Existem duas formas conhecidas de cultivar tomates. Ambas produzem grandes resultados.

O cultivo de tomates diretamente na água em aquaponia

A aquaponia é toda uma arte! Trata-se de criar um equilíbrio entre a água, os peixes e as plantas comestíveis, como os tomates.

Como fazer na prática? Como transplantar as plantas em aquaponia?

A planta é inserida com o torrão diretamente nas bolas de argila (chamado biofiltro). É necessário manter o substrato ou a terra em volta das raízes para não partir as radículas que permitem a absorção dos nutrientes. Estas bolas vão-se enchendo progressivamente de bactérias essenciais para as plantas! Estas bactérias provêm dos resíduos dos peixes e são nitrificantes, ou seja, transformam os nitratos e a amónia em elementos utilizáveis pelas plantas. Note-se também que é possível adicionar estas bactérias para acelerar o ciclo.

Veja o nosso artigo sobre aquaponia aqui

O sistema aquapónico, para além de ser fácil de criar (algumas pessoas fazem-no no seu apartamento), oferece muitas vantagens. Pode ter peixe e legumes no seu prato.

O cultivo mais comum, em terra.

Quer plante num sistema aquapónico ou mesmo em terra, é necessário plantar os tomates profundamente, pois eles produzem raízes a partir do caule, o que favorece o seu crescimento. É melhor não hesitar em colocá-los na terra, cobrindo uma parte da base do caule.

Se colocar a planta sem cobrir uma parte do caule, não obterá tantas raízes como o necessário para ter o belo arbusto frondoso que nos dará uma boa colheita. Podemos e devemos retirar alguns ramos para que todos os pequenos pelos do caule possam produzir várias raízes novas que permitirão à planta absorver mais nutrientes e crescer mais rápido e forte.

É normal sentir compaixão e tentar encontrar as melhores formas de manusear as nossas plantas com cuidado. As plantas regeneram-se sempre e quando se remove um ramo, é como um pequeno arranhão, mas traz muitas vantagens, pois quando queremos transferir a planta do vaso para o solo, queremos cobrir o caule o máximo possível.

Do vaso para o solo: conselhos úteis

Em primeiro lugar, o objetivo é novamente enterrar o caule o máximo possível, e recomendamos cavar um buraco de 5 cm e proceder à transferência da planta com um ou dois ramos previamente retirados.

Uma segunda dúvida comum diz respeito aos botões ou mais precisamente ao botão epicórmico. São esses pequenos ramos com folhas que vemos logo acima de um ramo totalmente formado.

Por vezes, podemos pensar que estes não são bons para a planta e queremos eliminá-los. No entanto, isso é contraproducente para o que procuramos, que é uma planta frondosa com um grande número de ramos que dará belos tomates. A razão é que esses botões crescerão e produzirão folhas e flores como qualquer outro ramo normal, e o resultado será um bom espaço no seu quintal ou jardim com uma grande planta com muitos tomates.

O próximo conselho que damos é um tutor para a planta. Isso fornecerá uma das duas coisas básicas que a planta precisa: o sol. Quando este tipo de plantas cresce, não produz um caule sólido como o abacateiro, por exemplo, ou o manjericão. Pelo contrário, como talvez saiba, a planta de tomate desenvolver-se-á perto do solo e não crescerá como outras plantas.

O efeito disto é que nem todas as plantas receberão a mesma quantidade de sol, pois a maioria ficará entrelaçada e coberta pelos ramos e folhas que cresceram por cima, que no final farão com que esses ramos sequem e caiam, limitando o seu potencial para produzir mais tomates.

É bastante fácil encontrar os materiais necessários para fazer esta estrutura, tudo o que precisa são 4 ou 5 ramos ou varas, com 7 a 9 pés de comprimento, ou pode comprá-los em qualquer loja se não os encontrar na natureza. Não é necessário que sejam apenas de madeira, podem ser de ferro, madeira ou metal.

Para construir esta estrutura, basta apertá-los juntos para criar uma espécie de «cabana». Esta estrutura permitirá que a planta suba pelas varas de diferentes partes, permitindo-lhe espalhar os seus ramos de forma saudável, abrir as suas folhas e receber toda a energia de que precisa. Além disso, ficará bonita no seu jardim.

Também pode criar uma espécie de rede de um ponto A a um ponto B, fazendo subir as suas plantas de tomate. Isto terá a vantagem de facilitar a abertura dos ramos, a exposição à luz e permitirá um melhor controlo das doenças – pois as plantas de tomate são sensíveis a muitas doenças.

O frio nem sempre é um bom amigo

As plantas de tomate são extremamente sensíveis a múltiplos fatores como a qualidade do solo, a água, a quantidade de sol que podem ou não receber, e em particular a temperatura. As temperaturas frias acabarão por danificar as suas plantas.

Recomendamos esperar pelo fim do inverno, depois de as temperaturas subirem um pouco, para garantir certas condições relacionadas com a temperatura, por exemplo:

• O solo deve manter-se entre 15 e 20 graus, o que é fundamental, pois as raízes são a parte mais sensível de cada planta.
• No exterior, a temperatura não pode descer abaixo dos 10 graus. Isso significaria o fim de todos os nossos esforços e cuidados que dedicamos com amor às nossas plantas. Recomendamos mantê-las numa estufa, se possível, para evitar que o ar frio prejudique as nossas plantas.

Uma última recomendação

O solo também é essencial, pois para as nossas plantas de tomate delicadas, a qualidade do solo é fundamental, deve ser o mais fértil possível, por isso certifique-se de usar um bom composto. As plantas de tomate crescem melhor em solos ligeiramente ácidos, na verdade, entre 6,2 e 6,8 de pH é perfeito.

As pessoas que têm aquários ou tanques estarão muito favorecidas, pois os resíduos dos peixes são extremamente benéficos para as plantas, especialmente para os tomates!