Sturioni in uno stagno - Micro-guida degli esperti Foudebassin

Il genere Acipenser, comprende 17 specie tra cui l'Acipenser sturio comunemente chiamato "sturione", "sturione europeo", "sturione baltico", "sturione della Gironda" o "sturione comune". Ma quest'ultima denominazione non si addice più a questo pesce ancestrale minacciato, a breve termine, da una completa scomparsa…

Un aspetto arcaico Lo sturione, che può raggiungere i 4 m di lunghezza, si distingue dagli altri pesci per la sua forma allungata, il corpo privo di squame e lo scheletro poco ossificato. Si caratterizza inoltre per un rostro relativamente lungo e appuntito, una bocca ventrale protattile ma priva di denti, un labbro inferiore largamente fesso, quattro brevi barbigli sensoriali e una pinna caudale asimmetrica che gli conferisce, in qualche modo, un aspetto da squalo.

Al posto delle squame, porta 5 file di ampi scudetti ossei (o scaglie) 1 sul dorso, 2 sui fianchi e 2 sul ventre. Il dorso grigio-olivastro dello sturione europeo assomiglia a quello dello sturione russo ma si distingue da quello, bruno-nero, dello sturione stellato. Il suo ventre è bianco, le pinne brunastre e le scaglie biancastre. Piccolo pesce diventerà… migratore Come gli altri storioni, ad eccezione dello sterleto che non raggiunge l'ambiente marino, lo sturio è un pesce migratore potamodromo (che depone le uova in acqua dolce). Lo sturione europeo adulto vive la maggior parte della sua vita nell'oceano.

In primavera, durante il periodo di risalita, i riproduttori lasciano le acque marine, smettono di nutrirsi e risalgono il fiume per riprodursi. (La maturazione sessuale dello sturione maschio avviene verso i 10 anni e quella dello sturione femmina verso i 15 anni). Tra maggio e luglio, la femmina depone su un substrato di ghiaia tra 12.000 e 34.000 ovociti per chilo del suo peso. Queste uova, depositate in un luogo dove la corrente è vivace, vanno alla deriva e poi aderiscono ai ciottoli e alle rocce.

Il periodo di incubazione varia a seconda della temperatura dell'acqua: si situa tra i 56 e i 108 gradi-giorno. Per 1-2 mesi, gli avannotti che rimangono vicini al luogo di nascita si nutrono quasi essenzialmente di larve di chironomidi. Poi, i pesci giovani in cerca di un nutrimento più copioso scendono lungo il corso d'acqua per raggiungere le acque salmastre dell'estuario. (Fino al 1982, data del divieto di pesca dello sturione, era il momento in cui lo sturio era più vulnerabile). Da quel momento il pesce effettua numerose volte movimenti fiume-estuario-mare. Il pesce adulto, che ha raggiunto una taglia di circa 60 cm, inizia la sua discesa verso il mare effettuando migrazioni stagionali tra l'alto e il basso estuario.

Quando ha raggiunto le acque marine, si sposta sui fondali sabbiosi a una profondità compresa tra i 20 e gli 80 m, senza tuttavia allontanarsi troppo dalle coste. Continua a nutrirsi di invertebrati bentonici o piccoli pesci… Un pesce gravemente minacciato di estinzione Lo sturio si incontra nel Mar Nero, nell'Atlantico (dalla Norvegia alla Spagna) e sulle coste settentrionali e orientali del Mediterraneo.

Abbastanza comune su tutte le coste e i fiumi dell'Europa occidentale alla fine del secolo scorso, la sua popolazione è fortemente regredita dopo l'intensificazione della pesca in mare e in estuario per lo sfruttamento del caviale (nel 1945 nella Garonna si catturavano 20 tonnellate di femmine), la costruzione di dighe, il degrado della qualità delle acque, la distruzione delle zone di frega per l'estrazione di ghiaia.

Nonostante un serio programma di ripopolamento, lo sturione - pur essendo capace di vivere cent'anni - rimane tra i pesci gravemente minacciati di estinzione e ci vorranno, senza dubbio, dai 20 ai 30 anni di sforzi internazionali combinati affinché la specie non figuri più in questa lista rossa.