Lograr con éxito tu acuario de agua dulce de la A a la Z: la guía completa

Un acuario de agua dulce exitoso se basa en una idea: no se cuida el agua, sino el filtro biológico. Los peces producen desechos, las bacterias los transforman y todo el trabajo consiste en dejar que estas bacterias se asienten antes de añadir peces, y luego nunca agobiarlas. Esta guía sigue el orden real de una instalación: arranque y ciclo del nitrógeno, nitritos, filtración, volumen y población, mantenimiento y, por último, algas. Cada etapa enlaza con el artículo detallado correspondiente.

1. Comprender el ciclo del nitrógeno, la clave de todo

Restos de comida, excrementos, hojas muertas: todo se descompone en amoníaco, tóxico para los peces. Unas bacterias, instaladas sobre todo en las masas del filtro, lo transforman en nitritos, y luego un segundo grupo de bacterias transforma los nitritos en nitratos, mucho menos tóxicos. Los nitratos se eliminan con los cambios de agua, y las plantas absorben una parte.

El punto que muchos principiantes ignoran: las bacterias que gestionan los nitritos se asientan más lentamente y soportan menos las perturbaciones que las que gestionan el amoníaco. Por eso el pico de nitritos llega después del de amoníaco y suele durar más. En un acuario nuevo, calcula aproximadamente de tres a seis semanas, a veces más en agua fría o muy blanda. Para los detalles: ¿Qué son los nitritos en un acuario?.

2. Arrancar el acuario, paso a paso

El ciclado sin peces es el método más seguro: se dejan formar las colonias antes de que el más mínimo pez dependa de ellas.

1. Elegir la ubicación. Un soporte sólido, estable y nivelado (un acuario lleno ya no se mueve), lejos de un radiador, cerca de un enchufe y protegido del sol directo, que favorece las algas y el agua verde.
2. Instalar la decoración y llenar. Enjuaga la arena, las piedras, las raíces y los adornos, coloca el sustrato y luego llena con agua a temperatura ambiente vertiéndola sobre un plato para no cavar el fondo.
3. Acondicionar el agua. Un acondicionador neutraliza el cloro del agua del grifo, que destruiría las bacterias del filtro.
4. Poner en marcha el filtro y no apagarlo nunca más. Las bacterias necesitan un flujo de agua oxigenada día y noche.
5. Inocular bacterias y alimentar la colonia. Añade bacterias nitrificantes vivas según la dosis del fabricante y aporta cada día una fuente muy pequeña de amoníaco, una pizca de comida, por ejemplo.
6. Probar y luego introducir los peces. El ciclo está terminado cuando el amoníaco y los nitritos se mantienen en cero y aparecen los nitratos. Los peces se introducen entonces en pequeños grupos, con dos o tres semanas de intervalo entre introducciones.

Lo que recomendamos para esta fase de arranque:

3. Los nitritos: leer la prueba y reaccionar en orden

En un acuario equilibrado, los nitritos son indetectables. Atraviesan las branquias e impiden que la sangre transporte el oxígeno: el pez se asfixia en un agua que, sin embargo, está bien oxigenada. Peces pegados a la superficie, respiración rápida, pérdida de apetito: estos son los primeros signos. Ver también ¿Por qué mis peces se quedan en la superficie del acuario?.

Órdenes de magnitud: la sensibilidad varía según las especies, la temperatura y la dureza.

Cuando los nitritos vuelven de una semana a otra, no es el agua lo que hay que corregir, sino la capacidad del filtro biológico: ciclo incompleto, filtro demasiado limpio, población demasiado fuerte, KH demasiado bajo o filtro subdimensionado. Las siete causas y el plan de cuatro semanas: Nitritos que vuelven en el acuario: encontrar la causa y restablecer un filtro biológico estable.

Dos reflejos que evitan la mayoría de las malas sorpresas:

4. La filtración: el motor del acuario

Un filtro reúne tres funciones: mecánica (las esponjas retienen los desechos), biológica (el soporte de las bacterias, esponja y cerámica, a favorecer en volumen) y química, ocasional (el carbón activo retiene olores y color). Para elegir, dos criterios: el volumen del acuario y, sobre todo, la población. Para peces pequeños, basta con un filtro que mueva aproximadamente tres veces el volumen del acuario por hora; para peces dorados o cíclidos grandes, calcula más bien cinco veces. A igual caudal, prefiere el modelo que contenga más masas filtrantes. Los detalles: ¿Qué caudal de filtración para un acuario?.

En cuanto la población crece, recomendamos un filtro externo. Dos modelos que ofrecemos:

5. Elegir su volumen y su población

Cuanto mayor sea el volumen, más estables se mantendrán los parámetros: un granulado de más se diluye, un error de dosificación pesa menos. En un nanoacuario de menos de 30 litros, todo va más rápido. Algunos puntos de referencia sólidos:

• Peces dorados: 20 litros por pez dorado, como mínimo. Es decir, 40 litros para una pareja y tres peces dorados como máximo en 60 litros. Un pez dorado produce muchos desechos: prevé un filtro generoso.
• Piensa en el tamaño adulto, no en el tamaño del pez en la tienda.
• Mide el pH y la dureza (GH, KH) de tu agua del grifo antes de elegir las especies: es más sencillo elegir peces adaptados a tu agua que modificar el agua para especies exigentes.
• En 60 litros, apunta a unas dos especies, distribuidas en los tres niveles (fondo, media altura, superficie).
• Introduce los peces en pequeños grupos, con dos o tres semanas de intervalo.

Para pasar a la práctica: ¿Cuántos peces en un acuario de 60 L?, 10 peces de acuario ideales para principiantes y Elegir un acuario para un pez dorado.

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6. El mantenimiento: una rutina corta, pero regular

Un acuario estable requiere pocos gestos, siempre que sean regulares: el reto es preservar las colonias de bacterias.

Dos errores se repiten constantemente: limpiar el filtro el día del sifonado completo del fondo y cambiar el 80 % del agua porque huele mal. Es mejor un cambio moderado cada semana y buscar la causa del olor (ver Acuario que huele mal, ¿qué hacer?).

En cuanto a las comidas, un día de ayuno a la semana no molesta a la mayoría de los peces adultos, y una comida adaptada a la especie limita los desechos. Nuestra sección de comida para peces de acuario permite elegir según tus especies; para las cantidades, ver por ejemplo ¿Qué cantidad de comida dar a un pez betta?. El ritmo de los cambios de agua se detalla en ¿Cómo cambiar el agua de un acuario?.

7. Algas: reequilibrar en lugar de combatir

Un poco de algas verdes en los cristales es normal: basta con una pasada de rasqueta o de imán durante el mantenimiento semanal. Cuando se asientan por todas partes, es señal de desequilibrio, y se corrige actuando sobre las causas en lugar de buscar una solución radical. Cinco palancas, a accionar juntas:

• Nutrientes: comida medida, sifonado de desechos, cambios de agua regulares.
• Luz: nada de sol directo sobre el acuario, duración de iluminación razonable.
• Bacterias: un filtro biológico estable consume la materia orgánica que alimenta las algas.
• Oxígeno: agitación de superficie o bomba de aire, ver ¿Cómo saber si hay suficiente oxígeno en el acuario?.
• Plantas: las plantas de crecimiento rápido absorben una parte del amoníaco y de los nutrientes, y ocupan el lugar de las algas.

Para un agua que se vuelve verde, ver ¿Por qué el agua de mi acuario está verde?; para una película azul-verde sobre el fondo y la decoración, ¿Cómo reducir las cianobacterias en el acuario?

8. Lista de verificación antes de añadir el primer pez

• El acuario descansa sobre un soporte sólido, estable y nivelado.
• El agua está acondicionada, y el filtro funciona día y noche desde hace varias semanas.
• Se han aportado bacterias nitrificantes, y la colonia está alimentada.
• El amoníaco y los nitritos están en cero en varias pruebas espaciadas, y han aparecido los nitratos.
• La población es adecuada para el volumen (20 litros por pez dorado) y se introducirá en pequeños grupos.
• Está previsto un cambio de agua semanal, así como una prueba de nitritos cada semana.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hay que esperar antes de introducir los peces?

A grandes rasgos, de tres a seis semanas en agua templada, a veces más en agua fría o muy blanda. El ciclo está completo cuando el amoníaco y los nitritos se mantienen en cero durante varias pruebas y aparecen los nitratos.

¿Cuántos litros se necesitan por pez dorado?

Cuenta con al menos 20 litros de agua por pez dorado, es decir, 40 litros para una pareja. En una pecera de 60 litros, tres peces dorados como máximo.

¿Qué hacer cuando el nivel de nitritos es elevado?

Cambia entre el 30 y el 50 % del agua por agua acondicionada y a la misma temperatura, deja de alimentar durante 24 a 48 horas, aumenta la oxigenación y no limpies el filtro. Vuelve a comprobar por la mañana y por la noche.

¿Hay que apagar el filtro por la noche?

No. Las bacterias del filtro necesitan un flujo constante de agua oxigenada. Un filtro apagado durante varias horas asfixia parte de las colonias.

¿Con qué frecuencia hay que cambiar el agua de una pecera?

Una vez a la semana, generalmente entre el 20 y el 30 % del volumen con agua acondicionada a la misma temperatura. Lo importante es la regularidad.

¿Cómo limitar las algas sin productos drásticos?

Reequilibrando la pecera: menos nutrientes (comida medida, cambios de agua regulares), sin luz solar directa, un filtro biológico estable, una buena oxigenación y plantas de crecimiento rápido.

Para saber más

• Nitritos (NO2) en acuarios: el protocolo de emergencia para reducir el nivel en 48 horas
• Nitritos que reaparecen en el acuario: encontrar la causa y restablecer un filtro biológico estable
• Algas negras en un acuario: comprender, limitar y prevenir
• ¿Por qué mis peces se quedan en la superficie del acuario?
• ¿Cómo reducir el pH de un acuario?
• 10 peces de acuario ideales para principiantes
• Acuario que huele mal, ¿qué hacer?
• ¿Cuántos peces en un acuario de 60 L?
• ¿Cómo controlar el agua de un acuario?
• ¿Cómo mantener bien su acuario?

Experiencia de asesoramiento de los expertos de Foudebassin desde 1998. Última actualización: 1 de noviembre de 2026.