diferentes espécies de tilápia

Passemos agora à taxonomia, ou seja, à classificação das principais espécies de tilápia. Até hoje, foram descritas mais de 70 espécies de tilápia no mundo. No entanto, destas 70 espécies, apenas oito ou nove são realmente viáveis do ponto de vista comercial.

Dito isto, a criação de tilápia é relativamente fácil. São peixes naturalmente muito resistentes: muitos recuperam sem antibióticos, ou mesmo sem qualquer tratamento. Estas características fazem da tilápia um peixe muito adequado para a criação em tanque.

As vantagens da criação de tilápia em aquaponia

As tilápias, peixes resistentes e robustos

Uma das primeiras vantagens das tilápias é serem peixes sociáveis e, em geral, muito resistentes. Para muitas pessoas, sobretudo para quem está a começar na criação de peixes, as tilápias oferecem uma grande margem de manobra.

Mesmo com água de má qualidade, é muito provável que as tilápias sobrevivam. Claro que pode haver uma ou outra perda. Mas, por outro lado, poderá realmente testar os limites.

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Peixes mais tolerantes ao amoníaco e aos nitratos

As tilápias conseguem sobreviver a níveis de amoníaco e de nitratos mais ou menos elevados. Ao mesmo tempo, os níveis de dióxido de carbono podem ser bastante altos. Se está a começar em aquaponia, pode perfeitamente começar com a tilápia.

Assim poderá experimentar e testar enquanto ganha experiência nesta área. Depois, será preciso ainda assim cuidar bem do seu lago aquapónico.

Crescimento e alimentação da tilápia

A tilápia é um dos peixes mais conhecidos na piscicultura e na aquaponia. Em geral adapta-se muito bem: poderá contar com um crescimento e uma multiplicação incríveis. É um peixe que cresce muito depressa, sobretudo os machos. Reproduz-se muito: uma fêmea adulta pode produzir 250 alevins!

As tilápias comem de tudo, são omnívoras. Todos os insetos que caem acidentalmente na água servem de refeição. O plâncton é um bom alimento, mas não basta para o peixe crescer. Além disso, também comem algumas frutas e legumes.

As desvantagens ligadas a certas exigências da tilápia

Com o clima certo, ficará encantado com os resultados. São as espécies certas para criar. Em França não é raro haver criadores de tilápia. Não é preciso viver nos trópicos, mas vai precisar de calor e, muito provavelmente, de uma estufa onde possa criar condições favoráveis para estes peixes, ou seja, um pequeno clima tropical.

Pode, aliás, instalar um sistema de aquecimento para os seus tanques de peixes.

As tilápias gostam de água quente: sentem-se melhor entre 25 e 30 °C, idealmente por volta de 28 °C. Sobrevivem aproximadamente entre 12 e 35 °C, mas deixam de se alimentar por volta de 16 °C. Para os entusiastas de aquaponia em climas temperados da Europa, aconselhamos escolher tilápias Niloticus e Mossambicus.

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Assim, tendo em conta estas exigências de temperatura e o gasto de energia com o aquecimento, se vive num clima mais frio, provavelmente fará melhor em criar outra coisa. Mas continua a ser um peixe formidável!

Instalar um tanque aquapónico para tilápias: o material

A tilápia perdoa muitos erros na qualidade da água, mas não na temperatura. Nas nossas latitudes, uma criação bem-sucedida começa por um local abrigado: uma estufa, uma marquise, uma garagem isolada ou uma divisão técnica. É isso que permite manter a água quente sem fazer disparar a fatura de energia.

1. Um tanque de peixes adequado : um depósito para uso alimentar, um lago pré-formado ou um IBC cortado. Quanto maior o volume, mais estáveis se mantêm a temperatura e a qualidade da água.
2. Um aquecedor com termóstato : mantém a água na zona ideal de 25 a 30 °C. No exterior é difícil ultrapassar os 25 °C num grande volume: mais uma razão para trabalhar em local abrigado.
3. Um arejamento permanente : uma bomba de ar e um difusor. Quanto mais quente a água, menos oxigénio contém, e peixes que crescem depressa consomem muito.
4. Uma bomba de circulação : envia a água dos peixes para o canteiro de cultivo. Escolha um modelo previsto para funcionar em contínuo.
5. Um canteiro de cultivo cheio de um substrato poroso (bolas de argila, por exemplo): é aí que as bactérias se instalam e transformam os resíduos em nutrientes para as plantas.
6. Plantas exigentes em nutrientes : alfaces, ervas aromáticas, legumes de folha. Absorvem os nitratos e ainda lhe dão uma colheita de bónus.

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Os parâmetros da água a vigiar

Um sistema aquapónico é um pequeno ecossistema fechado. Enquanto o ciclo funciona, a água mantém-se limpa; assim que um elo enfraquece, os resíduos acumulam-se. Algumas medições regulares chegam para antecipar os problemas:

• A temperatura, todos os dias: é o parâmetro que condiciona o crescimento e o apetite da tilápia.
• O amónio e o amoníaco : vêm dos dejetos. Um valor que sobe indica um filtro sobrecarregado ou demasiada comida.
• Os nitritos : devem manter-se muito baixos. A sua presença mostra que as bactérias não estão a dar conta, tipicamente no arranque do sistema.
• Os nitratos : alimentam as plantas. Se subirem, acrescente plantas ou reduza a comida.
• O pH : quanto mais alto, mais o amónio se transforma em amoníaco, a forma mais tóxica.

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Onde encontrar tilápias e que precauções tomar

As tilápias compram-se a criadores ou pisciculturas especializados, quase sempre como alevins ou juvenis. Antes de comprar, informe-se sobre a regulamentação da sua região: a posse e o transporte de algumas espécies de peixes podem estar regulamentados.

• Pergunte ao criador a espécie exata e a origem dos peixes.
• Prepare o sistema várias semanas antes, para que as bactérias já estejam instaladas.
• Aclimate os peixes com suavidade: deixe o saco flutuar para igualar a temperatura antes de os libertar.
• Comece com poucos peixes e aumente progressivamente de acordo com os resultados das suas análises.

Tilápia ou peixe de água fria: o que escolher?

Se não tem estufa nem local aquecido, a tilápia provavelmente não é a escolha certa, como sublinha o fim deste artigo. Os peixes de água temperada ou fria, como as carpas ou os peixes-vermelhos, aguentam-se sem aquecimento nas nossas regiões, à custa de um crescimento mais lento no inverno. A aquaponia funciona com eles segundo o mesmo princípio: os resíduos dos peixes alimentam as plantas.

Antes do inverno, seja qual for o peixe escolhido, pense também em preparar o seu lago aquapónico para o outono.

Se já criou tilápias, deixe-nos um comentário; se tiver perguntas, não hesite.

Perguntas frequentes sobre a criação de tilápia

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