Pourquoi votre étang devient-il soudainement vert, dégage-t-il une odeur désagréable ou voit-il apparaître des plaques bleu-vert en surface ? Est-ce dangereux pour vos poissons ? Pour votre baignade ? Faut-il traiter immédiatement ou chercher la cause du problème ?

Si vous vous posez ces questions, vous êtes au bon endroit. Chez Foudebassin, nous accompagnons depuis des années des propriétaires d'étangs privés, de lacs, de plans d'eau de pêche et de zones de baignade naturelle. Et nous avons constaté une chose : dans la majorité des cas, les cyanobactéries ne sont pas la véritable cause du problème… elles en sont la conséquence.

Lorsque votre étang vous envoie un signal d'alarme

Tout commence souvent de la même façon. Au printemps, votre étang est magnifique. L'eau est limpide, les poissons sont actifs et les plantes reprennent leur croissance. Puis arrivent les premières journées chaudes.

Vous remarquez d'abord une légère coloration de l'eau. Quelques jours plus tard apparaissent des plaques verdâtres ou bleu-vert flottant à la surface. Les poissons deviennent plus discrets, parfois ils viennent respirer juste sous la surface, surtout tôt le matin. L'eau semble plus lourde, parfois même une odeur inhabituelle apparaît. À ce stade, beaucoup pensent simplement avoir « des algues ».

Pourtant, dans de nombreux cas, il s'agit d'un phénomène bien plus complexe : une prolifération de cyanobactéries, favorisée par un déséquilibre biologique installé depuis parfois plusieurs mois.

Le plus important à comprendre est que les cyanobactéries ne créent pas le déséquilibre. Elles profitent d'un environnement qui leur est devenu favorable.

Les cyanobactéries : ni plantes, ni véritables algues

Malgré leur surnom d'« algues bleu-vert », les cyanobactéries sont en réalité des bactéries capables de réaliser la photosynthèse. Elles existent depuis plus de trois milliards d'années et sont présentes naturellement dans la majorité des plans d'eau.

Dans un étang équilibré, leur présence passe totalement inaperçue. Le problème apparaît lorsque leur développement devient explosif.

Elles peuvent alors former :

• des nappes flottantes bleu-vert ;

• une peinture verte en surface ;

• des amas gélatineux ;

• parfois même des écumes épaisses poussées par le vent.

Certaines espèces produisent également des toxines pouvant être problématiques pour les chiens, les animaux d'élevage et, dans certaines situations, pour les baigneurs. C'est pourquoi une prolifération importante ne doit jamais être prise à la légère.

Pourquoi votre étang devient-il soudainement favorable aux cyanobactéries ?

C'est probablement la question la plus importante. Contrairement aux idées reçues, les cyanobactéries n'apparaissent pas « par hasard ». Elles profitent d'une combinaison de plusieurs facteurs.

Parmi les plus fréquents :

• une eau très chaude ;

• un faible renouvellement de l'eau ;

• une oxygénation insuffisante ;

• une importante couche de vase ;

• des feuilles mortes accumulées ;

• des excréments de poissons ;

• un excès de nutriments, notamment de phosphore ;

• des zones stagnantes.

Pris séparément, chacun de ces éléments est rarement catastrophique. En revanche, lorsqu'ils se cumulent pendant plusieurs semaines, ils créent un environnement idéal pour une prolifération. Autrement dit, les cyanobactéries profitent simplement d'un étang qui a progressivement perdu son équilibre naturel.

Le véritable ennemi est souvent invisible : le manque d'oxygène

Lorsque l'on parle d'étang, beaucoup pensent immédiatement au pH, aux nitrates ou aux algues. Pourtant, le paramètre le plus important est souvent l'oxygène dissous.

Sans oxygène :

• les poissons respirent difficilement ;

• les bactéries bénéfiques ralentissent leur activité ;

• les matières organiques s'accumulent ;

• la vase devient de plus en plus riche ;

• des fermentations anaérobies apparaissent.

C'est alors que commencent à se former des gaz comme le sulfure d'hydrogène ou le méthane, responsables de mauvaises odeurs et d'un environnement défavorable à la vie aquatique. Le problème est que ces phénomènes restent longtemps invisibles. Vu de la surface, l'étang paraît parfois encore parfaitement normal. Pourtant, au fond, l'équilibre biologique est déjà en train de basculer.

🌿 Conseil Foudebassin

Plus un étang est grand, plus il est difficile pour le vent seul de maintenir une oxygénation homogène sur toute sa surface.

C'est pourquoi les grands plans d'eau bénéficient énormément d'un aérateur de surface capable de remettre continuellement l'eau en mouvement.

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La vase : une bombe à retardement

Chaque feuille qui tombe dans votre étang. Chaque brindille. Chaque fleur fanée. Chaque excrément de poisson. Chaque algue morte. Tout finit au fond.

Année après année, cette matière organique s'accumule et forme une couche de vase. Au début, cette vase fait partie du fonctionnement normal d'un écosystème.

Mais lorsqu'elle devient trop importante, elle consomme énormément d'oxygène pour se décomposer. Si cet oxygène manque…

…la décomposition ralentit. La vase devient plus épaisse. Le phosphore est progressivement relargué dans l'eau. Et les cyanobactéries disposent alors d'un véritable garde-manger. Beaucoup de propriétaires cherchent à traiter les cyanobactéries.

Très peu cherchent à traiter la cause : l'accumulation progressive de matière organique. C'est pourtant là que commence la véritable restauration biologique d'un plan d'eau.

Pourquoi les canicules changent complètement la donne

Les épisodes de fortes chaleurs deviennent plus fréquents. Et malheureusement, ils créent exactement les conditions que recherchent les cyanobactéries.

Lorsque la température de l'eau augmente :

• sa capacité à retenir l'oxygène diminue naturellement ;

• les poissons respirent davantage ;

• les bactéries consomment plus d'oxygène ;

• les végétaux respirent également pendant la nuit.

La demande explose. L'offre diminue. Le déséquilibre s'accélère.

C'est souvent au lendemain d'une nuit très chaude que les propriétaires découvrent leurs poissons regroupés en surface ou constatent une prolifération spectaculaire. Et ce n'est généralement pas un hasard.

(Suite dans la deuxième partie : comment restaurer durablement l'équilibre d'un étang, pourquoi l'oxygénation est souvent la première étape, comment utiliser intelligemment BactoVase, Nautex et CyanoClear, les erreurs les plus fréquentes et les meilleures stratégies selon chaque type de plan d'eau.)