Alghe verdi sul fondo dell'acquario: cause, pulizia del substrato e prevenzione

La sabbia era chiara al momento dell'allestimento. Qualche settimana dopo, assume una tonalità verdastra a chiazze, soprattutto nella parte anteriore della vasca, e si forma una sottile pellicola tra le piante. Nulla di drammatico per i pesci, ma l'acquario perde tutto il suo splendore. Le alghe verdi sul fondo segnalano quasi sempre la stessa combinazione: luce che raggiunge un substrato nudo e rifiuti organici che vi si accumulano. La buona notizia è che il fondo è la zona dell'acquario più facile da gestire, a condizione di trattare entrambe le cause contemporaneamente.

Ciò che vedi sul fondo

Il termine "alghe verdi" copre diversi aspetti. Identificarle permette di evitare trattamenti inutili.

La prima verifica consiste quindi nell'escludere i cianobatteri. Se il tuo "tappeto verde" si stacca in chiazze viscide e puzza di muffa, consulta piuttosto il nostro articolo Come eliminare i cianobatteri in acquario: sono batteri, non alghe, e non reagiscono esattamente alle stesse misure.

Perché il fondo diventa verde

La luce che raggiunge il substrato

Le alghe sono organismi fotosintetici, come le piante. Una sabbia chiara, nuda, sotto una plafoniera potente, è un supporto ideale: riceve molta luce e nulla le fa concorrenza. Il fenomeno è accentuato se l'acquario riceve la luce del giorno, anche indiretta: entra dal vetro anteriore o laterale e colpisce la sezione del substrato contro il vetro. Ecco perché si vede così spesso una banda verde nella parte anteriore del fondo, proprio dietro il vetro.

I rifiuti organici che si accumulano

Cibo non consumato, deiezioni, foglie morte: tutto finisce sul fondo e penetra tra i granelli. Decomponendosi, questi detriti rilasciano nutrienti direttamente sulla superficie del substrato, dove le alghe li catturano ancor prima che si diluiscano nell'acqua. Un fondo che non viene mai sifonato diventa un vero e proprio fertilizzante per alghe, anche se i valori dell'acqua sembrano corretti.

Un substrato nutritivo troppo generoso

In una vasca recente, un fondo tecnico o un terriccio per acquario mal coperto può rilasciare nutrienti nella colonna d'acqua. Se le piante non sono ancora ben radicate, le alghe ne approfittano. Il fenomeno si attenua generalmente man mano che le piante mettono radici.

Pulire il fondo senza smontare tutto

Inutile svuotare l'acquario o lavare tutta la sabbia. Il metodo efficace è progressivo.

1. Sifonare le zone colpite usando un sifone, inserendo leggermente la punta nella sabbia per sollevare i detriti. Lascia ricadere i granelli, aspira lo sporco. Lavora per settori, senza fare tutto in una volta se la vasca è molto sporca.
2. Smuovere lo strato superficiale dove si è insediato il velo verde: le alghe sepolte nell'oscurità moriranno.
3. Rimuovere i filamenti a mano, avvolgendoli attorno a uno spazzolino o a un bastoncino, prima di sifonare.
4. Approfittarne per cambiare una parte dell'acqua, compensando con acqua a temperatura simile e biocondizionata.
5. Sciacquare la spugna filtrante nell'acqua tolta dall'acquario se è molto sporca, senza lavarla sotto l'acqua del rubinetto.

In un fondo nutritivo coperto di ghiaia, sifona solo lo strato superficiale: spingere il sifone fino al terriccio rilascia nutrienti e produce l'effetto opposto a quello desiderato. Per le operazioni di base, il nostro articolo Come cambiare l'acqua di un acquario dettaglia il metodo.

Tagliare la luce… nel punto giusto

La regolazione dell'illuminazione è spesso la leva più rapida.

• Durata: un fotoperiodo di circa sette-otto ore è sufficiente per la maggior parte delle vasche d'acqua dolce. Un timer evita le dimenticanze.
• Intensità: se la plafoniera è regolabile, riducila temporaneamente. Una luce molto forte su una vasca poco piantumata favorisce soprattutto le alghe.
• Luce del giorno: sposta l'acquario lontano da una finestra o oscura il vetro esposto con un fondale opaco. Anche poche ore di sole indiretto bastano a mantenere la banda verde nella parte anteriore del fondo.
• Banda di substrato contro il vetro: su alcune vasche, una sottile banda opaca incollata all'esterno, all'altezza della sabbia, elimina il problema alla radice.

Ridurre gli apporti di cibo

Il cibo non consumato è la principale fonte di rifiuti sul fondo. Distribuisci piccole quantità, una o due volte al giorno, e osserva: tutto ciò che non viene mangiato in pochi minuti finisce nella sabbia. Le compresse per pesci di fondo devono essere dosate in base al numero reale di mangiatori, non "per sicurezza".

Verifica anche la popolazione. Una vasca sovraffollata produce più rifiuti di quanti il filtro e le piante ne possano assorbire. In questo caso, nessun metodo di pulizia basterà a lungo.

Lasciar fare parte del lavoro a piante e animali

Un fondo coperto è un fondo che diventa verde molto meno. Le piante tappezzanti, o semplicemente piante in ciuffi più fitti in primo piano, fanno ombra al substrato e consumano i nutrienti disponibili. Le piante galleggianti, riducendo la luce che raggiunge il fondo, hanno lo stesso effetto.

Per quanto riguarda gli animali, diversi aiutanti partecipano alla pulizia:

• le lumache neritine, efficaci sulle pellicole algali e che non si riproducono in acqua dolce;
• le planorbelle, utili in numero ragionevole, ma che proliferano se il cibo è troppo abbondante;
• i corydoras, che smuovono la sabbia cercando il loro cibo e limitano l'insediamento di una pellicola in superficie;
• alcuni tipi di gamberetti d'acqua dolce, che brucano i depositi.

Questi ausiliari sono alleati, non una soluzione completa: senza correzioni sull'illuminazione e sull'alimentazione, non staranno al passo con le alghe.

E i prodotti anti-alghe?

Esistono e possono aiutare nei casi ostinati, ma arrivano solo alla fine. Un prodotto anti-alghe usato senza correggere luce e rifiuti fa sparire le alghe per pochi giorni, poi queste ritornano. Se ne usi uno, rispetta il foglietto illustrativo, rimuovi il carbone attivo dal filtro se richiesto, monitora pesci e gamberetti e accompagna il trattamento con cambi d'acqua.

Un materiale filtrante che fissa nitrati e fosfati può, invece, servire da supporto durante il ripristino di una vasca molto carica. Non sostituisce né il sifonaggio né la riduzione dell'alimentazione.

Il caso particolare degli acquari recenti

Nelle prime settimane di un acquario, il fondo diventa molto spesso verde, e non è necessariamente il segno di un errore. Il filtro biologico si sta stabilizzando, le piante non hanno ancora sviluppato le radici e il substrato nuovo a volte rilascia nutrienti. Le alghe, che colonizzano più rapidamente delle piante, prendono il sopravvento per qualche settimana.

In questo caso, la pazienza fa parte del trattamento. Mantieni un'illuminazione moderata, pianta densamente fin dall'inizio, con alcune specie a crescita rapida, nutri poco e sifona la superficie senza scavare nel substrato nutritivo. Evita i prodotti anti-alghe in questa fase: disturbano un equilibrio ancora fragile. La pellicola solitamente arretra da sola quando le piante prendono il sopravvento.

Una routine di manutenzione che evita il ritorno delle alghe

Una volta sanato il fondo, una semplice routine basta a mantenerlo pulito:

• Ogni settimana: cambio d'acqua parziale con sifonaggio di una zona diversa del fondo, rimozione delle foglie morte, controllo visivo della fascia anteriore.
• Ogni due-quattro settimane: risciacquo delle spugne del filtro nell'acqua dell'acquario, pulizia dei vetri.
• Ogni mese: misurazione di nitrati e pH, potatura delle piante che fanno troppa ombra o, al contrario, aggiunta di piante dove il fondo è rimasto nudo.

Il sifonaggio a zone ha un vantaggio: non si disturba mai tutto il substrato in una volta sola e i batteri utili che vivono nella sabbia rimangono al loro posto.

Un calendario realistico

Nella maggior parte dei casi, la differenza è visibile in due o tre settimane: il velo verde non ritorna più così rapidamente dopo il sifonaggio, poi non ritorna affatto. La banda verde contro il vetro scompare non appena la luce laterale viene controllata. I filamenti a volte richiedono un po' più di pazienza. Se nulla cambia dopo un mese di sforzi regolari, riprendi la diagnosi: luce del giorno dimenticata, popolazione troppo numerosa, filtro sottodimensionato o cianobatteri confusi con le alghe. Per ritrovare un'acqua limpida una volta sanato il fondo, vedi anche Come avere un'acqua cristallina in un acquario.

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Domande frequenti

— Perché le alghe crescono soprattutto nella parte anteriore del fondo, contro il vetro?

Perché è la zona più illuminata e meno coperta: la luce della plafoniera, e spesso quella di una finestra, attraversa il vetro anteriore e raggiunge direttamente i granelli di sabbia. I detriti vi si accumulano anche, in mancanza di piante.

— È necessario cambiare la sabbia coperta di alghe?

Raramente. Un sifonaggio regolare, smuovendo lo strato superficiale, è sufficiente nella stragrande maggioranza dei casi. Cambiare tutto il substrato disturba l'equilibrio biologico e non impedisce alle alghe di tornare se le cause persistono.

— Come distinguere le alghe verdi dai cianobatteri sul fondale?

Le alghe verdi formano un velo o dei filamenti che non si staccano in placche. I cianobatteri formano una patina verde molto scuro o bluastra, viscida, che si solleva in blocco ed emana spesso un odore di muffa.

— Le lumache mangiano le alghe del fondale?

Alcune, come le neritine o le planorbelle, brucano le pellicole di alghe. Aiutano nella manutenzione, ma non compensano né un eccesso di luce né un eccesso di cibo.

In sintesi

• Alghe verdi sul fondale = luce su substrato nudo + detriti organici.
• Verificate prima che non si tratti di cianobatteri (patina viscida, odore).
• Sifonate il fondale ad ogni cambio d'acqua e smuovete lo strato superficiale.
• Riducete l'illuminazione, proteggete la vasca dalla luce del giorno, nutrite meno.
• Coprite il fondale con piante e mantenete una popolazione di lumache ragionevole.
• I prodotti antialghe vanno usati solo come ultima risorsa, una volta corrette le cause.

Ultimo aggiornamento: 3 ottobre 2026.