In questo articolo vedremo nel dettaglio l'utilità del sifone nell'acquaponica: a cosa serve, come funziona, come risolvere i problemi legati al suo funzionamento, ecc.

A cosa serve un sifone?

Un sifone permette di ottenere delle maree nella vasca di coltivazione, questa è la sua funzione principale. Niente sifone, niente marea (da notare che esistono diversi tipi di sifone come, ad esempio, il sifone a campana).

Permette di avere un enorme apporto di ossigeno per le piante tramite le radici e anche per i batteri. Questa marea apporterà quindi loro tutto l'ossigeno necessario.

Un'altra funzione del sifone, o forse un effetto collaterale, è che impedirà l'accumulo di materia organica: radici morte, foglie... Tutto ciò che potrebbe intasare la vasca.

Infine, bisogna notare una cosa molto importante: il sifone è meccanico. Pertanto, dovete assolutamente avere una pompa. Generalmente, è già così quando si tratta di un sistema acquaponico.

Come funziona?

Per prima cosa, dovete aver installato la vostra vasca. Una volta posizionata, andremo a collocare il sifone. Avrete un tubo che determinerà l'altezza massima dell'acqua, solitamente quello superiore. Così, l'acqua salirà nella vasca per poi defluire attraverso questo tubo. Avrete anche due gomiti a 90°, che permetteranno all'acqua di tornare verso i pesci. Sopra questo tubo di scarico verrà posizionata la campana. È per questo che si chiama sifone a campana. È grazie a questa campana che potremo ottenere un sifone. Successivamente, aggiungeremo un cilindro di protezione per evitare che il substrato entri nella campana o nel tubo di scarico. Quindi, le vostre biglie d'argilla, la pozzolana, ecc., devono rimanere nella vasca di coltivazione e non ostruire il sifone.

Come avviene il processo?

La pompa, posizionata nella vasca dei pesci, porterà l'acqua. Poco a poco, la vasca di coltivazione si riempirà e l'acqua salirà. Una volta che l'acqua ha raggiunto l'altezza del tubo di scarico, scenderà in questo tubo accelerando; tale accelerazione creerà una depressione. È grazie a questa depressione che tutta l'acqua della vasca verrà aspirata nel tubo di scarico. Questo è ciò che chiamiamo sifone.

Alcuni consigli utili

Innanzitutto, è importante sapere che il dimensionamento del sifone è empirico per quanto riguarda la larghezza del tubo e in rapporto alle dimensioni della vasca. In sintesi, dovrete applicare la regola del doppio: il cilindro che protegge la campana dovrà avere un diametro doppio rispetto alla campana e, inoltre, dovrà permettere il passaggio della mano (questo è importante per la manutenzione). Il diametro della campana stessa sarà il doppio del diametro del tubo di scarico. Quindi, se avete un tubo da 3,2 cm, avremo 6,4 per la campana e 12,8 per il cilindro di protezione.

In secondo luogo, dato che è empirico, installerete il sistema e poi lo testerete a vuoto senza inserire né substrato né piante. Una volta che il sifone si avvia e si arresta correttamente, potrete aggiungere il substrato, le biglie d'argilla, la pozzolana e fare un nuovo test prima di inserire le piante.

In terzo luogo, per la parte di scarico dell'acqua nella vasca dei pesci, vi serviranno due angoli a 90 gradi. Ciò permetterà di riadescare correttamente il sifone, il che è molto importante. Dovrete regolare la portata della pompa affinché ci siano circa tre o quattro maree all'ora; ovvero, ogni ora l'acqua deve salire e scendere tre o quattro volte.

In quarto luogo, dovete assicurarvi di poter controllare la portata dell'acqua in ingresso e per questo è caldamente consigliato aggiungere una valvola. Spesso è più semplice avere una valvola all'ingresso della vasca di coltivazione piuttosto che dover modificare la portata direttamente sulla pompa.

Infine, poiché l'acquaponica è un sistema vivo, inevitabilmente avrete delle radici che a un certo punto ostruiranno il sifone. Dovreste quindi controllare regolarmente inserendo la mano all'interno del cilindro di protezione.

I problemi più frequenti con un sifone e le relative soluzioni

Ci sono due tipi di problemi:

1. Il primo è che il sifone non si avvia,
2. Il secondo è che il sifone si avvia ma non si arresta.

Perché il sifone non si avvia?

Si dice che il sifone non si avvia quando l'acqua aumenta nella vasca, arriva in cima al tubo di scarico, defluisce, ma non viene aspirata. È come se non aveste la campana. Il livello dell'acqua rimane costante e quindi, ovviamente, non c'è marea. La prima cosa da fare in questo caso è verificare che nulla ostruisca la parte inferiore della campana e della protezione.

Infatti, se in quel punto sono finite delle biglie d'argilla o della sabbia, oppure se il fondo non è perfettamente piano, avrete dei problemi. Bisogna anche verificare bene la tenuta stagna della campana, specialmente la parte superiore. Spesso si tratta di sistemi costruiti artigianalmente, quindi c'è il tubo principale e sopra un tappo; se non è a tenuta stagna, la campana non potrà svolgere il suo ruolo.

Infine, se la portata dell'acqua è troppo debole, ovvero se la marea sale molto lentamente, quando arriva in cima al tubo di scarico defluirà lentamente e non creerà l'accelerazione necessaria. Il sifone quindi non si attiverà.

Secondo problema: il sifone si avvia ma non si arresta

Questo significa che tutta l'acqua della vasca viene aspirata, ma il sifone non si disinnesca e l'acqua rimane tutta in basso. Questo tipo di problema è più fastidioso del primo perché le radici che erano sommerse si ritroveranno all'aria.

Tre motivi possono esserne la causa:

1. Verificate che lo scarico nella vasca dei pesci non sia immerso nell'acqua. Non bisogna dimenticare che dobbiamo aggiungere regolarmente acqua nella vasca acquaponica perché le piante traspirano. Quindi, a un certo punto, potreste aver aggiunto acqua, non aver fatto attenzione, e l'ultimo gomito a 90° del tubo di scarico è rimasto immerso. In questo caso, il sifone non si arresterà.
   
   
2. La seconda cosa che può causare problemi è la configurazione dello scarico. Prendiamo ad esempio il caso in cui ci sia un primo gomito a 90°, un tubo e un secondo gomito a 90° in base alla lunghezza del tubo rispetto alle dimensioni della vasca. Potreste avere problemi di sifoni che non si arrestano.
   
   
3. Infine, l'ultima causa potrebbe essere una portata dell'acqua troppo elevata. Il sifone si attiva, la vasca si svuota, ma la pompa porta così tanta acqua rispetto alla velocità di scarico del sifone che l'aria non riesce a entrare e il sifone non si disinnesca. Avremo un sifone che non si arresta e acqua che rimane sul fondo. In questo caso, riadeschiamo il sifone manualmente sollevando la campana: ovvero, mettiamo la mano all'interno del cilindro di protezione e solleviamo la campana. La ruotiamo un po' su se stessa, la rimettiamo sul fondo e cerchiamo di risolvere il problema esaminando le cause citate sopra.