Nitritos no lago: medidas de emergência para salvar os seus peixes e, depois, como reduzir o nível de forma duradoura

Os seus peixes permanecem pousados no fundo, respiram rapidamente junto à superfície ou rejeitam a comida apesar de estar bom tempo? Antes de culpar um parasita, teste os nitritos. Os nitritos estão entre as causas de mortalidade mais frequentes e mais incorretamente identificadas nos lagos de jardim, e um nível elevado pode matar em poucos dias. A boa notícia: as medidas de emergência são simples e a causa é quase sempre identificável.

Porque são os nitritos tão perigosos

Os nitritos (NO₂⁻) são uma etapa intermédia do ciclo do azoto. Os excrementos dos peixes e os restos de comida libertam amoníaco, que as bactérias fixadas no filtro oxidam em nitritos, posteriormente transformados em nitratos, muito menos tóxicos, por outras bactérias. Quando a segunda etapa não acompanha o processo, os nitritos acumulam-se.

Absorvidos pelas brânquias, oxidam a hemoglobina do sangue em meta-hemoglobina, incapaz de transportar oxigénio. Um peixe intoxicado por nitritos sufoca numa água, apesar de tudo, bem oxigenada: é o seu sangue que já não fixa o oxigénio. Em casos graves, as brânquias adquirem uma tonalidade acastanhada, daí o nome «doença do sangue castanho» dado na piscicultura. O stress crónico daí resultante também enfraquece as defesas e abre a porta a parasitas e infeções.

Os limiares a conhecer

A toxicidade real varia consoante a espécie, a temperatura, o oxigénio e, sobretudo, o teor de cloretos da água. A mesma concentração será mais bem tolerada numa água rica em cloretos do que numa água da chuva muito macia.

Os sinais que devem alertar

• peixes que permanecem imóveis no fundo ou, pelo contrário, ofegam à superfície;
• respiração rápida, opérculos a bater depressa;
• diminuição do apetite ou recusa de alimento;
• peixes que se esfregam ou com as barbatanas coladas, muitas vezes porque se instala uma infeção oportunista;
• mortalidade progressiva, sobretudo entre os exemplares maiores.

Medidas de emergência, por ordem

1. Pare de alimentar durante dois a três dias. Menos alimento significa menos amoníaco e, consequentemente, menos nitritos. Um peixe adulto suporta sem problemas alguns dias de jejum.
2. Substitua 20 a 30 % da água por água sem cloro, a uma temperatura próxima da do lago. Repita de dois em dois dias, se necessário. Não faça uma drenagem maciça, que causaria ainda mais stress aos peixes.
3. Areje ao máximo: bomba de ar, jato de água, cascata. Um peixe cujo sangue transporta mal o oxigénio precisa de água tão oxigenada quanto possível, tal como as bactérias nitrificantes.
4. Proteja com sal não iodado próprio para lagos. O cloreto compete com os nitritos ao nível das guelras e reduz a sua absorção: é uma técnica clássica de piscicultura. É habitualmente utilizada uma dose baixa, da ordem de 1 kg por m³, como proteção. Calcule rigorosamente o volume, dissolva o sal antes de o adicionar e lembre-se de que não evapora: só desaparece com as mudanças de água. Evite doses elevadas se o lago tiver muitas plantas.
5. Inocule o filtro com bactérias nitrificantes vivas, diretamente no filtro, com a bomba em funcionamento.
6. Meça o KH. As bactérias nitrificantes consomem alcalinidade; abaixo de aproximadamente 5 °dH, a sua atividade abranda e o pH pode tornar-se instável. Corrija, se necessário.

Porque é que o meu lago tem nitritos?

Um filtro demasiado recente

Um filtro novo demora várias semanas a desenvolver a sua flora. As bactérias que transformam os nitritos instalam-se mais lentamente do que as que produzem nitritos: é o pico clássico dos lagos recentes, geralmente algumas semanas após o enchimento.

Um filtro lavado com água da torneira

O cloro da água da rede destrói uma grande parte das bactérias do filtro. Lave sempre as espumas num balde com água do lago e nunca todos os compartimentos no mesmo dia.

Uma bomba parada

Bastam algumas horas sem circulação para privar as bactérias de oxigénio. Ao reiniciar, o filtro liberta também água carregada.

Demasiados peixes ou demasiada comida

Cada grânulo acaba por se transformar em amoníaco. Um lago sobrepovoado ou uma alimentação generosa ultrapassa rapidamente a capacidade do filtro, sobretudo quando os peixes crescem.

A primavera e a água fria

As bactérias nitrificantes ficam muito mais lentas em água fria. Se alimentar demasiado cedo na primavera, quando o filtro ainda não reiniciou, os nitritos sobem.

Um tratamento medicamentoso

Alguns tratamentos antiparasitários ou antibacterianos também afetam a flora do filtro. Vigie os nitritos após cada tratamento.

Evitar picos de nitritos

• Dimensione o filtro para o volume e a carga de peixes, não apenas para o volume.
• Alimente de acordo com a temperatura da água, em quantidades consumidas em poucos minutos.
• Deixe a bomba a funcionar continuamente.
• Mantenha um KH suficiente e estável.
• Mantenha a flora bacteriana após cada limpeza e cada reinício.
• Teste os nitritos na primavera, depois de adicionar peixes e após qualquer incidente.

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Perguntas frequentes

— Que nível de nitritos é perigoso para os peixes?

Idealmente, pretende-se zero. Acima de 0,3 mg/L os peixes ficam stressados e, acima de 0,5 mg/L, a situação torna-se perigosa.

— Quanto tempo é necessário para reduzir os nitritos?

Com jejum, mudanças de água e bactérias, o nível baixa frequentemente em poucos dias. O regresso duradouro a zero depende da recuperação do filtro.

— O sal é útil contra os nitritos?

Sim: o cloreto reduz a absorção dos nitritos pelas brânquias. Utilize sal não iodado em baixa dose, calculando corretamente o volume.

— É necessário limpar o filtro em caso de nitritos?

Não, sobretudo não completamente. Eliminaria as bactérias de que o lago necessita. Um simples enxaguamento na água do lago se o caudal estiver demasiado reduzido.

Em resumo

• Os nitritos impedem o sangue dos peixes de transportar oxigénio.
• Acima de 0,3 mg/L: jejum, mudança parcial de água, arejamento, sal, bactérias.
• Verifique o KH, indispensável para as bactérias nitrificantes.
• Causas frequentes: filtro recente ou mal limpo, bomba parada, sobrecarga.
• Meça todos os dias até voltar a zero.

Última atualização: 28 de setembro de 2026.