Cómo eliminar las lentejas de agua de un estanque: el plan en tres etapas, retirar, privar de nutrientes y competir

En un estanque de varios cientos de metros cuadrados, las lentejas de agua no se gestionan como en un estanque de terraza. La alfombra vuelve a formarse en pocas semanas, las zonas protegidas acumulan capas y el salabre por sí solo pronto da la impresión de vaciar el mar con una cuchara. Quienes consiguen acabar con ellas no hacen una gran limpieza: siguen un plan. Retirar la masa para que vuelva la luz, dejar a las lentejas sin alimento cortando sus fuentes de nutrientes y, después, dificultarles la vida mediante el movimiento del agua y la competencia de las demás plantas.

Comprender al adversario

Las lentejas de agua son plantas flotantes diminutas que se multiplican sobre todo por gemación: cada fronde produce otras, sin necesidad de floración ni semillas. En aguas cálidas, tranquilas y ricas en nitrógeno y fósforo, la superficie cubierta puede duplicarse en pocos días. En invierno, una parte de la población sobrevive en forma de frondes o yemas que se hunden hasta el fondo y vuelven a subir en primavera. En otras palabras, nunca se elimina la última lenteja de agua: se hace que el estanque sea desfavorable para su proliferación.

Scheffer demostró que las masas de agua poco profundas y ricas en nutrientes pueden pasar a estar dominadas de forma duradera por plantas flotantes, que privan de luz a las plantas sumergidas y mantienen así su propia ventaja. Boyd y Tucker, en el caso de los estanques, llegan a la misma conclusión práctica: la vegetación invasora es, ante todo, el síntoma de un exceso de nutrientes.

Fase 1: retirar la masa

El objetivo no es retirarlo todo de una vez, sino reducir rápidamente la cobertura para que la luz vuelva a penetrar en el agua. En un estanque, el viento es su mejor aliado: empuja las lentejas de agua hacia la orilla de sotavento, donde se recogen en unas pocas pasadas.

Saque las recolecciones del estanque y déjelas escurrir un día en la orilla; después, compóstelas. Cada carretilla que se retira se lleva consigo nitrógeno y fósforo: la recolección ya forma parte del segundo tiempo.

Tiempo 2: privar de alimento a las lentejas de agua

Sin actuar sobre los nutrientes, la recolección se convierte en un mantenimiento interminable: este es el tiempo que más se descuida y el que decide el resultado. Recorra las posibles fuentes:

• La escorrentía procedente de un césped abonado, un huerto, un patio o un campo vecino. Una franja cubierta de hierba sin fertilizar o una pequeña zanja de desviación cambia mucho las cosas.
• Las hojas muertas, que se descomponen en el fondo cada otoño. Limpiar las orillas y, en superficies pequeñas, colocar una red temporal limita el aporte.
• La alimentación de los peces: cada gránulo que no se come acaba convertido en nutrientes. Aliméntelos menos y solo con lo que consuman en unos minutos.
• Las aves acuáticas, cuando son numerosas, aportan sus excrementos y transportan las lentejas de agua de una masa de agua a otra.
• El lodo orgánico: es el reservorio interno. Mientras sea espeso, libera fósforo al agua, sobre todo en verano, cuando al fondo le falta oxígeno. Reducirlo progresivamente, mediante un dragado parcial o aportando bacterias especializadas, ataca la raíz del problema.

Tiempo 3: competir y perturbar

A las lentejas de agua les gusta el agua inmóvil. Una fuente flotante, un aireador o una entrada de agua que cree una ligera corriente superficial las dispersa y las empuja hacia una zona de recolección. La aireación también mejora la oxigenación del fondo, lo que limita la liberación de fósforo por el lodo. Despejar un poco la vegetación alta del lado de los vientos dominantes deja que el viento haga su trabajo.

En cuanto a las plantas, la idea es reintroducir las que consumen los mismos nutrientes: plantas de ribera vigorosas en las orillas, plantas sumergidas en las zonas donde vuelve la luz y nenúfares en cantidad razonable. Una vez bien establecidas, estabilizan el estanque en un estado más favorable, como describe Scheffer.

¿Y las carpas herbívoras? Consumen lentejas de agua, pero no siempre de forma prioritaria, y su introducción está regulada en muchas regiones. Infórmese antes de planteárselo y considérelas como un complemento, nunca como la solución.

Lo que conviene evitar

Los herbicidas acuáticos están sujetos a una regulación muy estricta y, en la práctica, fuera del alcance de un particular; sobre todo, la descomposición de una masa de lentejas eliminadas de golpe consume oxígeno y puede provocar la muerte de los peces. El vaciado completo, por su parte, es costoso, perturba toda la vida del estanque y no soluciona nada si los aportes siguen siendo los mismos.

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Preguntas frecuentes

— ¿Se pueden eliminar definitivamente las lentejas de agua de un estanque?

Raramente. Se las mantiene en un nivel aceptable reduciendo los nutrientes; algunas lentejas siempre vuelven con las aves.

— ¿Cuál es el mejor momento para actuar?

Desde la primavera, cuando aparecen las primeras placas. Cuanto más se espera, mayor es la superficie que hay que recoger.

— ¿Una fuente basta contra las lentejas de agua?

No, pero ayuda: el movimiento de la superficie las dispersa y mejora la oxigenación. Complementa la recolección y la reducción de nutrientes.

— ¿Las carpas herbívoras comen lentejas de agua?

Sí, pero de forma irregular, y su introducción está regulada en muchas regiones. No sustituyen el trabajo sobre las causas.

En resumen

• Retirar: recolección regular, aprovechando el viento.
• Privar de alimento: escorrentía, hojas, alimentación, lodo orgánico.
• Competir: movimiento de la superficie, aireación, plantas establecidas.
• Ni herbicidas ni vaciado total.

Última actualización: 29 de septiembre de 2026.