¿Koi o pez dorado tumbado de lado: enfermedad del sueño, vejiga natatoria o emergencia?

Ver una carpa koi inmóvil, tumbada de costado en el fondo del estanque, es una de las escenas más angustiosas para un propietario. Se la cree muerta, pero luego mueve una aleta. Un pez tumbado de lado no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma, y sus causas van desde un simple trastorno digestivo hasta una emergencia vital. Así puedes distinguirlas en pocos minutos y conocer las medidas que pueden salvarlo.

Primera pregunta: ¿un pez o varios?

Es el indicio que permite descartar causas más rápidamente.

• Varios peces tumbados o apáticos al mismo tiempo: la causa es colectiva. El agua, el oxígeno o un agente infeccioso que se transmite.
• Un solo pez: la causa es individual. Vejiga natatoria, lesión, infección interna, edad.

Las causas colectivas

— Un problema del agua o del oxígeno

Es lo primero que hay que comprobar, porque es lo más urgente y frecuente. Unos niveles de nitritos o amoníaco por encima de los límites, un pH desplomado o falta de oxígeno de madrugada dejan a los peces «sin fuerzas». Respiran deprisa, permanecen cerca del fondo o, por el contrario, en la superficie, y finalmente acaban de lado.

— La enfermedad del sueño de la carpa koi

La causa es un virus, el Carp Edema Virus (CEV), identificado en Japón en la década de 1970 y hoy presente en Europa. Las carpas koi afectadas permanecen tumbadas en el fondo, a menudo de lado, como dormidas. Tienen los ojos hundidos, las branquias hinchadas y dañadas, y a veces lesiones en la piel. La enfermedad afecta sobre todo entre 15 y 25 °C, a menudo después de un transporte o de la llegada de peces nuevos, y puede matar a una gran parte de un grupo en pocos días.

No existe ningún medicamento contra el virus en sí. Pero una salinidad de aproximadamente el 0,5 % (5 g de sal no yodada por litro), mantenida durante varios días, mejora notablemente la supervivencia: alivia las branquias y ayuda al pez a regular sus intercambios de agua. Una dosis así debe aplicarse en un recipiente de cuarentena o en un estanque sin plantas sensibles, e idealmente después de confirmarlo con un veterinario, ya que el diagnóstico se realiza mediante un análisis de laboratorio.

— El herpesvirus del koi (KHV)

Más grave aún, también provoca letargo, branquias necrosadas y ojos hundidos, con una mortalidad muy elevada entre 18 y 28 °C. Cualquier mortalidad agrupada de kois con estos signos justifica una consulta veterinaria y un análisis.

Las causas individuales

— La vejiga natatoria

La vejiga natatoria es una bolsa de aire que permite al pez regular su flotabilidad. Cuando funciona mal, el pez flota con la cabeza hacia abajo, se da la vuelta sobre el dorso o permanece pegado al fondo de lado. Los peces dorados ornamentales de cuerpo redondo, como los cabezas de león, los oranda o los ojos de burbuja, son muy propensos a ello, porque sus órganos están comprimidos en un cuerpo acortado por la selección. Las causas: alimento flotante tragado con aire, estreñimiento, agua demasiado fría y, a veces, una infección.

Lo que ayuda:

1. Un ayuno de dos a tres días.
2. Después, unos guisantes desgranados y cocidos, que facilitan el tránsito intestinal.
3. Cambiar a un alimento que se hunda, remojado durante unos segundos antes de dárselo.
4. Agua un poco más caliente y poco profunda en un recipiente de aislamiento, para que el pez no tenga que esforzarse.

— Una infección interna o hidropesía

Si el pez tumbado también tiene el vientre hinchado o las escamas erizadas, la afección es más profunda. Aíslelo y pida consejo: el pronóstico es reservado.

— Un golpe o la edad

Un pez que ha chocado contra una pared al huir de un depredador, o que ha sufrido un cambio brusco de temperatura, puede quedar aturdido durante unas horas. Un pez muy viejo también puede apagarse así, lentamente.

El recipiente de aislamiento, su mejor herramienta

Un simple recipiente de 100 a 200 litros, lleno con agua del estanque y equipado con una bomba de aire, permite observar de cerca al pez, tratarlo sin tratar todo el estanque y protegerlo de los demás. Cúbralo con una red: un pez debilitado también puede saltar. Cambie un tercio del agua cada dos días.

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Preguntas frecuentes

— Mi koi se tumba de lado: ¿es la enfermedad del sueño?

Es posible si varios koi están letárgicos en el fondo, con los ojos hundidos, en un agua de entre 15 y 25 °C. Pero compruebe primero el agua y el oxígeno, causas mucho más frecuentes. Solo un análisis de laboratorio confirma la enfermedad.

— Mi pez dorado cabeza de león nada boca abajo, ¿qué hago?

Aíslelo en un acuario poco profundo y algo más cálido, déjelo ayunar durante dos o tres días y, después, ofrézcale guisantes pelados y un alimento que se hunda. La mayoría de los casos mejora en una semana.

— Mi pez dorado está tumbado de lado en el fondo, ¿va a morir?

No necesariamente. Si respira y reacciona, actúe rápido: analice el agua, airee y aíslelo. En cambio, un pez que ya no reacciona en absoluto y cuyas branquias apenas se mueven está al final de su vida.

— ¿Se puede poner sal en todo el estanque?

En dosis bajas, sí, pero las plantas lo toleran mal y solo se elimina con los cambios de agua. Para dosis terapéuticas, el acuario de cuarentena es siempre preferible.

En resumen

• Varios peces tumbados: agua, oxígeno o virus.
• Un pez dorado redondo boca arriba: vejiga natatoria, en la mayoría de los casos.
• Análisis del agua, aireación, aislamiento, ayuno: las cuatro primeras medidas.
• Enfermedad del sueño: salinidad de aproximadamente un 0,5 % en cuarentena y consejo veterinario.

Última actualización: 28 de septiembre de 2026.