En el acuario, comprender el mecanismo de filtración es muy importante cuando comenzamos, si no es lo más importante. El acuario es un sistema cerrado, de ahí la importancia de filtrar el agua para que tus peces no naden perpetuamente en sus propios desechos. El filtro se encarga de purificar el agua de nuestro acuario reteniendo los desechos y transformando algunos de ellos mediante un ciclo biológico. A este ciclo lo llamamos el ciclo del nitrógeno. Sin filtración y por lo tanto sin filtro, el agua del acuario se vuelve muy pronto mortal para nuestros peces, con una acumulación de amoníaco y nitritos, entre otros.

Cuando comenzamos, nos perdemos bastante rápido porque hay muchísimos filtros diferentes y con distintos presupuestos. La mayoría de las veces, cuando compras un acuario en tienda, ya viene equipado con un filtro. Pero a veces, ese filtro no es suficiente según la población de peces que tengas o que desees poner. Por eso existen varios tipos de filtros que se adaptan a cada necesidad.

Los dos tipos de filtros

Existen dos tipos principales de filtros: los filtros con bomba de agua y los filtros con elevador que funcionan con una bomba de aire.

Por ejemplo, el filtro interno será muy adecuado para una población de peces pequeños. El filtro de decantación también será adecuado para la mayoría de los acuarios comunitarios con una población media de peces. En cambio, cuando tenemos peces grandes como peces dorados o cíclidos grandes, es necesario tener un filtro externo que sea mucho más potente para filtrar la gran cantidad de desechos de los peces grandes.

El filtro elevador se usa generalmente en tanques de cría para que los alevines no sean aspirados por la bomba de agua. También se recomiendan mucho para acuarios con camarones.

Características del filtro

Un filtro de acuario es un elemento técnico modular ya que puedes cambiar las masas de filtración a tu conveniencia y adaptarlas según tus necesidades, sin importar el tipo de filtro que uses. Existen tres tipos de masas de filtración:

• la filtración mecánica,
• la filtración química y finalmente la más importante,
• la filtración biológica.

La filtración mecánica

Se trata de las pequeñas esponjas azules y se llama mecánica porque retienen los desechos de forma mecánica, impidiendo que pasen y simplemente reteniéndolos.

La filtración química

No se trata del uso de productos químicos para filtrar tu acuario, sino más bien de usar elementos naturales como el carbón activo o la turba para modificar la química de tu agua. Por ejemplo, el carbón activo absorberá olores y color del agua de tu acuario. Por lo tanto, habrá una modificación química de esta. La turba, por su parte, ayuda a disminuir el pH, siempre mediante una acción química, pero con elementos naturales.

La filtración biológica

Este tipo de filtración permite que las bacterias buenas de tu acuario (las que son útiles para el ciclo del nitrógeno) se adhieran y vivan en ella. Por eso es una filtración muy, muy importante. Este tipo de filtración debería ser mayoritaria en tu filtro.

Cuando comenzamos, a menudo dudamos sobre la colocación de las masas filtrantes. ¿En qué orden ponerlas? Lo esencial es tener mucha masa de filtración biológica, esponja y cerámica.

¿Cómo elegir mi filtro?

Elegir un filtro no es fácil, especialmente cuando eres principiante. Debes tener en cuenta varios parámetros y, obviamente, también considerar tu presupuesto. Cuanto más potente sea el filtro, más grande será y más caro costará.

Lo primero que debes ver es el volumen de tu acuario. Es evidente que un acuario pequeño de 20 litros no tendrá las mismas necesidades de filtración que uno de 100 litros. El criterio más importante para elegir tu filtro es tu población de peces. Debes ver si tienes peces grandes que ensucian mucho, como los peces dorados, o peces pequeños que no ensucian mucho.

Normalmente, encontrarás una indicación de caudal / litros por hora en los envases de los filtros. Esto corresponde simplemente a la cantidad de agua que el filtro puede filtrar en 1 hora. Si tienes un acuario tropical comunitario que no está sobrepoblado y con una población de peces pequeños, un filtro capaz de filtrar tres veces por hora el volumen de tu acuario es suficiente.

En cambio, si tienes un acuario con peces grandes como peces dorados, necesitarás un filtro capaz de filtrar cinco veces por hora el volumen de tu acuario.

Hay que tener en cuenta que los filtros de decantación y los filtros internos no son muy estéticos, además ocupan espacio vital para tus peces, lo cual es algo lamentable. Los filtros internos y de decantación tienden a vibrar, mientras que los filtros externos generalmente no hacen ningún ruido perceptible.

Finalmente, debes saber que tu filtro debe estar encendido 24 horas al día y nunca debe apagarse, ya que corres el riesgo de matar todas las bacterias buenas que tardaron mucho en establecerse en tu filtro.