Algas verdes en el suelo del acuario: causas, limpieza del sustrato y prevención

La arena estaba clara al montar el acuario. Unas semanas después, adquiere un tono verdoso por zonas, sobre todo en la parte delantera del acuario, y se forma una fina película entre las plantas. No es nada dramático para los peces, pero el acuario pierde todo su esplendor. Las algas verdes en el suelo casi siempre indican la misma combinación: luz que llega a un sustrato desnudo y residuos orgánicos que se acumulan allí. La buena noticia es que el suelo es la zona del acuario más fácil de recuperar, siempre que se traten ambas causas al mismo tiempo.

Lo que se ve en el suelo

La expresión «algas verdes» engloba varios aspectos. Identificarlos permite evitar tratamientos innecesarios.

La primera comprobación consiste, por tanto, en descartar las cianobacterias. Si su «alfombra verde» se desprende en placas viscosas y huele a moho, consulte mejor nuestro artículo Cómo eliminar las cianobacterias del acuario: son bacterias, no algas, y no responden exactamente a las mismas medidas.

Por qué el fondo se vuelve verde

La luz que llega al sustrato

Las algas son organismos fotosintéticos, como las plantas. Una arena clara y desnuda bajo una pantalla potente es un soporte ideal: recibe mucha luz y nada le hace competencia. El fenómeno se intensifica si el acuario recibe luz diurna, incluso indirecta: entra por el cristal frontal o lateral e incide en el borde del sustrato contra el vidrio. Por eso se ve tan a menudo una franja verde en la parte delantera del fondo, justo detrás del cristal.

Los residuos orgánicos que se acumulan

Comida no consumida, excrementos, hojas muertas: todo acaba en el fondo y se hunde entre los granos. Al descomponerse, estos residuos liberan nutrientes directamente en la superficie del sustrato, donde las algas los captan antes incluso de que se diluyan en el agua. Un fondo que nunca se sifona se convierte en un auténtico fertilizante para las algas, aunque los parámetros del agua parezcan correctos.

Un sustrato nutritivo demasiado abundante

En un acuario reciente, un sustrato técnico o un sustrato nutritivo para acuario mal cubierto puede liberar nutrientes en la columna de agua. Si las plantas aún no están bien establecidas, las algas se aprovechan. El fenómeno suele atenuarse a medida que las plantas echan raíces.

Limpiar el fondo sin desmontarlo todo

No hace falta vaciar el acuario ni lavar toda la arena. El método eficaz es progresivo.

1. Sifone las zonas afectadas con una campana de aspiración, hundiendo ligeramente la boquilla en la arena para levantar los residuos. Deje que los granos vuelvan a caer y aspire la suciedad. Trabaje por sectores, sin hacerlo todo de una vez si el acuario está muy cargado.
2. Remueva la capa superficial donde se haya instalado la película verde: las algas enterradas en la oscuridad se debilitan.
3. Retire los filamentos a mano, enrollándolos alrededor de un cepillo de dientes o un bastoncillo antes de sifonar.
4. Aproveche para cambiar parte del agua, compensándola con agua acondicionada y a una temperatura similar.
5. Enjuague la espuma filtrante en el agua retirada del acuario si está muy sucia, sin lavarla con agua del grifo.

En un sustrato nutritivo cubierto de grava, sifone únicamente la capa superficial: hundir la campana hasta la tierra libera nutrientes y produce el efecto contrario al buscado. Para las tareas básicas, nuestro artículo Cómo cambiar el agua de un acuario explica el método.

Apagar la luz… en el lugar adecuado

Regular la iluminación suele ser la medida más rápida.

• Duración: un fotoperiodo de unas siete u ocho horas es suficiente para la mayoría de los acuarios de agua dulce. Un temporizador evita olvidos.
• Intensidad: si su pantalla es regulable, redúzcala temporalmente. Una luz muy intensa en un acuario con pocas plantas favorece sobre todo a las algas.
• Luz del día: aleje el acuario de una ventana o cubra el cristal expuesto con un fondo opaco. Incluso unas pocas horas de sol indirecto bastan para mantener la banda verde en la parte delantera del sustrato.
• Banda de sustrato contra el cristal: en algunos acuarios, una fina banda opaca pegada en el exterior, a la altura de la arena, elimina el problema desde el origen.

Reducir el aporte de alimento

La comida no consumida es la principal fuente de residuos en el suelo. Distribuya pequeñas cantidades una o dos veces al día y observe: todo lo que no se come en unos minutos acaba en la arena. Los comprimidos para peces de fondo deben dosificarse en función del número real de peces que comen, no «por si acaso».

Compruebe también la población. Un acuario superpoblado produce más residuos de los que el filtro y las plantas pueden absorber. En ese caso, ningún método de limpieza será suficiente a largo plazo.

Dejar que las plantas y los animales hagan parte del trabajo

Un suelo cubierto es un suelo que reverdece mucho menos. Las plantas tapizantes, o simplemente plantas en grupos más densos en primer plano, dan sombra al sustrato y consumen los nutrientes disponibles. Las plantas flotantes, al reducir la luz que llega al fondo, tienen el mismo efecto.

En cuanto a los animales, varios auxiliares contribuyen a la limpieza:

• los caracoles neritina, eficaces contra las películas de algas y que no se reproducen en agua dulce;
• los planorbarios, útiles en cantidades razonables, pero que proliferan si hay demasiada comida;
• los corydoras, que remueven la arena mientras buscan alimento y limitan la formación de una película en la superficie;
• ciertas gambas de agua dulce, que pastan sobre los depósitos.

Estos auxiliares son aliados, no una solución completa: sin corregir la iluminación y la alimentación, no pueden seguir el ritmo de las algas.

¿Y los productos antialgas?

Existen y pueden ayudar en los casos persistentes, pero deben utilizarse como último recurso. Un producto antialgas utilizado sin corregir la iluminación y los residuos hace desaparecer las algas durante unos días, pero luego vuelven. Si utiliza uno, respete las instrucciones, retire el carbón activo del filtro si así lo indican, vigile a los peces y las gambas, y acompañe el tratamiento con cambios de agua.

Una masa filtrante que fija los nitratos y los fosfatos puede, en cambio, servir de apoyo mientras se recupera el control de un acuario muy cargado. No sustituye ni el sifonado ni la reducción de la alimentación.

El caso particular de los acuarios recientes

Durante las primeras semanas de un acuario, el sustrato se vuelve verde con mucha frecuencia, y eso no significa necesariamente que haya un error. El filtro biológico se pone en marcha, las plantas aún no han desarrollado sus raíces y el sustrato nuevo a veces libera nutrientes. Las algas, que colonizan más rápido que las plantas, toman la delantera durante unas semanas.

En este caso, la paciencia forma parte del tratamiento. Mantenga una iluminación moderada, plante densamente desde el principio, con algunas especies de crecimiento rápido, alimente ligeramente y sifonee la superficie sin remover el sustrato nutritivo. Evite los productos antialgas en esta etapa: alteran un equilibrio que aún es frágil. La película suele retroceder por sí sola cuando las plantas toman el relevo.

Una rutina de mantenimiento que evita que vuelvan las algas

Una vez saneado el sustrato, basta una rutina sencilla para mantenerlo limpio:

• Cada semana: realizar un cambio parcial de agua sifonando una zona diferente del sustrato, retirar las hojas muertas y revisar visualmente la franja frontal.
• Cada dos a cuatro semanas: enjuagar las esponjas del filtro con agua del acuario y limpiar los cristales.
• Cada mes: medir los nitratos y el pH, podar las plantas que proyectan demasiada sombra o, por el contrario, añadir plantas donde el sustrato haya quedado desnudo.

El sifonado por zonas tiene una ventaja: nunca se altera todo el sustrato de una vez, y las bacterias beneficiosas que viven en la arena permanecen en su sitio.

Un calendario realista

En la mayoría de los casos, la diferencia se nota en dos o tres semanas: la capa verde ya no reaparece tan rápido después de sifonar y, después, deja de reaparecer por completo. La franja verde junto al cristal desaparece en cuanto se controla la luz lateral. Los filamentos a veces requieren un poco más de paciencia. Si no cambia nada después de un mes de esfuerzos regulares, vuelva a revisar el diagnóstico: luz del día olvidada, población demasiado numerosa, filtro insuficiente o cianobacterias confundidas con algas. Para recuperar un agua cristalina una vez saneado el sustrato, consulte también Cómo conseguir un agua cristalina en un acuario.

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¿Sus algas verdes también han invadido los cristales y las plantas? Nuestra guía general: ¿Cómo tratar las algas verdes de mi acuario?.

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Preguntas frecuentes

— ¿Por qué las algas crecen sobre todo en la parte delantera del suelo, junto al cristal?

Porque es la zona más iluminada y menos cubierta: la luz de la pantalla, y a menudo la de una ventana, atraviesa el cristal frontal y llega directamente a los granos de arena. Los residuos también se acumulan allí, por falta de plantas.

— ¿Hay que cambiar la arena cubierta de algas?

Raramente. Un sifonado regular, removiendo la capa superficial, es suficiente en la gran mayoría de los casos. Cambiar todo el sustrato altera el equilibrio biológico y no impide que las algas regresen si las causas persisten.

— ¿Cómo distinguir las algas verdes de las cianobacterias en el suelo?

Las algas verdes forman una película o filamentos que no se desprenden en placas. Las cianobacterias forman una capa de color verde muy oscuro a azulado, viscosa, que se levanta de una pieza y a menudo desprende un olor a moho.

— ¿Los caracoles comen las algas del suelo?

Algunos, como las neritinas o los planorbarios, raspan las películas de algas. Ayudan al mantenimiento, pero no compensan ni un exceso de luz ni un exceso de alimento.

En resumen

• Algas verdes en el suelo = luz sobre un sustrato desnudo + residuos orgánicos.
• Compruebe primero que no se trate de cianobacterias (capa viscosa, olor).
• Sifonee el suelo con cada cambio de agua y remueva la capa superficial.
• Reduzca la iluminación, proteja el acuario de la luz del día y alimente menos.
• Cubra el suelo con plantas y mantenga una población razonable de caracoles.
• Los productos antialgas solo deben usarse como último recurso, una vez corregidas las causas.

Última actualización: 3 de octubre de 2026.