Bacterias contra los nitritos y los nitratos: ¿cuáles elegir para su estanque?

En las etiquetas, casi todas las bacterias para estanques prometen actuar «contra los nitritos y los nitratos». En realidad, estos dos compuestos no son tratados por los mismos microorganismos ni en las mismas condiciones. Para el nitrito, son las bacterias nitrificantes del filtro las que hacen el trabajo, y un aporte específico es muy eficaz. Para el nitrato, las bacterias por sí solas casi nunca son suficientes en un estanque de jardín: sobre todo hay que actuar sobre las plantas, el alimento y el agua. Así puedes orientarte antes de comprar.

Tres familias de bacterias, tres funciones

El ciclo del nitrógeno en un estanque se desarrolla en varias etapas, cada una de ellas a cargo de microorganismos diferentes. Wetzel lo describe en detalle para los lagos, y el principio es idéntico en un estanque de jardín, a menor escala.

El problema se ve enseguida: las bacterias nitrificantes y desnitrificantes necesitan condiciones opuestas. Un buen filtro de estanque está diseñado para estar bien oxigenado, por lo que es ideal para la nitrificación y desfavorable para la desnitrificación. Por eso, ninguna bacteria añadida a un estanque oxigenado hará desaparecer por sí sola un nivel elevado de nitratos de forma duradera.

Tu problema es el nitrito

Si el test de nitrito es positivo, significa que la segunda etapa de la nitrificación se ha retrasado: el filtro es nuevo, se ha limpiado demasiado, ha sufrido un tratamiento o carece de oxígeno. En este caso, añadir bacterias nitrificantes resulta realmente útil, siempre que se respeten tres reglas: verterlas en el filtro o justo en su entrada, apagar la luz UV durante el tiempo indicado por el fabricante y comprobar el KH. Boyd y Tucker recuerdan que la nitrificación consume alcalinidad: en un agua pobre en carbonatos, las bacterias nitrificantes se ralentizan, independientemente del producto.

Las bacterias nitrificantes se multiplican lentamente en comparación con las bacterias que degradan la materia orgánica. Un producto concentrado acorta el período de riesgo, pero hay que esperar unos días antes de ver que el nitrito disminuya, y más tiempo en agua fría.

Su problema es la materia orgánica

Muchos picos de amoníaco y nitrito tienen su origen en una acumulación de lodo, restos de comida u hojas. En ese caso, verter únicamente bacterias nitrificantes equivale a achicar agua sin tapar la fuga. Las bacterias de mantenimiento, heterótrofas, atacan el origen: degradan la materia orgánica en suspensión y en el fondo, y alivian así todo el ciclo. Son las que se utilizan habitualmente durante toda la temporada.

Su problema es el nitrato

El nitrato es el producto final de la nitrificación. Es mucho menos tóxico que el nitrito, pero alimenta a las algas. En un lago, una parte se elimina mediante desnitrificación en los sedimentos profundos privados de oxígeno. En un estanque de jardín, estas zonas son pequeñas, y no se busca multiplicarlas: un lodo anóxico también produce gases indeseables.

En la práctica, para reducir el nitrato, las medidas eficaces son las siguientes:

• Las plantas, que lo absorben para crecer: plantas oxigenantes, nenúfares y, sobre todo, una zona de lagunaje plantada.
• La alimentación: menos nitrógeno entrante, menos nitrato producido. Un alimento de calidad y bien digerido marca una verdadera diferencia.
• Los cambios parciales de agua con agua que también tenga una baja carga de contaminantes.
• La densidad de peces: un estanque superpoblado siempre producirá más nitrato del que puede absorber.

Las bacterias de mantenimiento tienen un interés indirecto: al limitar el lodo, reducen la cantidad de nitrógeno que, de otro modo, se reciclaría en el agua. Pero no sustituyen a estas cuatro medidas.

Nuestro criterio de elección en la tienda

Cuando un cliente llega con un frasco de agua y una pregunta sobre las bacterias, razonamos en este orden. Nitrito positivo: bacterias nitrificantes en el filtro, KH controlado y menos alimento. Nitrito nulo pero lodo y agua turbia: bacterias de mantenimiento de forma rutinaria. Nitrito nulo y nitrato elevado: plantas, ración y cambios de agua primero; bacterias de mantenimiento como complemento. Y en todos los casos, una prueba antes de comprar, para no pagar por un producto que no corresponde al problema.

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Preguntas frecuentes

— ¿Qué bacterias transforman el nitrito en nitrato?

Bacterias nitrificantes, que viven fijadas en los soportes del filtro y necesitan mucho oxígeno y carbonatos.

— ¿Existen bacterias que eliminen el nitrato en un estanque?

Las bacterias desnitrificantes lo hacen, pero únicamente en zonas sin oxígeno. En un estanque bien filtrado, su efecto sigue siendo limitado.

— ¿Dónde verter las bacterias nitrificantes?

Directamente en el filtro o en su entrada de agua, con el UV apagado, para que se fijen en los materiales filtrantes.

— ¿Hay que mezclar las bacterias nitrificantes y las bacterias de mantenimiento?

Sí, es compatible: las bacterias nitrificantes reactivan el filtro y las bacterias de mantenimiento reducen la materia orgánica desde el origen.

En resumen

• Nitrito: bacterias nitrificantes en el filtro, KH suficiente, UV apagado.
• Lodo y materia orgánica: bacterias de mantenimiento de forma rutinaria.
• Nitrato: plantas, ración y cambios de agua primero; las bacterias solo actúan indirectamente.
• Hay que hacer siempre una prueba antes de elegir un producto.

Última actualización: 29 de septiembre de 2026.