Lentejas de agua en un estanque: retirarlas sin dañar a los tritones, las ranas ni la vida del estanque

Una charca no es un estanque ornamental. No tiene bomba ni filtro y, a menudo, tampoco peces, pero sí tritones, ranas, larvas de libélula y una multitud de invertebrados. Cuando una cubierta de lentejas de agua recubre la superficie, es comprensible que surja el impulso de «limpiarla». Simplemente hay que hacerlo como lo haría un gestor de un entorno natural, no como el propietario de una piscina. En una charca, se retiran las lentejas a mano, en pequeñas secciones y con regularidad, se deja que la fauna regrese al agua y, sobre todo, se actúa sobre los aportes que alimentan a las lentejas.

¿De verdad hay que quitar las lentejas de agua de una charca?

No siempre. Algunas placas de lenteja de agua forman parte de la vida normal de una charca: dan refugio a invertebrados, alimentan a ciertas aves y proporcionan algo de sombra al agua en pleno verano. El problema comienza cuando la cubierta se vuelve continua. La luz deja de pasar, las plantas sumergidas se marchitan y el agua bajo la cubierta se empobrece en oxígeno, sobre todo por la noche y cuando hace calor. Scheffer describe este cambio en masas de agua poco profundas y ricas en nutrientes: una vez que las plantas flotantes dominan, mantienen por sí mismas las condiciones que las favorecen.

Referencia práctica: mientras una buena parte de la superficie siga libre y pueda ver las plantas sumergidas, observe. Cuando la cobertura supere aproximadamente la mitad de la charca y avance semana tras semana, intervenga.

Por qué invaden el estanque

Las lentejas de agua son diminutas plantas flotantes, de unos pocos milímetros, que se multiplican por gemación. En aguas cálidas, tranquilas y ricas en nutrientes, su superficie puede duplicarse en pocos días. No «caen» del cielo: llegan adheridas a las patas de las aves, a los anfibios o a las plantas compradas, y después proliferan si el estanque les resulta adecuado.

El método suave, paso a paso

1. Reunir. En los días de viento, las lentejas de agua se concentran por sí solas contra una orilla. Si no, empújelas suavemente con una pértiga o una cuerda flotante tendida de una orilla a la otra.

2. Retirar de la superficie. Pase la red a ras del agua, sin hundirla en el lodo ni raspar las plantas del fondo. Trabaje por secciones: una parte del estanque un día y otra la semana siguiente. Los animales siempre tendrán una zona intacta donde refugiarse.

3. Dejar escurrir en la orilla. Deje las capturas en un montón suelto junto al agua durante uno o dos días. Las larvas, los caracoles y los pequeños tritones tienen tiempo de regresar al estanque. Este es el gesto que más se olvida y el más importante para la fauna.

4. Compostar. Las lentejas de agua son ricas en nitrógeno y se descomponen rápidamente: forman un excelente mantillo o un buen activador del compost. Al retirarlas, literalmente extrae nutrientes del estanque.

5. Repetir. Una sola pasada no sirve de nada: lo que queda vuelve a extenderse. La regularidad es lo que agota la población.

El momento adecuado del año

El momento más eficaz es el inicio de la temporada: en primavera, retirar unas pocas placas evita que en julio ocupen varios metros cuadrados, ya que la población crece de forma casi exponencial. También es el periodo de reproducción de muchos anfibios. Un rastrillado superficial, suave y parcial, les molesta poco; en cambio, reserve para finales del verano o principios del otoño cualquier trabajo que afecte al fondo, como retirar el lodo. Algunas especies de anfibios, como el tritón crestado, están protegidas en virtud de la Directiva europea Hábitats (92/43/CEE): en un estanque pequeño que las albergue, hay que intervenir con cuidado y en el momento adecuado.

Lo que no se debe hacer en un estanque pequeño

• Ningún herbicida ni producto «milagroso». El uso de pesticidas dentro del agua o cerca de ella está sujeto a una regulación muy estricta, y un producto capaz de matar las lentejas de agua también afecta al resto del estanque. Además, la descomposición brusca de la masa muerta privaría al agua de oxígeno.
• No introduzca peces herbívoros. En un estanque, se puede debatir; en un estanque pequeño con anfibios, los peces introducidos afectan a las puestas y las larvas.
• No vacíe el estanque por completo. Destruye el ecosistema y no soluciona nada: las lentejas de agua regresan con las aves.

Tratar la causa: menos alimento para las lentejas de agua

Boyd y Tucker lo resumen para las masas de agua: la vegetación acuática invasora es, ante todo, el síntoma de un exceso de nutrientes. En un estanque pequeño, las medidas son sencillas. Coloque una red ligera en otoño si hay árboles que sobresalen sobre el agua. Deje una franja de hierba sin fertilizar de uno o dos metros alrededor del estanque. Plante especies autóctonas de ribera, como lirios amarillos, caltas y menta acuática, que absorben parte de los nutrientes. Y si se ha acumulado lodo orgánico, redúzcalo progresivamente: es un depósito de fósforo que alimenta la proliferación año tras año.

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Preguntas frecuentes

— ¿Son perjudiciales las lentejas de agua para un estanque?

No en pequeñas cantidades. Se vuelven problemáticas cuando forman una capa continua que priva al agua de luz y oxígeno.

— ¿Con qué frecuencia hay que retirar las lentejas de un estanque?

Aproximadamente una vez por semana durante la temporada, por secciones, comenzando en cuanto aparezcan las primeras placas en primavera.

— ¿Se pueden compostar las lentejas de agua?

Sí, después de uno o dos días de escurrido en la orilla. Enriquecen el compost o sirven como mantillo para el huerto.

— ¿Pueden desaparecer las lentejas de agua por sí solas?

Disminuyen en invierno, pero regresan en primavera si el estanque sigue siendo rico en nutrientes. Solo reducir los aportes permite mantenerlas de forma duradera en un nivel razonable.

En resumen

• Algunas placas son normales; una capa continua requiere intervención.
• Retírelas con una red fina, por secciones, cada semana durante la temporada.
• Deje escurrir las plantas recogidas en la orilla antes de compostarlas.
• Nunca utilice productos químicos ni vacíe completamente el estanque.
• Reduzca los aportes: hojas, fertilizantes y lodo orgánico.

Última actualización: 29 de septiembre de 2026.