Fosfatos en el estanque: por qué el fósforo alimenta a las algas y cómo reducirlo de forma duradera

Tiene una buena bomba, un filtro adecuado y una lámpara UV nueva, y aun así las algas filamentosas regresan cada primavera. En la gran mayoría de los casos, el culpable no se ve: está disuelto en el agua. El fósforo es el elemento que, con mayor frecuencia, determina la cantidad de algas que puede producir un estanque. Comprender de dónde procede es comprender por qué algunos estanques se mantienen claros sin esfuerzo y otros nunca lo consiguen.

¿Por qué el fósforo y no el nitrógeno?

Para crecer, un alga necesita luz, carbono, nitrógeno, fósforo y una serie de oligoelementos. Su crecimiento está limitado por el ingrediente menos disponible, exactamente como un albañil al que le falta un solo material. En la mayoría de las aguas dulces, ese ingrediente escaso es el fósforo. Los experimentos realizados en lagos enteros por el limnólogo canadiense David Schindler en la década de 1970 lo demostraron de forma espectacular: la mitad de un lago enriquecida con fósforo se volvió verde, mientras que la otra mitad, que recibía únicamente nitrógeno y carbono, permaneció clara.

Un estanque de jardín funciona de la misma manera, a una escala mucho menor y, por tanto, mucho más rápido. Unos pocos centésimos de miligramo de fosfato por litro ya bastan para alimentar una proliferación considerable de algas filamentosas. Por el contrario, un estanque pobre en fósforo se mantiene cristalino incluso a pleno sol.

¿De dónde procede el fósforo de su estanque?

El lodo, esa reserva oculta

Este es el punto que más se suele olvidar. El fósforo no desaparece: se acumula. Una gran parte se une a las partículas y se deposita en el fondo, donde parece inofensivo. Pero cuando falta oxígeno cerca del fondo, especialmente en verano, con tiempo caluroso y tormentoso, los enlaces químicos que lo retenían se deshacen y vuelve al agua. Los limnólogos hablan de carga interna. Por eso un estanque puede seguir verde durante años después de haber corregido la alimentación: se alimenta de su propio fondo.

Una buena aireación y la retirada periódica del lodo interrumpen este ciclo. Las bacterias especializadas también ayudan a digerir la materia orgánica acumulada.

Medir antes de actuar

Una prueba de fosfatos de gotas o tiras cuesta poco y evita tratar a ciegas. Analiza el agua del estanque, pero también el agua que utilizas para reponerlo: si ya contiene fosfatos, cada reposición vuelve a estimular las algas. Como referencia, procura que el valor sea lo más bajo posible; por encima de 0,1 mg/l de fosfato, las algas tienen condiciones suficientes para desarrollarse ampliamente. Ten en cuenta que un resultado bajo no siempre es tranquilizador: en un estanque muy verde, el fósforo ya está almacenado en las propias algas y ya no disuelto en el agua.

Seis medidas para reducir el fósforo de forma duradera

1. Dar menos alimento y de forma más adecuada: una cantidad adaptada a la temperatura del agua, consumida en pocos minutos, y un alimento digestible que deje menos residuos.
2. Impedir que entren residuos: coloca una red de protección en otoño y recoge las hojas antes de que se hundan.
3. Retirar el lodo una o dos veces al año, con un aspirador de estanque o una red.
4. Confiar en las plantas: absorben el fósforo para crecer. Pódelas y retira del estanque los residuos de poda; de lo contrario, el fósforo volverá al agua.
5. Oxigenar el fondo para impedir la liberación de fósforo desde el lodo.
6. Fijar el fósforo con un producto ant fosfatos cuando las demás medidas ya no sean suficientes o para superar un umbral.

Los errores que mantienen el problema

• Utilizar un fertilizante de jardín común para las plantas acuáticas, en lugar de un fertilizante en tabletas enterrado en el sustrato.
• Plantar en tierra de jardín rica, que libera sus nutrientes en el agua.
• Dejar las algas arrancadas o los residuos de poda en la orilla, desde donde la lluvia los devuelve al agua.
• Vaciar y limpiar a fondo todo el estanque: se pierden las bacterias útiles y el agua nueva puede aportar fosfatos.
• Confiar únicamente en la lámpara UV: actúa sobre las algas en suspensión, no sobre las filamentosas, y no elimina fósforo.

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Preguntas frecuentes

— ¿Qué nivel de fosfato es aceptable en un estanque?

Lo más bajo posible. En la práctica, un valor inferior a 0,1 mg/l de fosfato limita considerablemente las algas; por encima, tienen lo necesario para proliferar.

— ¿Es peligroso para los peces un producto ant fosfatos?

Los productos diseñados para estanques pueden utilizarse en presencia de peces cuando se dosifican según el volumen real de agua. Respete siempre las instrucciones.

— ¿Hay que cambiar el agua para reducir los fosfatos?

Solo si el agua de reposición contiene menos que la del estanque. Analícela primero: un agua del grifo cargada de fosfatos empeora la situación.

— ¿Bastan las plantas para eliminar el fósforo?

Contribuyen mucho, siempre que sean numerosas y se poden con regularidad. En un estanque con muchos peces, necesitan el refuerzo de las demás medidas.

En resumen

• El fósforo es el nutriente que más a menudo limita el crecimiento de las algas en agua dulce.
• Proviene sobre todo del alimento, los residuos, la tierra, los fertilizantes y, a veces, del agua del grifo.
• Se acumula en el lodo, que lo libera cuando al fondo le falta oxígeno.
• Alimentar menos, retirar el lodo, plantar, oxigenar y fijar: esta es la combinación que funciona.

Última actualización: 28 de septiembre de 2026.