Tategoi: come individuare il potenziale di una giovane koi

In una vasca di giovani koi, l'occhio cade spontaneamente sul pesce più «finito»: motivo netto, rosso vivo, nero ben posizionato. Raramente è quello che diventerà il più bello. Una koi di 15 o 20 centimetri ha mostrato solo una piccola parte di ciò che sarà, e certe qualità si rivelano solo con la crescita e gli anni. Un tategoi è esattamente questo: una giovane koi scelta non per quello che è oggi, ma per ciò che la sua forma, la sua pelle e i suoi colori in divenire lasciano sperare. Imparare a riconoscerli richiede tempo e umiltà. Ecco come procedere, senza fantasticherie e senza farsi ingannare.

Tategoi: cosa significa la parola (e cosa non garantisce)

Nel vocabolario degli allevatori giapponesi, tategoi indica una koi che viene tenuta per farla crescere perché le si attribuisce un potenziale di miglioramento. Il termine si contrappone implicitamente ai pesci cosiddetti «finiti», già all'apice della loro bellezza, spesso più anziani, e ai soggetti da laghetto destinati a un uso ornamentale senza ambizioni particolari.

La parola non è né una varietà, né un certificato. Presso un rivenditore, l'etichetta «tategoi» traduce il parere di un allevatore o di un venditore, niente di più. Questo parere può essere molto illuminato, quando proviene da qualcuno che conosce la linea parentale e ha visto evolvere centinaia di pesci nati dagli stessi genitori. Può anche essere solo un argomento commerciale incollato su una vasca di tosai (koi di un anno) per giustificarne il prezzo.

Ricordate quindi due cose. Da un lato, un tategoi è una scommessa, e ogni scommessa comporta dei perdenti. Dall'altro, il potenziale si esprime solo se le condizioni di vita sono adeguate: volume d'acqua, qualità dell'acqua, alimentazione, temperatura e assenza di stress. Un ottimo pesce giovane in un laghetto troppo piccolo e mal filtrato non diventerà mai ciò che prometteva.

Si parla generalmente di tategoi per pesci da uno a tre anni: tosai, nisai (due anni), a volte sansai (tre anni). Più la koi è giovane, più la scommessa è incerta e più il prezzo è basso. Più è anziana, più le idee sono chiare, e più si paga questa chiarezza.

La forma innanzitutto: lo scheletro non mente

I colori evolvono, il motivo si sposta, la pelle si affina o si opacizza. La struttura ossea, invece, è già scritta. È il motivo per cui gli intenditori guardano la silhouette prima di tutto il resto, ed è anche il criterio più accessibile a un amatore attento.

Osservate il pesce visto dall'alto, in una vasca blu o bianca, con acqua calma e poco profonda. Cercate:

• Una colonna vertebrale perfettamente dritta, senza leggere «S», senza gobbe o rientranze a livello della schiena.
• Spalle larghe appena dietro la testa, che conferiscono potenza al corpo. In un giovane, questo volume si intuisce più che vedersi.
• Una simmetria sinistra-destra: il corpo non deve essere più panciuto da un lato.
• Una testa proporzionata, né troppo piccola (il pesce apparirà «appuntito» una volta adulto), né troppo allungata.
• Un peduncolo caudale spesso, la parte che unisce il corpo alla pinna caudale. Un peduncolo sottile porta spesso a un adulto senza presenza.
• Pinne pettorali di dimensioni equilibrate, simmetriche, ben distese.

Guardate poi il pesce di profilo, quando passa vicino alla parete. Una linea dorsale armoniosa, che si alza dolcemente dietro la testa per poi ridiscendere regolarmente verso la coda, annuncia un adulto elegante. Una linea spezzata, o un ventre molto basso rispetto alla schiena, non si sistema con gli anni.

Una parola sul sesso. A parità di dimensioni, le femmine prendono generalmente più volume e raggiungono taglie adulte maggiori, il che spiega perché la maggioranza dei grandi soggetti premiati siano femmine. In un tosai, il sessaggio visivo rimane azzardato. Un corpo già un po' più largo, pinne pettorali piuttosto arrotondate e meno massicce sono indizi, non prove.

La pelle: la base bianca e la profondità dell'hi

Dopo la forma, la qualità della pelle è il secondo grande criterio, e il più difficile da valutare in una foto. Bisogna vedere il pesce dal vivo, sotto una luce naturale, idealmente a diverse ore del giorno.

Lo shiroji, la base bianca. Per Kohaku, Sanke e Showa, il bianco funge da sfondo per il motivo. Un buon bianco è denso, luminoso, senza riflessi giallastri né un aspetto traslucido «ceroso». In un giovane, un bianco leggermente crema può schiarirsi con un'acqua di qualità; al contrario, un bianco macchiato, picchiettato di punti rossi o al contrario spento non promette nulla di buono. Un bianco che lascia vedere il rosa della carne per trasparenza, in particolare verso la testa, è un difetto frequente nei giovanissimi che non sempre scompare.

L'hi, il rosso. Il rosso di una koi non è un semplice colore: è uno strato pigmentario più o meno spesso. In un pesce giovane ad alto potenziale, l'hi può apparire aranciato, quasi opaco, ma è denso, regolare su tutta la placca, senza zone sbiadite. Con la crescita, questo tipo di hi tende ad approfondirsi. Al contrario, un rosso molto vivo ma sottile, che lascia intravedere le squame come sotto un velo, rischia di impallidire o di frammentarsi con l'età.

Il lustro. La pelle di una buona koi ha un aspetto vivo, come laccato. È in parte legato alla genetica, in parte alla salute e all'alimentazione. Un giovane con il lustro spento in un'acqua pulita è un segnale d'allarme.

I bordi del motivo. Il kiwa è il limite posteriore di una placca rossa, dove il rosso incontra il bianco. In un adulto di qualità, è netto e segue il contorno delle squame. Il sashi è il limite anteriore, dove il rosso scivola sotto le squame bianche e appare sfocato. In un giovane, un sashi abbastanza largo è normale e spesso si restringe con la crescita. Un kiwa già netto è un buon segno, un kiwa sbavato è un punto interrogativo.

Il sumi che sale: leggere il nero nascosto sotto la pelle

Il nero, o sumi, è il colore più imprevedibile. Nelle Sanke e soprattutto nelle Showa, gran parte del nero non è ancora visibile nel pesce giovane. Si trova in profondità e risale progressivamente verso la superficie nel corso dei mesi e degli anni. Si dice allora che il sumi «sale».

Concretamente, guardate le zone del corpo che appaiono grigie, bluastre o color ardesia, come un'ombra sotto il bianco. Queste zone sono spesso il futuro nero. Una giovane Showa molto «grigia» può così diventare, due o tre anni dopo, un pesce dal nero potente e ben strutturato. Al contrario, un giovane in cui il nero è già interamente uscito, molto contrastato, è talvolta un pesce che ha già raggiunto il suo massimo e il cui nero rischia di espandersi in maniera disordinata.

Alcuni riferimenti utili:

• Un sumi di qualità è denso e brillante, come lacca, non brunastro né sbiadito.
• Nella Sanke, si apprezza un nero in macchie nette posate sul bianco e sul rosso, piuttosto sulla metà anteriore del corpo, senza invadere la testa.
• Nella Showa, il nero si avvolge attorno al corpo ed entra nella testa; un giovane con molto grigio ben ripartito è spesso una buona scommessa.
• Il nero reagisce all'ambiente: è comune constatare che si attenua in acqua calda e si scurisce in acqua più fresca, e che un'acqua molto dolce lo rende meno intenso. Non giudicate quindi un sumi basandovi su una sola osservazione.

L'errore più frequente è scegliere il giovane il cui nero è già «finito» a 15 cm: impressiona in vasca, ma raramente lascia margine per progredire.

Varietà per varietà: cosa guardare

I criteri generali si applicano a tutti, ma ogni varietà ha i suoi segni particolari. La tabella sottostante riassume i punti su cui un pesce giovane merita la vostra attenzione.

Il motoguro menzionato per le Showa indica il nero alla base delle pinne pettorali. È un tratto ricercato in questa varietà, e la sua presenza in nuce in un giovane è piuttosto un buon segno.