Cuarentena de peces de estanque: instalar el acuario y seguir el protocolo de 4 semanas

Todo el mundo ha oído que hay que poner en cuarentena a los peces nuevos. Mucha menos gente sabe cómo hacerlo correctamente. Un cubo de agua del grifo en el garaje durante ocho días no protege de nada; un tanque bien preparado, a la temperatura adecuada, durante cuatro semanas, protege de casi todo. La cuarentena no es una formalidad: es un pequeño estanque independiente, con su filtro, su aireación y su calentador, y un calendario de observación preciso. Aquí le explicamos cómo instalarla y llevarla a cabo, desde el equipamiento hasta la reintroducción.

Por qué la cuarentena salva estanques enteros

Un pez que llega a su hogar ha pasado por un transporte, una manipulación, un cambio de agua y, a menudo, varios tanques de venta sucesivos. Este estrés hace aflorar lo que estaba oculto: parásitos presentes en pequeñas cantidades, una infección bacteriana incipiente y, a veces, un virus latente. Si el pez se incorpora directamente al estanque principal, todo lo que lleva consigo llega al mismo tiempo a sus demás peces.

La cuarentena invierte la relación de fuerzas. Durante cuatro semanas, el recién llegado vive solo (o con los demás recién llegados) en un volumen reducido, fácil de observar y tratar. Un problema que aparece afecta entonces a uno o dos peces en unos cientos de litros, en lugar de a todo un estanque de varios metros cúbicos, incluido el filtro. Tratar un tanque cuesta poco; tratar un estanque grande cuesta caro, lleva tiempo y tiene menos probabilidades de éxito.

La cuarentena también sirve para los peces que regresan: una koi prestada, expuesta en un concurso o tratada en otro lugar vuelve a pasar por el tanque antes de reunirse con sus congéneres.

Dimensionar el tanque según los peces

El tanque debe ofrecer buenas condiciones de vida durante un mes. Si es demasiado pequeño, se vuelve inestable: el menor error de alimentación hace que aumente el amoníaco. Estos son los órdenes de magnitud que recomendamos:

Opte por un tanque redondo u ovalado, con paredes lisas y de color claro o azul para ver bien a los peces. Los tanques rígidos vendidos para la cría o los estanques desmontables sobre el suelo son adecuados. Instálelo protegido del sol directo y de las heladas, en un lugar tranquilo, accesible y equipado con una toma eléctrica protegida por un diferencial.

Equipamiento: filtro madurado, aireación, calentador, cobertura

• Un filtro ya madurado, es decir, colonizado por las bacterias que transforman el amoníaco y los nitritos. Es el punto que más se suele descuidar. La solución más sencilla: dejar permanentemente una espuma o una bolsa de material filtrante en el filtro del estanque principal y transferirla al filtro del tanque el día que la necesite.
• Una aireación permanente: bomba de aire y difusor, aunque el filtro ya haga circular el agua. El agua templada contiene menos oxígeno, y un pez estresado consume más. Nuestro artículo sobre cómo elegir una bomba de aire para kois ayuda a dimensionarla.
• Un calentador con termostato, para mantener el agua estable entre 20 y 24 °C, independientemente de la estación.
• Una red de cobertura: un pez estresado salta, y un tanque descubierto es una invitación para los gatos y las garzas.
• Un termómetro y un kit de pruebas (amonio, nitritos, pH, dureza).
• Material exclusivo: red, cubo y guantes que solo se utilizan para el tanque.

Preparar el agua y madurar el filtro

El acuario se prepara varios días antes de la llegada de los peces, nunca el mismo día.

1. Llene el acuario con agua del grifo tratada con un acondicionador, o con una mezcla de agua del estanque principal (si está sano) y agua nueva tratada.
2. Ponga en marcha el filtro, la aireación y el calentador, y deje que la temperatura se estabilice.
3. Inocule el filtro: transfiera material filtrante maduro de un estanque sano o, en su defecto, utilice bacterias de arranque siguiendo las instrucciones de uso y dejando que el filtro tenga tiempo para asentarse.
4. Analice el agua: el amonio y los nitritos deben estar en cero; el pH y la dureza deben ser similares a los del estanque principal.
5. Anote los valores iniciales en su ficha de seguimiento.

Si pone en marcha un filtro desde cero sin material filtrante maduro, espere varias semanas antes de que sea plenamente eficaz: en ese caso, reduzca considerablemente la cantidad de alimento y aumente la frecuencia de los cambios parciales de agua durante la cuarentena. Nuestro artículo sobre la puesta en marcha de un estanque nuevo explica este ciclo en detalle.

Protocolo de la semana 1 a la 4

El calendario que aparece a continuación es el que recomendamos para los koi. Se adapta a los demás peces de estanque.

Regla de oro: cualquier signo de enfermedad, tratamiento o muerte durante la cuarentena reinicia el contador desde el final del episodio. Es frustrante, pero ese es precisamente el objetivo de la cuarentena. Si muere un pez, haga que lo analicen rápidamente en lugar de atribuirlo a un accidente: a menudo es la única manera de saber qué ocurre.

La temperatura merece una atención especial. Si los peces llegan de agua fría, aumente la temperatura progresivamente, aproximadamente un grado al día, hasta alcanzar el intervalo objetivo. Una cuarentena realizada a 10 o 12 °C no revela las enfermedades latentes, especialmente ciertas virosis: da una falsa impresión de seguridad.

Baño de sal y tratamientos preventivos: cuándo sí y cuándo no

La sal es la herramienta de apoyo más utilizada en cuarentena. En baja concentración y durante un tiempo prolongado, del orden de 1 a 3 gramos por litro, ayuda al pez a regular sus intercambios de agua y sales minerales después del estrés del transporte, y dificulta la acción de algunos parásitos. Los baños cortos a mayor concentración requieren un protocolo preciso, descrito en nuestro artículo específico. En todos los casos, la sal debe dosificarse según el volumen real del acuario, medido y no estimado, y disolverse antes de añadirla.

Lo que desaconsejamos: los cócteles de productos antiparasitarios y antibacterianos añadidos «por precaución» desde la llegada. Estresan a los peces, alteran el filtro y pueden ocultar signos útiles para el diagnóstico. Un tratamiento debe administrarse ante signos observados o, mejor aún, después de un examen microscópico. Para conocer las principales enfermedades, consulte nuestro dossier sobre las enfermedades de la carpa koi.

Observar y anotar: la ficha de seguimiento

Una cuarentena sin anotaciones es una cuarentena a medias. Nuestra memoria es mala para los detalles: «me parece que ya se frotaba el martes». Una simple ficha, cumplimentada cada día, permite detectar una evolución y proporcionar información precisa a un profesional si fuera necesario.

Observe siempre a la misma hora del día y tómese unos minutos sin moverse antes de mirar: un pez que se esconde al menor movimiento no muestra su comportamiento normal. Una foto desde arriba por semana también ayuda a detectar cambios en la piel o las aletas.

Reintegración en el estanque principal

Después de cuatro semanas sin ninguna señal, ha llegado el momento. Algunas precauciones evitan echarlo todo a perder en el último momento:

1. Iguale las temperaturas: si el tanque está a 22 °C y el estanque a 15 °C, reduzca progresivamente la temperatura del tanque durante varios días. La diferencia durante el traslado debe ser de unos pocos grados como máximo.
2. Compruebe el agua del estanque principal antes del traslado.
3. Transfiera el pez solo, con una red o una bolsa para peces, sin verter nunca el agua del tanque en el estanque.
4. Vigile el estanque principal durante dos o tres semanas: todavía puede aparecer un problema, tanto en el recién llegado como en los peces que ya estaban allí.
5. Limpie y seque el material del tanque, o deje el tanque funcionando vacío si prevé realizar otras introducciones.

Caso frecuente en las consultas: un propietario apasionado compra peces cada primavera y acabó instalando un tanque permanente, con el filtro siempre en funcionamiento y una esponja madura de reserva en el estanque principal. Sus introducciones se han convertido en una rutina sin estrés y las sorpresas desagradables han desaparecido. Ese es exactamente el objetivo: convertir la cuarentena en un reflejo, no en una molestia excepcional.

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El baño de sal es una de las medidas más útiles durante la cuarentena: ¿Cómo dar un baño de sal a los peces?.

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Preguntas frecuentes

— ¿Cuánto debe durar una cuarentena para peces de estanque?

Cuatro semanas es un mínimo razonable para los kois, a una temperatura de entre 20 y 24 °C aproximadamente. Cualquier signo de enfermedad o mortalidad reinicia el contador.

— ¿Qué tamaño debe tener un tanque para una cuarentena de kois?

Calcule al menos unos cientos de litros para peces pequeños, y preferiblemente 1.000 litros o más para kois de buen tamaño, con profundidad suficiente y paredes lisas.

— ¿Hay que tratar sistemáticamente a los peces en cuarentena?

No. La sal puede utilizarse como apoyo, pero los tratamientos antiparasitarios o antibacterianos deben responder a signos observados o a un diagnóstico, no administrarse a ciegas.

— ¿Se puede hacer una cuarentena en invierno?

Sí, siempre que se caliente el tanque. Una cuarentena en agua fría no revela las enfermedades latentes, especialmente las víricas, y da una falsa impresión de seguridad.

En resumen

• El tanque de cuarentena es un miniestanque completo: volumen suficiente, filtro maduro, aireación, calefacción y cubierta.
• Temperatura objetivo de alrededor de 20 a 24 °C durante cuatro semanas para revelar problemas latentes.
• Observación diaria, análisis periódicos del agua, cambios parciales de agua y ficha de seguimiento por escrito.
• Tratamientos únicamente ante signos o un diagnóstico; la sal puede servir como apoyo.
• Reintegración a la misma temperatura, material separado y vigilancia del estanque principal durante las semanas siguientes.

Última actualización: 3 de octubre de 2026.