Cómo mantener limpia el agua de lluvia

Para mantener limpia el agua de lluvia, hay que actuar sobre dos cosas: impedir que los residuos entren en el depósito y mantener el oxígeno en el agua. Un filtro en la entrada, una entrada que no remueva el fondo, un depósito cerrado y protegido de la luz, una aireación por el fondo y una bomba que aspire cerca de la superficie suelen ser suficientes en la gran mayoría de los casos para conservar un agua clara y sin olores.

El agua de lluvia es valiosa en el jardín: es blanda, no contiene cloro y no cuesta nada. Pero almacenada durante varias semanas en una cisterna, puede enturbiarse, adquirir un tono verdoso o oler a huevo podrido. Nada es inevitable: en la mayoría de los casos, basta con corregir la instalación. Expertos en medios acuáticos desde 1998, le explicamos qué ocurre en un depósito y cómo evitarlo.

Por qué se degrada el agua de lluvia en un depósito

El agua de lluvia está limpia cuando cae, pero deja de estarlo por completo cuando llega a la cisterna. Al escurrir por el tejado y por las canaletas, arrastra hojas, musgos, polen, polvo, excrementos de pájaros y, a veces, agujas de coníferas. Toda esta materia orgánica acaba en el fondo del depósito.

En el fondo, unos microorganismos se ponen a descomponerla. Mientras haya oxígeno en el agua, esta descomposición se produce sin causar molestias. El problema aparece cuando el agua permanece inmóvil durante semanas: el oxígeno se agota y entonces toman el relevo otros microorganismos que viven sin oxígeno. Producen gases malolientes, entre ellos el sulfuro de hidrógeno, responsable del olor a huevo podrido, y el agua se enturbia.

Otros dos factores agravan la situación: la luz, que permite el desarrollo de las algas si el depósito es translúcido o está mal cerrado, y el calor, que acelera la descomposición y reduce la cantidad de oxígeno que el agua puede contener. Un depósito aéreo expuesto al sol directo en verano suele acumular ambos problemas.

Filtrar el agua antes de que entre

La medida más eficaz es también la más sencilla: retener los residuos antes de que lleguen al depósito. Cada hoja que no entra es una hoja que no se pudrirá en el fondo.

• Limpie las canaletas al menos en otoño, después de la caída de las hojas, y en primavera. Una rejilla en la entrada de cada bajante evita que las hojas se cuelen.
• Instale un filtro colector en el bajante de la canaleta o un filtro antes de la cisterna enterrada. Retiene los residuos gruesos y deja pasar el agua.
• Añada una espuma de prefiltración si su instalación lo permite: retiene las partículas más finas. Cuando se obstruye, basta con enjuagarla con agua limpia.

Recuerde comprobar estos filtros después de las grandes tormentas y en otoño: un filtro obstruido deja que el agua se desborde, por lo que pasa de largo o arrastra los residuos al depósito.

Una instalación que no remueva el fondo

Incluso con un buen filtro, siempre se forma un ligero sedimento en el fondo del depósito. El objetivo es dejarlo tranquilo. Tres elementos de la instalación contribuyen a ello:

• La entrada calmada: el tubo de entrada baja hasta el fondo y termina con un codo orientado hacia arriba. El agua entra suavemente, sin crear un remolino que vuelva a poner el barro en suspensión. Al mismo tiempo, aporta agua fresca y oxigenada a la parte inferior del depósito.
• El rebosadero: cuando el depósito está lleno, el exceso debe salir por la superficie. Allí flotan el polen y las partículas finas de polvo. Un rebosadero bien colocado «desespuma» el depósito en cada lluvia.
• La aspiración flotante: la bomba no debe aspirar desde el fondo, donde se encuentra el sedimento, sino justo por debajo de la superficie, donde el agua está más limpia. Un flotador conectado al tubo de aspiración sigue el nivel del agua.

Mantener el depósito a oscuras y fresco

Es imprescindible un depósito opaco y bien cerrado. La luz, incluso si es débil, basta para que las algas microscópicas se desarrollen y el agua adquiera un tono verdoso. Compruebe que la tapa cierre correctamente y que ninguna abertura deje entrar luz, insectos o pequeños animales.

Para un depósito aéreo, opte por una ubicación a la sombra o protéjalo del sol directo con un revestimiento, un seto o un refugio. Un depósito enterrado tiene la ventaja de mantener el agua más fresca durante todo el año, lo que limita la descomposición. Una tapa cerrada también evita que los mosquitos pongan huevos en él.

Oxigenar el agua para evitar la fermentación

Este suele ser el elemento que falta. Una pequeña bomba de aire, instalada en seco, envía aire a un difusor situado en el fondo del depósito. Las burbujas agitan suavemente el agua y mantienen el oxígeno en toda la columna de agua, incluso en el fondo, donde se forman los malos olores. Los microorganismos que descomponen los sedimentos trabajan entonces en buenas condiciones, sin producir gases malolientes.

El dimensionamiento depende del volumen del depósito. Ofrecemos kits completos listos para instalar, con bomba de aire, difusor y tubo, según que su cisterna tenga entre 1 000 y 5 000 litros o entre 5 000 y 15 000 litros.

El mantenimiento a lo largo de las estaciones

Una cisterna bien diseñada requiere poco mantenimiento, pero sí un poco. Aquí tiene una rutina sencilla:

• En primavera: limpie las canaletas y los filtros, y compruebe el funcionamiento de la bomba de aire y del difusor.
• En verano: vigile el olor y el color del agua, sobre todo durante los períodos cálidos y secos.
• En otoño: limpie las canaletas después de la caída de las hojas y enjuague la espuma de prefiltración.
• Cada pocos años: vacíe el depósito y retire el sedimento del fondo si su grosor es considerable.
• Bomba de aire: sustituya las membranas y las válvulas según las recomendaciones del fabricante (aproximadamente cada 5 años para las bombas Secoh, según la ficha del producto).

Para limitar la formación de lodo entre un vaciado y otro, se puede añadir un tratamiento biológico como Aquipond BactoRain. Se deposita en el fondo y libera microorganismos que se alimentan de la materia orgánica. Según la ficha del producto, se utiliza a razón de 200 g por m² de fondo, cuatro veces el primer año y luego dos veces al año.

¿Qué usos se pueden dar al agua de lluvia?

Un agua de lluvia clara y sin olores es perfecta para regar el jardín y la huerta, limpiar terrazas y herramientas o llenar una piscina, siempre que se introduzca de forma gradual. Conectada a una instalación conforme, también puede abastecer los inodoros o la lavadora; infórmese en su ayuntamiento y con un instalador sobre las normas vigentes en su localidad.

Por el contrario, el agua de lluvia almacenada no se considera potable: no la beba ni la utilice para cocinar sin un tratamiento específico y un control adecuado.

Si el agua de su depósito ya huele mal, empiece por leer nuestro artículo dedicado a los malos olores en una cisterna de agua de lluvia, qué hacer: explica cómo recuperar un agua sana.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el agua de lluvia huele a huevo podrido?

La mayoría de las veces, el agua carece de oxígeno en el fondo del depósito. Los residuos orgánicos se fermentan allí y producen sulfuro de hidrógeno. Una aireación por el fondo y un mejor filtrado en la entrada suelen solucionar el problema.

¿Hay que echar lejía en un depósito de agua de lluvia?

No es una solución que aconsejemos para el agua destinada al jardín: no soluciona la causa y puede perjudicar a las plantas. Es mejor limitar la entrada de materia orgánica y oxigenar el agua.

¿Cómo evitar que el agua del depósito se ponga verde?

Un agua verde significa que la luz entra en el depósito. Utilice un depósito opaco, cierre bien la tapa y colóquelo a la sombra si es aéreo.

¿Con qué frecuencia hay que limpiar una cisterna de agua de lluvia?

Los filtros y las canaletas se limpian al menos dos veces al año. El fondo del depósito solo se vacía cuando el sedimento es considerable, generalmente cada pocos años si la entrada está bien filtrada.

¿Dónde colocar la bomba en una cisterna?

Evite aspirar desde el fondo. Una aspiración flotante permite tomar el agua justo por debajo de la superficie, donde está más limpia.

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