Varietà di carpe koi: la guida completa alle 16 famiglie e come riconoscerle

A bordo di una vasca di vendita, le etichette sembrano il menu di un ristorante giapponese: Kohaku, Shiro Utsuri, Yamabuki Ogon, Ochiba Shigure… Non c'è da stupirsi se si finisce per dire «la rossa e bianca» o «la gialla». Eppure, questi nomi seguono una logica piuttosto semplice e, una volta imparato a leggere tre o quattro parole giapponesi, la maggior parte delle varietà di koi si inserisce naturalmente in una quindicina di grandi famiglie. Questa guida ti fornisce lo schema di lettura, famiglia per famiglia, con ciò che conta davvero per un proprietario di laghetto: la rusticità, la crescita e il livello di esigenze di ogni gruppo.

Da dove vengono i nomi delle koi: leggere un nome giapponese

Il nome di una koi è quasi sempre una piccola frase descrittiva. Spesso si inizia con il colore o il motivo, si finisce con il tipo di pesce. «Shiro Utsuri» è letteralmente un pesce a base nera con del bianco; «Ki Bekko», un pesce giallo macchiato di nero; «Gin Rin», scaglie argentate. Ricordare una manciata di parole è sufficiente per decifrare la maggior parte delle etichette.

Parola giapponese	Significato	Esempio
Shiro	bianco	Shiro Utsuri, Shiro Bekko
Hi / Aka	rosso (il motivo rosso si chiama hi)	Hi Utsuri, Aka Matsuba
Ki	giallo	Kigoi, Ki Utsuri
Sumi	nero (le macchie nere)	si parla del sumi di un Sanke
Ai / Sora	indaco / azzurro	Ai Goromo, Soragoi
Kin / Gin	oro / argento	Kin Showa, Gin Rin
Ogon / Hikari	metallico	Yamabuki Ogon, Hikarimono
Doitsu	«tedesco»: poche o nessuna scaglia	Doitsu Kohaku, Shusui
Goi	carpa	Chagoi (carpa color tè), Kigoi

Altri due concetti tornano costantemente. Lo shiroji indica la qualità del bianco di fondo, il kiwa la nitidezza del bordo posteriore di una zona rossa. Li sentirai menzionare ogni volta che si parla di qualità, indipendentemente dalla varietà. Infine, una stessa koi può portare più etichette contemporaneamente: un «Doitsu Hariwake Gin Rin» somma squamatura, colore e lucentezza. Non è un'ulteriore varietà, è una combinazione.

Questa suddivisione spiega anche perché le cifre variano così tanto da un libro all'altro: alcuni contano un centinaio di varietà, altri trenta. In realtà, i giudici di concorso raggruppano i pesci in categorie (una quindicina in genere, con variazioni a seconda degli organizzatori), ed è questa logica di famiglie che seguiamo qui.

Le Gosanke: Kohaku, Taisho Sanke, Showa Sanshoku

I tre «grandi» formano da soli una buona parte dei pesci premiati. Condividono un rosso profondo, ma la loro costruzione differisce.

• Kohaku: fondo bianco, zone rosse. Nient'altro. È la varietà più semplice da descrivere e la più difficile da realizzare, perché il minimo difetto si nota: bianco giallastro, rosso sbiadito, bordi sfumati. I sottotipi si chiamano in base alla distribuzione del rosso (Nidan per due macchie, Sandan per tre, Inazuma per un fulmine continuo, ecc.).
• Taisho Sanke (spesso abbreviato in Sanke): un Kohaku a cui si aggiungono piccoli tocchi neri sul bianco e talvolta sul rosso. Tradizionalmente, la testa rimane senza nero.
• Showa Sanshoku: la costruzione inversa. Il nero fa parte della struttura del pesce, avvolge il corpo, scende sulla testa e segna spesso la base delle pinne pettorali. Il rosso e il bianco si inseriscono in questo nero.

Distinguere un giovane Sanke da un giovane Showa è il grande classico dei principianti, e persino dei professionisti sugli esemplari molto piccoli. Dedichiamo loro una guida dettagliata, poiché è qui che si gioca gran parte del valore di un pesce. Per la qualità e il prezzo, ricordate già che le Gosanke tollerano male l'approssimazione: un fondo bianco rimane bianco solo in un'acqua pulita, e il rosso sbiadisce in un'acqua povera di minerali o troppo ricca di materia organica. Per inquadrare un budget, il nostro articolo sulla stima del prezzo di una koi dettaglia i criteri che fanno salire la quotazione.

Utsurimono e Bekko: le koi a base nera

Queste due famiglie hanno entrambe del nero e un secondo colore, il che le fa spesso confondere. Il criterio è la posizione del nero.

• Utsurimono: pesce nero su cui si inserisce un colore. Shiro Utsuri (nero e bianco), Hi Utsuri (nero e rosso-arancio), Ki Utsuri (nero e giallo, più raro). Il nero sale sulla testa e scende sotto la linea laterale, come nello Showa, di cui l'Utsuri è un lontano cugino.
• Bekko: pesce di colore unico (bianco, rosso o giallo) punteggiato di macchie nere solo sul dorso. Shiro Bekko, Aka Bekko, Ki Bekko. La testa è in linea di massima pulita.

Mnemotecnica: l'Utsuri somiglia a uno Showa senza rosso, il Bekko a un Sanke senza rosso. Il nero di questi pesci è raramente «finito» al momento dell'acquisto. Nei giovani Shiro Utsuri, può salire per diversi anni e trasformare completamente il disegno. È affascinante da seguire, ma rende l'acquisto di piccoli esemplari piuttosto imprevedibile.

Asagi, Shusui e koi bluastre

L'Asagi è una delle forme più antiche. Il suo dorso blu-grigio porta una rete di scaglie bordate di chiaro, come una rete, e il rosso-arancio appare sulle guance, sui fianchi e alla base delle pinne. Un bel Asagi ha una rete regolare e una testa chiara, senza macchie.

Lo Shusui è la versione Doitsu dell'Asagi: la pelle è nuda, con una fila di grandi scaglie blu lungo la colonna vertebrale e spesso ai lati della linea laterale. Il rosso segue la stessa logica dell'Asagi.

Altri due gruppi giocano sul blu. I Koromo sono dei Kohaku le cui scaglie rosse sono sottolineate da un bordo blu scuro (Ai Goromo), il che dà un effetto di grappoli d'uva quando il pesce matura. I Goshiki («cinque colori») mescolano bianco, rosso, nero, blu e grigio su un fondo reticolato; il loro fondo spesso si scurisce con l'acqua fredda e si schiarisce in estate. Queste koi bluastre sono in genere robuste, e la loro bellezza si rivela soprattutto con l'età.

Ogon, Hikarimono e koi metalliche

Gli Hikarimono raggruppano tutto ciò che brilla. Si dividono in tre sottofamiglie:

• Hikari Muji: metallici monocolore. Yamabuki Ogon (oro giallo), Platinum o Purachina (bianco platino), Orenji Ogon (arancio), Matsuba Ogon (scaglie con centro scuro, effetto pigna).
• Hikari Moyomono: metallici con motivo, senza nero strutturale. Hariwake (argento e oro o arancio), Kujaku (rete di scaglie scure su fondo bianco metallico e motivo arancio), Yamato Nishiki (Sanke metallico), Kikusui (Hariwake Doitsu).
• Hikari Utsurimono: metallici a base nera, come il Kin Showa o il Gin Shiro.

I metallici attirano lo sguardo da lontano e generalmente crescono bene. In compenso, la lucentezza rivela tutto: un graffio, un muco opaco o un'acqua torbida si vedono immediatamente. Il Purachina ha infatti la sua guida alla manutenzione, perché mantenere un bianco platino brillante richiede vero rigore.

Kawarimono: Chagoi, Soragoi, Kigoi, Ochiba

Kawarimono significa pressappoco «gli altri». È la categoria «contenitore» delle koi non metalliche che non rientrano in nessun'altra famiglia, ed è quella che consigliamo più spesso ai principianti.

• Chagoi: bruno-verde, color tè, scaglie ben disegnate. Cresce velocemente e diventa grande, rinomata per essere la più socievole del laghetto.
• Soragoi: grigio-blu uniforme, stesso temperamento del Chagoi.
• Kigoi: giallo limone uniforme, non metallico. Molto luminosa sotto la superficie.
• Karashigoi: giallo senape, spesso derivata da incroci con il Chagoi, grande e calma.
• Benigoi: rosso-arancio intenso uniforme.
• Ochiba Shigure: fondo grigio-blu con zone brune, «foglie d'autunno sull'acqua».
• Kumonryu: Doitsu bianco e nero il cui motivo può cambiare fortemente con le stagioni.
• Matsuba e Kage: motivi a pigna o ad ombra reticolata.

Queste koi hanno un interesse che va oltre il loro colore: in un gruppo timoroso, un Chagoi o un Soragoi che viene a mangiare dalle mani spesso trascina gli altri. Sono anche pesci che mantengono il loro fascino anche se l'acqua non è perfetta, cosa che non accade con un Kohaku.

Tancho e Goshiki: le varietà a parte

Il Tancho non è una varietà ma una caratteristica: una sola macchia rossa, preferibilmente rotonda, sulla testa, e nessun altro rosso sul corpo. Evoca la gru giapponese ed è una delle koi più ricercate. Si trovano Tancho Kohaku (bianco puro con la sola macchia), Tancho Sanke (con il sumi di un Sanke) e Tancho Showa. Il Tancho non è necessariamente stabile: la macchia può deformarsi o sparire nel tempo, il che fa parte del rischio all'acquisto.

Il Goshiki è stato menzionato più sopra con le bluastre, ma merita una menzione a parte perché cambia enormemente a seconda della temperatura dell'acqua e della stagione. Non giudicate mai un Goshiki su una sola osservazione invernale.

Altre due caratteristiche trasversali completano lo schema: il Kinginrin (scaglie riflettenti, spesso abbreviato in Gin Rin) e il Doitsu (poche o nessuna scaglia). Si combinano con quasi tutte le famiglie. La nostra guida sulle scaglie delle koi dettaglia la loro origine e le loro conseguenze per la manutenzione.

Quale varietà per iniziare, quale per un laghetto da collezione

La scelta giusta dipende meno dai tuoi gusti che dal tuo laghetto. Un Kohaku magnifico in un'acqua mediocre diventerà un Kohaku mediocre; un Chagoi nella stessa acqua rimarrà un bellissimo Chagoi. Ecco i grandi profili che incontriamo durante le consulenze:

• Primo laghetto per koi, filtrazione recente: punta sui Kawarimono monocolore e uno o due Ogon. Perdonano gli errori di gioventù del filtro e si addomesticano in fretta.
• Laghetto ben filtrato e curato, desiderio di colore: aggiungi Asagi, Bekko o Hariwake, più facili delle Gosanke ma molto decorativi.
• Laghetto da collezione (filtrazione sovradimensionata, analisi regolari, acqua stabile): è qui che le Gosanke, le Utsurimono e le Tancho assumono tutto il loro significato.

Pensa anche all'equilibrio visivo: un laghetto composto solo da rossi e bianchi sembra presto monotono visto dall'alto. Uno o due pesci gialli, bluastri o metallici danno profondità. E indipendentemente dalla varietà, la dimensione finale rimane la stessa: una koi adulta supera comunemente i 60 cm, il che condiziona il volume d'acqua molto più del colore. Per la gestione generale di un allevamento, il nostro dossier sull'allevamento delle carpe koi riprende le basi.

Tabella riassuntiva: colore, crescita, prezzo indicativo, rusticità

Questa tabella fornisce tendenze osservate nei laghetti da giardino, non regole assolute: il lignaggio, l'allevatore e le condizioni di allevamento contano spesso più della varietà. I prezzi sono espressi in livelli relativi, a parità di qualità.

Famiglia	Riconoscimento rapido	Crescita	Prezzo relativo	Rusticità / esigenza
Kohaku	Bianco + rosso, niente nero	Buona	€ a €€€€	Esigente (bianco e rosso da preservare)
Taisho Sanke	Bianco + rosso + piccoli tocchi neri, testa senza nero	Buona	€€ a €€€€	Esigente
Showa Sanshoku	Base nera avvolgente + rosso + bianco, nero sulla testa	Buona	€€ a €€€€	Esigente, motivo evolutivo
Utsurimono	Base nera + un colore (bianco, rosso, giallo)	Buona	€€ a €€€	Media, nero evolutivo
Bekko	Colore unito + macchie nere sul dorso	Media	€ a €€	Abbastanza rustico
Asagi	Dorso blu reticolato, rosso sui fianchi	Buona	€ a €€€	Rustico
Shusui	Asagi Doitsu, fila di squame blu	Buona	€ a €€€	Pelle nuda più sensibile
Koromo	Kohaku con squame rosse bordate di blu	Media	€€ a €€€	Media
Goshiki	Cinque colori su fondo reticolato, varia con la stagione	Media	€ a €€€	Abbastanza rustico
Hikari Muji (Ogon)	Metallizzato unito: oro, platino, arancione	Molto buona	€ a €€	Rustico, ma la lucentezza tradisce ogni difetto
Hikari Moyomono	Metallizzato a motivi senza nero strutturante	Buona	€ a €€€	Media
Hikari Utsurimono	Metallizzato a base nera	Buona	€€ a €€€	Media
Kawarimono	Uniti e atipici: Chagoi, Soragoi, Kigoi, Ochiba…	Molto buona (Chagoi, Soragoi)	€ a €€	Molto rustico, ideale per iniziare
Tancho	Una sola macchia rossa sulla testa	Secondo la base	€€ a €€€€	Esigente, macchia a volte instabile
Kinginrin	Squame riflettenti (carattere combinabile)	Secondo la base	Maggiorazione	Secondo la base
Doitsu	Poche o nessuna squama (carattere combinabile)	Secondo la base	Variabile	Pelle più esposta a ferite

Per progredire, non c'è niente di meglio dell'osservazione. Mettete una koi per qualche istante in una vasca chiara, guardatela dall'alto e poi di profilo, fotografatela ogni anno nella stessa stagione. In due o tre anni vedrete il sumi emergere, il rosso affinarsi o erodersi, e imparerete più che con qualsiasi lista di nomi.

Domande frequenti

— Quante varietà di carpe koi esistono?

Si contano più di cento nomi di varietà, ma si raggruppano in una quindicina di grandi famiglie. Le classificazioni dei concorsi differiscono leggermente a seconda degli organizzatori; i grandi gruppi rimangono gli stessi.

— Qual è la differenza tra una Kohaku e una Sanke?

La Kohaku è bianca con aree rosse, senza nero. La Taisho Sanke aggiunge piccoli tocchi neri posti sul bianco (e a volte sul rosso), ma normalmente mai sulla testa.

— Quale varietà di koi scegliere per iniziare?

Le koi unite e rustiche: Chagoi, Soragoi, Ogon o Kigoi. Sono robuste, crescono bene, si addomesticano facilmente e non perdono il loro interesse se l'acqua non è perfetta.

— Una koi può cambiare colore crescendo?

Sì. Il nero (sumi) di molte varietà emerge o scompare per anni, il rosso può intensificarsi o schiarirsi, e le koi bluastre si scuriscono con l'età. È normale e spesso ricercato.

In sintesi

• Il nome di una koi si legge come una descrizione: colore di fondo, colori del motivo, lucentezza metallizzata, tipo di squame.
• Le tre Gosanke (Kohaku, Taisho Sanke, Showa) dominano i concorsi ma richiedono un'acqua impeccabile.
• Utsurimono e Bekko sono le koi con nero; Asagi, Shusui, Koromo e Goshiki le bluastre; Hikarimono le metallizzate.
• Le Kawarimono (Chagoi, Soragoi, Kigoi, Ochiba) sono le più rustiche e le più facili per iniziare.
• Tancho, Kinginrin e Doitsu sono caratteri trasversali che si combinano con le altre famiglie.

Ultimo aggiornamento: 3 ottobre 2026.