Warum Cyanobakterien nach einer Hitzewelle explosionsartig zunehmen: die Chronologie einer Blüte

Das Szenario ist fast immer dasselbe. Eine Woche große Hitze, Wasser, das « etwas grün » wirkt, und dann eines Morgens blaugrüne Schlieren, eine Art verschüttete Farbe auf der Oberfläche, manchmal ein muffiger Geruch. Die Besitzer haben den Eindruck, die Cyanobakterien seien vom Himmel gefallen. In Wirklichkeit waren sie bereits in geringer Zahl vorhanden: Die Hitzewelle erzeugt sie nicht, sondern verschafft ihnen innerhalb weniger Tage alle Vorteile gegenüber den anderen Algen. Wer die Chronologie dieses Umschwungs versteht, weiß, wann man den Verlauf noch beeinflussen kann.

Vor der Hitzewelle: Die Grundlage ist bereits geschaffen

Alles beginnt lange vor der Hitzewelle. Über Monate oder sogar Jahre hat der Teich Phosphor angesammelt: abgestorbene Blätter, Fischfutter, Ausscheidungen, durch Regen eingetragene Erde. Ein großer Teil dieses Phosphors befindet sich nicht im Wasser, sondern ist im Schlamm gespeichert und an Eisenverbindungen gebunden. Solange der Grund mit Sauerstoff versorgt bleibt, verbleibt er dort. Im Frühjahr dominieren Grünalgen und Kieselalgen, Cyanobakterien sind vorhanden, aber unauffällig.

Tag 1 bis 3: Das Wasser erwärmt sich und erstarrt

Bei sehr heißen Tagen und Nächten, die sich nicht mehr abkühlen, erwärmt sich die Oberflächenschicht stark. Sie wird leichter als das Wasser am Grund und vermischt sich nicht mehr mit ihm: Das ist die von Wetzel in allen etwas tieferen Gewässern beschriebene Schichtung. Bei Windstille ist das Oberflächenwasser nahezu unbewegt.

Erster Vorteil für Cyanobakterien: Viele von ihnen vertragen oder bevorzugen sogar Temperaturen, bei denen Grünalgen langsamer werden. Der zweite, entscheidendere Vorteil: Einige Arten besitzen Gasvakuolen, mit denen sie ihren Auftrieb regulieren können. In ruhigem Wasser steigen sie auf und sammeln sich nahe der Oberfläche im vollen Licht, während die zum Absinken neigenden Grünalgen im Schatten der Cyanobakterien bleiben.

Tage 3 bis 7: Der Schlamm öffnet den Hahn

Durch die Schichtung von der Oberfläche isoliert, verliert das Bodenwasser seinen Sauerstoff, der durch die Zersetzung des Schlamms verbraucht wird. Wird der Boden anoxisch, lösen sich die Eisenverbindungen, die den Phosphor gebunden haben, und geben ihn an das Wasser ab. Das ist der bei Limnologen bekannte Mechanismus der „internen Belastung“: Der Teich düngt sich selbst erneut, ganz ohne äußere Einträge.

Gleichzeitig verbraucht die intensive Photosynthese am Tag Kohlendioxid und lässt den pH-Wert steigen. Viele Cyanobakterien können Kohlenstoff besonders effizient aufnehmen, wenn er knapp wird. Und wenn Stickstoff fehlt, sind manche Arten in der Lage, Stickstoff aus der Luft zu binden - etwas, das Grünalgen nicht können. Scheffer zeigt anschaulich, wie diese kumulierten Vorteile die Vorherrschaft der Cyanobakterien in flachen, nährstoffreichen Gewässern begünstigen.

Erst die Kombination löst die Explosion aus: Wärme, stehendes Wasser, aus dem Schlamm freigesetzter Phosphor und ein hoher pH-Wert. Entfernt man nur eine dieser Voraussetzungen, ist eine Blüte deutlich weniger wahrscheinlich.

Ende der Hitzewelle: Die Blüte wird sichtbar

Nach etwa einer Woche, manchmal weniger in einem kleinen, stark belasteten Teich, hatte die Population genug Zeit, sich zu vermehren. Plötzlich wird sie sichtbar: Schwebende Körnchen, vom Wind gegen ein Ufer gedrückte blaugrüne Schlieren, ein Film, der wie Farbe aussieht. Oft werden wir erst in diesem Stadium gerufen, obwohl der Prozess schon viel früher begonnen hat.

Ab diesem Zeitpunkt ist Vorsicht geboten. Einige Cyanobakterien produzieren Toxine. Gehen Sie nicht baden, hindern Sie Hunde daran zu trinken oder zu baden, und hantieren Sie mit dem Wasser nur mit Handschuhen.

Nach der Hitzewelle: der Zusammenbruch, der gefährlichste Moment

Ein Gewitter, ein Temperaturabfall oder mehrere Tage mit bedecktem Himmel hintereinander, und die Blüte bricht zusammen. Diese Zellmasse stirbt ab und zersetzt sich, wobei sie enorme Mengen Sauerstoff verbraucht und ihren Inhalt ins Wasser freisetzt, darunter mögliche Toxine sowie Verbindungen mit erdiger oder muffiger Geruch. Fischsterben, die Cyanobakterien zugeschrieben werden, treten sehr häufig in dieser Phase auf - aufgrund von Sauerstoffmangel und nicht während der Blüte selbst.

Die Chronologie in einer Tabelle

Die Kette vor der nächsten Hitzewelle unterbrechen

In den Teichen, die wir betreuen, gehen die Blüten deutlich zurück, wenn man gleichzeitig an zwei Gliedern ansetzt. Das erste ist Phosphor: weniger Futter, weniger absinkende Blätter, nach und nach weniger Schlamm und eine Bindung des gelösten Phosphats. Das zweite ist die Bewegungslosigkeit des Wassers: Eine Belüftung, die die Wassersäule durchmischt, verhindert die Schichtung, hält den Boden mit Sauerstoff versorgt und begrenzt die Freisetzung von Phosphor aus dem Schlamm. Gut etablierte Unterwasser- und Schwimmpflanzen vervollständigen das System, indem sie direkt mit den Cyanobakterien um Nährstoffe und Licht konkurrieren.

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Häufig gestellte Fragen

— Sind Cyanobakterien Algen?

Nein. Es handelt sich um Bakterien, die zur Photosynthese fähig sind und lange als „Blaualgen“ bezeichnet wurden. Sie leben in denselben Lebensräumen wie Algen und konkurrieren mit ihnen.

— Warum tritt die Blüte häufig am Ende der Hitzewelle auf?

Weil mehrere Tage mit günstigen Bedingungen erforderlich sind, damit sich die zunächst unauffällige Population ausreichend vermehrt, um sichtbar zu werden. Der Prozess beginnt bereits in den ersten Hitzetagen.

— Lässt ein Gewitter die Cyanobakterien verschwinden?

Es kann ihren Zusammenbruch auslösen, indem es das Wasser durchmischt und abkühlt. Genau das ist ein kritischer Moment: Die Zersetzung der Zellmasse verbraucht viel Sauerstoff.

— Kann man Fische in einem betroffenen Teich lassen?

Ja, in den meisten Fällen, sofern Sie Tag und Nacht für eine starke Belüftung sorgen und die Fische bei Tagesanbruch beobachten, insbesondere während und nach dem Zusammenbruch.

Zusammenfassung

• Cyanobakterien sind bereits vorhanden: Die Hitzewelle verschafft ihnen einen Vorteil.
• Hitze, stehendes Wasser, aus dem Schlamm freigesetzter Phosphor und ein hoher pH-Wert wirken innerhalb von etwa einer Woche zusammen.
• Der Zusammenbruch nach einer Hitzewelle ist der gefährlichste Zeitpunkt für die Fische.
• Wenn Sie den Phosphorgehalt und die Durchmischung des Wassers beeinflussen, unterbrechen Sie die Kette.

Letzte Aktualisierung: 29. September 2026.