Cómo invernar las plantas acuáticas: resistentes, semirresistentes y tropicales

Cada otoño vuelve a surgir la misma pregunta en el mostrador: «¿Qué debo hacer con mis plantas de estanque antes del invierno?» La respuesta depende por completo de la planta. Las plantas acuáticas autóctonas y resistentes solo necesitan una limpieza y, a veces, ser bajadas un poco más profundo; las semirresistentes deben protegerse de las heladas; las tropicales deben guardarse en el interior o considerarse anuales. El problema es que no siempre se sabe en qué categoría entra una planta comprada en plena floración en junio. Aquí explicamos cómo clasificarlas, planta por planta, y qué hacer concretamente.

Por qué algunas plantas no sobreviven

Una planta acuática rara vez muere «de frío» en sentido estricto. Muere porque sus órganos vitales, el rizoma, el tubérculo o las yemas, se han congelado, o porque se han podrido en agua fría y pobre en oxígeno. Intervienen tres factores:

• El origen de la planta. Las especies autóctonas de Europa occidental están adaptadas a nuestros inviernos. Las especies tropicales o subtropicales no conocen una verdadera dormancia y no soportan agua cercana a 0 °C durante semanas.
• La posición en el estanque. El agua tranquila se congela desde la superficie. Cuanto más se desciende, más estable se mantiene el agua, alrededor de 4 °C en el fondo de un estanque suficientemente profundo. Un rizoma colocado en un escalón a 10 cm de profundidad puede quedar atrapado en el hielo; el mismo rizoma, a 60 cm, no se congela.
• El estado sanitario al entrar en el invierno. Una planta cubierta de hojas en descomposición, en una cesta llena de lodo, pasa el invierno en un medio pobre en oxígeno. Por eso, la limpieza otoñal es tan importante como la protección contra el frío.

Plantas rústicas: limpiar y bajar

Para las plantas de ribera y de marisma rústicas, el trabajo de otoño se reduce a unos pocos gestos, que se deben realizar entre mediados de octubre y finales de noviembre, según el año:

1. Retirar las hojas muertas caídas al agua con una red fina, antes de que se hundan.
2. Cortar el follaje marchito de las plantas de marisma a unos centímetros por encima del agua. No se cortan bajo la superficie las plantas de tallos huecos (iris, juncos, espadañas, pontederias): el agua podría infiltrarse en el rizoma.
3. Dejar algunos tallos secos en las orillas: sirven de refugio para los insectos y permiten el intercambio de gases cuando la superficie se congela.
4. Comprobar las cestas: una cesta agrietada o volcada se vuelve a colocar ahora, no en primavera.
5. Bajar un nivel las plantas de marisma más sensibles colocadas sobre ladrillos, para que su cuello quede bajo unos centímetros más de agua.

Las hojas cortadas van al compost. No deben quedarse en el estanque, donde su descomposición consume oxígeno y libera nutrientes que alimentarán a las algas en primavera.

Nenúfares y lotos

Nenúfares rústicos. La gran mayoría de los nenúfares que se venden en los centros de jardinería son rústicos. Pasan el invierno sin problemas si su rizoma permanece por debajo de la zona que se congela. En otoño, se retiran las hojas amarillentas al ras del rizoma y se bajan las cestas colocadas sobre un escalón hacia la parte más profunda del estanque, idealmente a 60 cm o más. Las variedades enanas instaladas en cubetas o barriles están más expuestas: su volumen de agua a veces se congela hasta el fondo. En ese caso, se guardan en un garaje protegido de las heladas, con unos centímetros de agua por encima del rizoma.

Nenúfares tropicales. Se reconocen por sus flores elevadas sobre el agua y sus hojas a menudo dentadas; no soportan el invierno en el exterior. El método clásico consiste en sacar la maceta en otoño, dejar que la planta forme pequeños tubérculos y conservar después esos tubérculos en un frasco con agua o en arena húmeda, en un lugar fresco pero protegido de las heladas, antes de reanudar su crecimiento en primavera en agua templada. Es una técnica para aficionados experimentados; muchos jardineros prefieren comprar un ejemplar nuevo cada año.

Lotos. El rizoma soporta el agua fría, pero nunca debe congelarse. Se deja que el follaje amarillee, se corta por encima del agua y después se baja la cesta al fondo de un estanque profundo o, si se trata de un loto en recipiente, se introduce el recipiente en un lugar protegido de las heladas, manteniendo el sustrato empapado.

Plantas flotantes tropicales

Durante años, el jacinto de agua y la lechuga de agua fueron las plantas flotantes estrella de los estanques de verano. El jacinto de agua (Eichhornia crassipes) figura en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea, y la lechuga de agua (Pistia stratiotes) se incorporó más recientemente: su venta, cultivo e intercambio están prohibidos. Si aún conserva ejemplares antiguos, no intente invernarlos ni multiplicarlos: retírelos y elimínelos con los residuos verdes, lejos de cualquier zanja o curso de agua.

Para las flotantes que siguen autorizadas, la lógica es sencilla:

La invernada en interior de las flotantes tropicales requiere luz, a menudo de 10 a 12 horas al día, y agua a unos 18 a 22 °C. Sin iluminación adicional, se ahilan. Muchos aficionados conservan solo algunos ejemplares en un acuario para reanudar la producción en primavera.

Oxigenantes en invierno

Las plantas oxigenadoras autóctonas, como la cornifle (Ceratophyllum demersum), el milenrama acuático en espiga o el ranúnculo acuático, ralentizan mucho su crecimiento en invierno, pero permanecen en su sitio. Algunas, como la cornifle, forman yemas invernales que reposan en el fondo.

• En otoño, se aclaran las masas demasiado densas con una red o unas pinzas, para limitar la cantidad de materia que se descompondrá durante el invierno. Nunca se arranca todo.
• En invierno, ya no se tocan. Siguen produciendo un poco de oxígeno cuando hace buen tiempo, incluso bajo una fina capa de hielo.
• Atención a las especies reguladas: la elodea de Nuttall, el lagarosifón, la cabomba y el milenrama de Brasil figuran en la lista europea de especies invasoras y ya no deben plantarse.

Una planta oxigenadora que amarillea y se deshace a finales de otoño no está necesariamente muerta: muchas vuelven a brotar desde el fondo en cuanto el agua supera los diez grados.

Llevar las plantas al interior: cubo, bodega, acuario

Llevar una planta acuática al interior es ofrecerle unas condiciones adaptadas a su grado de rusticidad. Tres soluciones cubren la mayoría de los casos:

Sea cual sea el método, hay dos reglas: no dejar nunca que se seque el sustrato de una planta acuática en reposo y evitar el calor en las plantas que deben permanecer inactivas. Un rizoma de loto colocado en un lavadero con calefacción vuelve a brotar demasiado pronto, se agota y produce brotes blandos.

Caso frecuente: un papiro comprado en junio, espléndido todo el verano junto al estanque, se deja fuera en octubre. Con las primeras noches frescas, amarillea y después se desploma tras la primera helada. Si se hubiera llevado a tiempo a una habitación luminosa, con el platillo siempre lleno de agua, habría pasado el invierno como planta de interior y habría vuelto a salir en mayo.

Reanudación en primavera

La primavera es el momento de reparar las pequeñas pérdidas y reactivar la temporada. Hay que esperar a que el agua del estanque supere de forma estable los 10-12 °C antes de intervenir seriamente.

1. Limpiar los tallos secos que se hayan dejado en su lugar y retirar las hojas muertas acumuladas en el fondo.
2. Subir los nenúfares y las plantas de pantano progresivamente hasta su profundidad de verano.
3. Dividir las matas que se hayan vuelto demasiado grandes (iris, juncos, calta palustre) y trasplantarlas a un sustrato nuevo.
4. Volver a sacar las plantas que hayan pasado el invierno en el interior después de las últimas heladas, aclimatándolas durante unos días a la sombra.
5. Fertilizar moderadamente los nenúfares y los lotos con comprimidos introducidos en el sustrato, una vez que el crecimiento se haya reanudado bien.

Una planta que no vuelve a brotar a finales de mayo mientras sus vecinas están en pleno crecimiento probablemente se haya perdido: un rizoma blando y maloliente no volverá a brotar.

Tabla resumen

Para el resto del mantenimiento invernal del estanque, nuestra guía Preparar el estanque para el invierno completa esta lista en cuanto a peces y equipamiento. Para la puesta en marcha, consulta cómo mantener el estanque de jardín después del invierno, y para cultivar nenúfares el resto del año, cómo cultivar un nenúfar.

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Preguntas frecuentes

— ¿Hay que cortar las plantas acuáticas en otoño?

Se corta el follaje marchito por encima de la superficie, nunca bajo el agua en tallos huecos como los de los lirios o los juncos. Se conservan algunos tallos secos para la fauna y los intercambios gaseosos.

— ¿Pasan los nenúfares el invierno en el estanque?

Los nenúfares rústicos sí, siempre que su rizoma esté por debajo de la zona que se hiela, idealmente a unos 60 cm o más. Las variedades tropicales deben trasladarse al interior.

— ¿Se puede invernar el jacinto de agua?

No. El jacinto de agua es una especie exótica invasora regulada en la Unión Europea: su cultivo y multiplicación están prohibidos. Debe eliminarse con los residuos verdes.

— ¿Dónde conservar una planta acuática semirrústica en invierno?

En un garaje o sótano protegido de las heladas, en un lugar fresco, con el sustrato siempre húmedo o unos centímetros de agua. El calor haría que reanudara el crecimiento demasiado pronto.

En resumen

• Clasifica tus plantas: rústicas, semirrústicas o tropicales.
• Rústicas: limpieza, follaje cortado por encima del agua, nenúfares bajados por debajo de la zona de heladas.
• Semirrústicas: en el fondo del estanque o protegidas de las heladas en un lugar fresco, con el sustrato siempre húmedo.
• Tropicales: en el interior con luz y calor, o como cultivo anual.
• Jacinto de agua y lechuga de agua: prohibidas, deben eliminarse y no se deben invernar.

Última actualización: 3 de octubre de 2026.