Los esturiones en un estanque - Microguía por los expertos de Foudebassin

El género Acipenser, comprende 17 especies, entre ellas Acipenser sturio, comúnmente llamado "esturio", "esturión europeo", "esturión del Báltico", "esturión de la Gironda" o "esturión común". Pero esta última denominación ya no corresponde a este pez ancestral amenazado, que a corto plazo podría desaparecer por completo…

Una apariencia arcaica El esturión, que puede alcanzar 4 m de longitud, se distingue de otros peces por su forma alargada, su cuerpo sin escamas y su esqueleto poco osificado. Se caracteriza también por un rostro relativamente largo y puntiagudo, una boca ventral protráctil pero sin dientes, un labio inferior ampliamente hendida, cuatro cortos barbillones sensoriales y una aleta caudal asimétrica que le da, en cierto modo, un aspecto de tiburón.

En lugar de escamas, lleva 5 filas de grandes escudos óseos (o escutelas) 1 en el dorso, 2 en los flancos y 2 en el vientre. El dorso gris-oliváceo del esturión europeo se parece al del esturión ruso, pero se diferencia del marrón-negro del esturión estrellado. Su vientre es blanco, sus aletas parduzcas y sus escutelas blanquecinas. Pez pequeño que se convertirá… en migrador Como otros esturiones, excepto el esturión pequeño (sterlet) que no llega al medio marino, el esturio es un pez migratorio potamódromo (que desova en agua dulce). El esturión europeo adulto pasa la mayor parte de su vida en el océano.

En primavera, durante la época de subida, los reproductores abandonan las aguas marinas, dejan de alimentarse y remontan el río para reproducirse. (La maduración sexual del esturión macho ocurre alrededor de los 10 años y la de la hembra alrededor de los 15 años). Entre mayo y julio, la hembra pone sobre un sustrato de grava entre 12,000 y 34,000 ovocitos por kilo de su peso. Estos huevos, depositados en un lugar con corriente fuerte, derivan y luego se adhieren a guijarros y rocas.

El período de incubación varía según la temperatura del agua: se sitúa entre 56 y 108 grados-día. Durante 1 a 2 meses, los alevines que permanecen cerca del lugar de nacimiento se alimentan casi exclusivamente de larvas de quironómidos. Luego, los peces juveniles, en busca de alimento más abundante, descienden el curso del río para llegar a las aguas salobres del estuario. (Hasta 1982, fecha de la prohibición de la pesca del esturión, este era el momento en que el esturio era más vulnerable). A partir de entonces, el pez realiza numerosas migraciones río-estuario-mar. El pez adulto, que ha alcanzado un tamaño de aproximadamente 60 cm, comienza su descenso hacia el mar realizando migraciones estacionales entre la parte alta y baja del estuario.

Cuando llega a las aguas marinas, se dirige a fondos arenosos a una profundidad entre 20 y 80 m, sin alejarse demasiado de la costa. Continúa alimentándose de invertebrados bentónicos o peces pequeños… Un pez gravemente amenazado de extinción El esturio se encuentra en el Mar Negro, en el Atlántico (de Noruega a España) y en las costas septentrionales y orientales del Mediterráneo.

Bastante común en todas las costas y ríos de Europa occidental a finales del siglo pasado, su población ha disminuido considerablemente desde la intensificación de la pesca en el mar y en el estuario para la explotación del caviar (en 1945 en el Garona se capturaban 20 toneladas de hembras), la construcción de presas, la degradación de la calidad del agua y la destrucción de las zonas de desove para la extracción de grava.

A pesar de un programa serio de repoblación, el esturión —capaz de vivir hasta cien años— sigue siendo uno de los peces gravemente amenazados de extinción y probablemente se necesitarán entre 20 y 30 años de esfuerzos internacionales combinados para que la especie desaparezca de esta lista roja.