Materiales filtrantes para estanque: espumas, cerámicas, K1, alfombrillas japonesas - orden y cantidades

Dos filtros idénticos pueden producir un agua muy diferente según lo que se ponga dentro y en qué orden. Una buena filtración combina materiales mecánicos, de los más gruesos a los más finos, y después materiales biológicos dimensionados según la cantidad de alimento distribuida, no solo según el volumen del estanque. A continuación se explica cómo elegir entre espumas, cerámicas, K1 y tapetes japoneses, cuánto material prever y cómo mantenerlo sin perder las bacterias.

Función mecánica frente a biológica

No todos los materiales filtrantes hacen el mismo trabajo. Algunos retienen las partículas: es la filtración mecánica. Otros ofrecen una superficie donde se fijan las bacterias nitrificantes, que transforman el amoníaco tóxico expulsado por los peces en nitritos y después en nitratos mucho menos tóxicos: es la filtración biológica. La mayoría de los materiales desempeñan un poco ambas funciones, pero cada uno tiene una función principal.

El principio básico se resume en una frase: primero se retiran las partículas, de las más gruesas a las más finas, y después se proporciona a las bacterias un agua lo más limpia posible y una gran superficie bien oxigenada. Un material biológico que recibe lodo se obstruye, se queda sin oxígeno y pierde eficacia. Un material mecánico demasiado fino colocado al principio se atasca en pocos días.

Unas palabras sobre el concepto de superficie. Los fabricantes suelen anunciar una «superficie específica», en metros cuadrados por metro cúbico de material filtrante. Esta cifra solo tiene sentido si dicha superficie sigue siendo accesible al agua y al oxígeno. Una cerámica cuyos poros microscópicos están obstruidos por el lodo ya no ofrece la superficie anunciada. Es preferible un material filtrante con una superficie más modesta, pero siempre bien irrigada, que uno teóricamente más eficaz que se asfixia.

Espumas: granos y usos

Las espumas filtrantes son bloques o placas de espuma de poliuretano de celdas abiertas. Su finura se expresa en ppi, por «poros por pulgada», el número de poros por pulgada. Cuanto mayor es la cifra, más fina es la espuma.

Las espumas tienen tres ventajas: son ligeras, baratas y fáciles de cortar a medida. Su defecto es su apetito por el lodo. En un filtro bombeado sin prefiltro, requieren un enjuague frecuente durante la temporada. Una espuma de buena calidad conserva su elasticidad durante varias temporadas; cuando se vuelve quebradiza o se deshace, es hora de reemplazarla.

Los filtros multicompartimento suelen utilizar un conjunto de espumas de distintos colores, correspondiendo cada color a un grano. Respete el orden previsto por el fabricante: invertir una espuma fina y una espuma gruesa basta para obstruir el filtro en pocos días.

Cerámicas, bolas y piedras de lava

Estos medios estáticos y pesados permanecen en su sitio dentro de la cámara. Son principalmente biológicos.

• Los anillos o bolas de cerámica porosa ofrecen una estructura rica en poros de distintos tamaños. Duran mucho y no se deforman. Su punto débil: los poros más finos se obstruyen si el agua llega cargada de partículas.
• Las piedras de lava son económicas y muy irregulares, lo que les proporciona una buena superficie. Son pesadas y sus bordes pueden dañar un revestimiento o la pared de un filtro de plástico si se vierten sin precaución. Enjuáguelas antes de usarlas para eliminar el polvo.
• Los soportes plásticos estáticos en forma de anillos o bolas perforadas son ligeros, fáciles de limpiar y poco propensos a obstruirse, pero su superficie es menor que la de una cerámica.

Estos medios se colocan en cámaras donde el agua ya está libre de la mayor parte de sus partículas. Por lo general, se introducen en bolsas de malla para poder retirarlos fácilmente durante el mantenimiento.

K1 y medios móviles

El K1 y sus equivalentes, como los soportes en forma de hélice, son pequeños cilindros de polietileno cuya superficie interior, protegida de la fricción, es colonizada por bacterias. Su densidad es cercana a la del agua. Por tanto, pueden utilizarse de dos formas:

• En lecho móvil, agitado permanentemente por aire insuflado desde el fondo. La fricción entre las piezas desprende el exceso de biopelícula: el medio se autolimpia y mantiene una gran eficacia.
• En lecho estático, sin agitación. El K1 también retiene entonces partículas finas y desempeña una función mecánica, a costa de limpiezas mediante agitación puntual.

El lecho móvil es hoy una de las soluciones biológicas más eficaces para un estanque de kois, siempre que reciba suficiente aire. El tema merece un artículo aparte, dedicado al dimensionamiento y la aireación de los filtros de lecho fluidizado.

Alfombra japonesa

La alfombra japonesa es una matriz de filamentos plásticos rígidos, entrelazados en una estructura muy aireada. El agua la atraviesa sin una resistencia apreciable, las partículas se adhieren a ella y las bacterias la colonizan. Por tanto, sirve de enlace entre la filtración mecánica y la biológica.

Su gran ventaja: casi no se obstruye y se enjuaga en pocos segundos con el chorro de agua del estanque, sin perder su forma. Se coloca fácilmente después de unos cepillos o un prefiltro, en placas verticales apretadas o en casetes. Para elegir los grosores y realizar el montaje, consulte nuestra guía sobre alfombras japonesas.

Calcular la cantidad según la carga de peces

La cantidad de medio biológico depende menos del volumen del estanque que de lo que se introduce en él cada día: el alimento. Son las proteínas del alimento las que, una vez digeridas, se transforman en amoníaco excretado por las branquias. En acuicultura, clásicamente se estima la producción de nitrógeno amoniacal a partir de la ración y su contenido de proteínas.

Este es un método simplificado, en tres etapas, con un ejemplo. Los valores son órdenes de magnitud destinados a establecer un dimensionamiento inicial, no normas.

1. Estimar la ración diaria máxima. En verano, los koi suelen alimentarse con aproximadamente entre el 1 y el 2 % de su peso al día. Ejemplo: diez koi de unos cincuenta centímetros pesan en conjunto del orden de 15 a 20 kg. Al 1,5 %, la ración ronda los 250 a 300 g al día.
2. Calcular el amoníaco producido. Una regla utilizada habitualmente en acuicultura estima que el nitrógeno amoniacal producido equivale aproximadamente al 9 % de la masa de proteínas suministradas. Con 280 g de alimento al 40 % de proteínas, se obtienen unos 112 g de proteínas, es decir, del orden de 10 g de nitrógeno amoniacal al día.
3. Convertir primero a superficie y después a volumen de medio. Un medio biológico bien oxigenado, a unos veinte grados, trata del orden de unas décimas de gramo de nitrógeno amoniacal por metro cuadrado de superficie activa y por día. Tomando un valor prudente, hacen falta unos treinta metros cuadrados de superficie realmente activa, que deben multiplicarse por dos para disponer de un margen en primavera y otoño, cuando las bacterias trabajan más despacio.

Este cálculo muestra dos cosas. En primer lugar, la alimentación es el verdadero motor de la carga del filtro: duplicar las raciones equivale a duplicar el trabajo que deben realizar las bacterias. En segundo lugar, la capacidad biológica rara vez está sobredimensionada en los filtros básicos vendidos para un volumen de estanque determinado. Estos volúmenes anunciados suelen presuponer un estanque con poca población. Para un estanque de koi, la regla es prever una capacidad amplia.

Orden de llenado de un filtro multiclámaras

En un filtro de varias cámaras, el agua debe atravesar los medios en un orden lógico: de más grueso a más fino para la parte mecánica, después la parte biológica y, por último, si procede, una etapa de pulido. Este es un ejemplo típico para un filtro bombeado de cuatro cámaras:

En un sistema gravitatorio con filtro de tambor, la lógica es la misma, pero simplificada: el tambor se encarga de la parte mecánica y las cámaras siguientes albergan casi exclusivamente medios biológicos, a menudo K1 en lecho móvil, a veces complementado por una cámara de K1 estático o de tapetes.

Dos errores se repiten a menudo: colocar la cerámica en la primera cámara, donde se convierte en una trampa para el lodo, y dejar vías preferenciales, por ejemplo, bolsas de medios que no llenan toda la sección. El agua pasa entonces por el lado en lugar de atravesarla.

Mantenimiento y reemplazo sin perder las bacterias

Las bacterias nitrificantes viven adheridas a los medios, en el biofilm. Una limpieza demasiado enérgica elimina parte de ellas. Algunas reglas sencillas limitan las pérdidas:

• Enjuagar en el agua del estanque, nunca con agua de la red clorada ni con un producto de limpieza.
• No limpiar nunca todo el mismo día. Se alterna: una cámara o la mitad de las espumas, y después el resto una o dos semanas más tarde.
• Buscar que esté «limpio» y no «nuevo». Una espuma enjuagada conserva un color parduzco: es normal, es el biofilm.
• Reemplazar progresivamente. Una espuma desgastada se cambia por la mitad, nunca todo el conjunto de una vez. Una cerámica puede utilizarse durante muchísimos años; solo se enjuaga si está realmente cargada.
• Reactivar la flora si es necesario. Después de un reemplazo importante o de un tratamiento, añadir bacterias de arranque ayuda a reconstituir la colonia.

El papel de las bacterias se detalla en nuestra guía completa sobre las bacterias del estanque. Para elegir el filtro que albergará estos medios, consulta también cómo elegir correctamente el filtro para tu estanque de jardín.

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Preguntas frecuentes

— ¿En qué orden se deben colocar los medios filtrantes?

De más grueso a más fino para la parte mecánica (cepillos, espumas de grano grueso, espumas medias), después los medios biológicos (K1, cerámicas) y, opcionalmente, una espuma fina de pulido a la salida.

— ¿Cuánto K1 se necesita para un estanque de kois?

Depende sobre todo de la ración de alimento. Para unos diez kois adultos, una cantidad orientativa de 100 a 150 litros de K1 en un lecho móvil bien aireado es un punto de partida habitual, que debe ajustarse según la carga.

— ¿Es necesario sustituir las cerámicas?

Rara vez. Una cerámica de calidad dura muchos años; se enjuaga con agua del estanque cuando está cargada de lodo.

— ¿Se pueden limpiar las espumas con agua del grifo?

Es mejor evitarlo: el cloro del agua de la red puede dañar las bacterias. Enjuáguelas en un cubo con agua del estanque, por mitades.

En resumen

• Primero la filtración mecánica, de más gruesa a más fina; después la biológica, con el agua lo más limpia posible.
• Espumas: granos de aproximadamente 10 a 45 ppi, que deben colocarse en el orden previsto.
• Cerámicas y piedras de lava: medios biológicos que deben protegerse de la obstrucción.
• K1: muy eficaz en lecho móvil aireado, también útil en lecho estático.
• La cantidad de medio se calcula según la cantidad de alimento distribuida, con un margen.
• Cambie la mitad del agua del estanque cada vez para preservar las bacterias.

Última actualización: 3 de octubre de 2026.