Un problema ricorrente nell'acquariofilia è la presenza di alghe. In questo articolo parleremo un po' più delle alghe a pennello. 

Le alghe a pennello

Le alghe a pennello sono, a occhio nudo, quelle alghe di colore nero con riflessi blu. Fanno anche parte della famiglia delle alghe rosse. Crescono generalmente in piccoli ciuffi, non superando mai mezzo centimetro di altezza e si riconoscono piuttosto facilmente.

Sono anche una delle alghe più lunghe e difficili da eliminare definitivamente dal vostro acquario. Infatti, queste alghe si attaccano ovunque e con grande tenacia nel vostro acquario: sui vetri, sulle rocce, sulle radici, sul filtro, sul riscaldatore e persino sulla ghiaia. 

Come sbarazzarsi delle alghe a pennello

Purtroppo, per sbarazzarsi di questo tipo di alghe, bisogna procedere manualmente, rimuovendo quindi poco a poco con le mani tutti i piccoli ciuffi che crescono. È un processo molto lungo e dovrete utilizzare una spatola per i vetri e una spazzola per piante con raschietto per poter pulire correttamente rocce e radici, così come le parti del vostro filtro qualora ne siano state colpite. 

Tuttavia, se le alghe dovessero crescere sulle vostre piante, queste andranno perse perché non potrete rimuovere le alghe a pennello dalle foglie. Dovete assolutamente tagliarle e gettarle via.

Precauzioni per evitare la comparsa delle alghe a pennello 

Se non possiamo rimuovere le alghe a pennello dalle piante, possiamo comunque evitare che crescano nell'acquario cercando di capire da dove provenga lo squilibrio. Infatti, bisogna ricordare che se le alghe crescono nel nostro acquario, deve necessariamente esserci uno squilibrio tra la luce o i parametri dell'acqua, come nitrati e fosfati.

Valore del pH elevato

La prima causa della comparsa delle alghe è spesso dovuta a un valore del pH elevato. Un valore del pH elevato è quando il pH è compreso tra sette e nove; ciò favorirà la comparsa delle alghe a pennello. E questo è spesso un problema ricorrente negli acquari per pesci rossi e negli acquari per cichlidi africani. 

Forte rimescolamento o forte corrente nell'acquario

Una seconda causa che favorisce la comparsa delle alghe a pennello è un forte rimescolamento e quindi una forte corrente nel vostro acquario. Questo problema è molto frequente negli acquari che hanno pompe di rimescolamento o un filtro molto potente che rimescola molto l'acqua dell'acquario. Potete anche notare che queste alghe hanno la spiacevole tendenza ad insediarsi sui tubi di uscita del vostro filtro, poiché è lì che si trovano le correnti più forti. 

Bisogna quindi ricordare bene che la comparsa di alghe nel vostro acquario significa che c'è uno squilibrio da qualche parte e che dovete quindi testare l'acqua del vostro acquario per identificarne la causa e trattare questo squilibrio.

Pulire l'arredamento e ricorrere agli ausiliari

I ciuffi di alghe a pennello si attaccano con forza all'arredamento. Per pulirlo, toglietelo dall'acquario e immergetelo in acqua calda, senza alcun prodotto per la pulizia. Strofinatelo delicatamente con uno spazzolino da denti nuovo o una spugna pulita, lasciatelo raffreddare e poi sciacquatelo con l'acqua dell'acquario prima di rimetterlo a posto.

Alcuni animali si nutrono delle alghe a pennello e aiutano a contenerle, senza risolvere la causa: il Crossocheilus (mangiatore di alghe siamese), il gambero Amano (Caridina multidentata), l'Otocinclus o l'Ancistrus. Scegliete specie adatte al volume e alla popolazione del vostro acquario.

Per quanto riguarda le impostazioni, limitate l'illuminazione a circa 8 ore al giorno, evitate la luce diretta del sole e rinnovate l'acqua regolarmente. Se la vostra acqua è molto dura, un taglio con acqua osmotica aiuta ad abbassare la durezza carbonatica.

Quali elementi testare e come eliminarli? 

Il primo elemento che dovete testare: i nitrati.

Se avete troppi nitrati nell'acqua, significa che non avete effettuato abbastanza cambi d'acqua o che il vostro filtro non è abbastanza potente per il carico organico, in altre parole, avete forse troppi pesci. Infatti, un sovrappopolamento di pesci può spesso essere all'origine dei problemi di alghe nell'acquario. 

Il secondo elemento da testare: i fosfati. 

I fosfati sono sempre presenti nella nostra acqua e le piante ne hanno bisogno per la loro crescita. Non è quindi un elemento che deve essere a zero milligrammi per litro. È importante avere un po' di fosfato a un livello regolato. E inoltre è importante avere un equilibrio tra nitrati e fosfati. Idealmente, dovreste avere dieci milligrammi di nitrati per un milligrammo di fosfati. Se, ad esempio, avete nitrati a 20, il che può accadere, dovreste avere due milligrammi di fosfati. Bisognerà quindi prestare molta attenzione a questo equilibrio nitrati-fosfati. Inoltre, se avete troppi fosfati nell'acqua del vostro acquario, favorirete la crescita delle alghe a scapito di quella delle piante. 

I nitrati si eliminano facilmente, dovete solo effettuare dei cambi d'acqua e saranno automaticamente eliminati. Potrete così tornare facilmente a un valore di nitrati adeguato. 

Per quanto riguarda invece i fosfati, è un po' più complicato perché la maggior parte delle volte, quando abbiamo un problema d'acqua, ciò è spesso dovuto al fatto che l'acqua del rubinetto è già carica di fosfati. Quindi, è inutile cambiare l'acqua per questo tipo di problema. 

Quindi, per eliminare i fosfati dall'acqua del vostro acquario, dovrete utilizzare delle resine anti-fosfati. Le resine anti-fosfati sono una massa filtrante a piccole sfere da mettere nel vostro filtro e che successivamente neutralizzeranno i fosfati. 

Se nonostante la riduzione di nitrati e fosfati le alghe a pennello persistono sempre e continuano a svilupparsi, a quel punto dovete testare il ferro. Il ferro è come il fosfato: ne serve nell'acqua del vostro acquario poiché le piante ne hanno bisogno per crescere.

Se avete una carenza di ferro, le piante tenderanno a ingiallire. Ma se avete troppo ferro, ne trarranno vantaggio le alghe a scapito delle piante. Il valore ideale del ferro nell'acqua del vostro acquario dovrebbe essere compreso tra 0,05 milligrammi per litro e 0,1 milligrammi per litro soltanto. Se avete qualche ciuffo di alghe a pennello che inizia a comparire qua e là sui vostri arredi e sui vostri vetri, dovete rimuoverlo subito e, naturalmente, testare la vostra acqua. 

Piccolo trucco per limitare la comparsa di alghe nel vostro acquario: non esitate ad aggiungere piante a crescita rapida. Queste piante assorbiranno i nutrienti più velocemente di quanto possano fare le alghe. Quindi potranno contrastare la comparsa delle alghe.