Hidropesía en la carpa koi: escamas erizadas, vientre hinchado, ¿qué hacer (y se puede salvar)?

Visto desde arriba, el pez parece una piña: las escamas se levantan, el vientre se hincha y, a veces, los ojos sobresalen de sus órbitas. Es la imagen típica de la hidropesía, y con razón resulta preocupante. La hidropesía no es una enfermedad, sino un síntoma: la señal de que el organismo del pez ya no logra expulsar el agua que absorbe constantemente. Cuanto antes se intervenga, mayores serán las posibilidades de recuperación. Esto es lo que debes saber y hacer.

Qué ocurre en el cuerpo del pez

Un pez de agua dulce vive en un medio menos salado que su propia sangre. Por eso, el agua entra permanentemente en su cuerpo a través de las branquias y la piel, y sus riñones trabajan sin descanso para expulsarla. Cuando estos riñones u otros órganos están afectados, generalmente por una infección, el agua se acumula en la cavidad abdominal y bajo las escamas. El vientre se hincha, las escamas se levantan y la presión puede hacer que los ojos sobresalgan.

Este mecanismo explica el interés de la sal: al acercar la salinidad del agua a la de la sangre del pez, se reduce la cantidad de agua que entra y se alivia la carga de unos riñones debilitados.

Las posibles causas

• Una infección bacteriana interna, causada con mayor frecuencia por bacterias del género Aeromonas o Pseudomonas, presentes en todos los estanques y que aprovechan que el pez está debilitado.
• Una afectación de los riñones de origen parasitario, tumoral o relacionada con la edad.
• Una virosis primaveral en la carpa y el koi, que provoca vientre hinchado, hemorragias y muertes agrupadas cuando el agua se calienta en primavera. Es una enfermedad de declaración obligatoria: una mortalidad agrupada con estos signos justifica consultar a un veterinario.
• Un agua deteriorada durante mucho tiempo, que debilita las defensas y abre la puerta a las infecciones.

¿Hidropesía o no? Las falsas alarmas

No todos los vientres redondos son casos de hidropesía.

La prueba más sencilla: observe el pez desde arriba, con luz rasante. Las escamas levantadas se ven muy bien desde este ángulo, mientras que pasan inadvertidas de lado.

Los cuidados que ofrecen una posibilidad

1. Aísle el pez en un acuario de 100 a 200 litros lleno con agua del estanque, aireado, filtrado si es posible y cubierto con una red.
2. Añada la sal progresivamente hasta alcanzar entre 3 y 5 g/l de sal no yodada, en dos o tres veces a lo largo de 24 horas.
3. Trate contra las bacterias con un producto antibacteriano adecuado, siguiendo estrictamente las instrucciones. Para un ejemplar valioso, un veterinario puede recetar una inyección de antibiótico, a menudo mucho más eficaz que un baño.
4. Mantenga el agua impecable: cambie un tercio del agua cada dos días, utilizando agua a la misma temperatura y con la misma concentración de sal.
5. Aliméntelo muy poco, con un alimento digestible, solo si come.
6. Analice el estanque principal y vigile a los demás peces: si hay varios afectados, la causa es colectiva.

Seamos sinceros: cuando el pez está completamente erizado y tumbado, las posibilidades son escasas. Si el pez sufre visiblemente y no responde después de una semana de cuidados, pregunte a un veterinario cómo poner fin dignamente a su sufrimiento.

Más vale prevenir que curar

• Un agua estable, analizada regularmente, con una filtración adecuada para la población.
• Una cuarentena para cualquier pez nuevo.
• Una alimentación adaptada a la temperatura, sin excesos.
• Presta especial atención en primavera, un período de riesgo para todas las infecciones bacterianas.

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Preguntas frecuentes

— ¿Es contagiosa la hidropesía?

El síntoma en sí, no, pero la bacteria o el virus que lo provoca sí puede serlo. Si solo hay un pez afectado, lo más habitual es que se deba a una debilidad individual. Si hay varios, la causa es colectiva.

— ¿Es útil la sal de Epsom?

Algunos criadores lo añaden por su efecto sobre los edemas. Puede complementar los cuidados en un acuario de aislamiento, pero no trata la infección que está en el origen del problema.

— ¿Cuánto dura el tratamiento?

Calcule entre dos y tres semanas. Las escamas vuelven a aplanarse progresivamente si el tratamiento funciona. No devuelva el pez al estanque hasta que se haya recuperado por completo, reduciendo la salinidad progresivamente.

— ¿Puede un pez dorado tener hidropesía?

Sí, y de hecho es frecuente en los peces dorados de fantasía. Los cuidados son los mismos que con una koï.

En resumen

• La hidropesía es un síntoma, generalmente de una infección bacteriana interna.
• Aislamiento, sal no yodada a 3-5 g/l, antibacteriano, agua impecable.
• En una fase avanzada, el pronóstico es muy reservado.
• Varios peces afectados: busque una causa colectiva y solicite la opinión de un veterinario.

Última actualización: 28 de septiembre de 2026.