Cómo deshacerse de las sanguijuelas en un lago o un estanque grande: reducir su presencia donde se baña
Sale del agua después de bañarse en su estanque o lago y una pequeña forma oscura está pegada a su tobillo. Es comprensible que reaccione así: ¿cómo deshacerse de estos bichos? En una masa de agua grande, erradicar las sanguijuelas es imposible y, en realidad, indeseable: la verdadera estrategia consiste en hacer que las zonas que utiliza, como el embarcadero, la playa y la escalera de baño, sean mucho menos acogedoras para ellas. Y en saber que a la mayoría de las especies presentes no les interesa en absoluto el ser humano.
- La respuesta breve
No se puede vaciar un lago de sanguijuelas, y ningún producto las elimina sin perjudicar a los peces, anfibios e invertebrados. Hay que actuar localmente: reducir el lodo y los residuos en las zonas de baño, retirar los refugios (piedras, ramas y hojas acumuladas) cerca de los accesos, favorecer a los depredadores naturales y mantener un buen nivel de oxígeno. La mayoría de las sanguijuelas de los estanques, como Erpobdella, son depredadoras de pequeños invertebrados y no pican a los humanos. Solo unas pocas especies se alimentan de sangre, y la sanguijuela medicinal, que se ha vuelto rara, está sujeta a un régimen de protección europeo.
Primero, hay que saber a quién nos enfrentamos
La palabra «sanguijuela» engloba especies muy diferentes. No todas tienen la misma alimentación y muchas son inofensivas para los humanos.
| Especie o grupo | Régimen alimentario | Riesgo para el bañista |
|---|---|---|
| Erpobdella (sanguijuela de ocho ojos) | Depredadora de larvas, gusanos y pequeños invertebrados | Ninguno: no pica |
| Haemopis («sanguijuela de caballo») | Se traga enteras a sus presas (gusanos, larvas, caracoles) | Ninguno para la piel humana |
| Glossiphonia y Helobdella | Succionadoras de caracoles e invertebrados | Ninguno |
| Piscicola | Parásito externo de los peces | Ninguno para los humanos, molesta para los peces |
| Hirudo (sanguijuela medicinal) | Sangre de vertebrados, incluida la humana | Puede picar, pero es una especie que se ha vuelto rara y está protegida por la legislación europea |
La sanguijuela medicinal, Hirudo medicinalis, figura en el anexo V de la Directiva europea Hábitats (92/43/CEE), que regula su recolección en la naturaleza, y varios países también la protegen mediante su propia legislación. Se ha vuelto rara en muchas regiones. En otras palabras, es muy probable que la sanguijuela que encuentra en su lago sea una especie que no tiene ningún interés en usted y, si realmente se trata de una sanguijuela medicinal, lo único sensato es dejarla donde está.
Por qué hay tantas en su propiedad
Las sanguijuelas prosperan en aguas tranquilas, ricas en materia orgánica y con muchos refugios: piedras, ramas sumergidas, hojas acumuladas y herbazales densos cerca de las orillas. Su abundancia sigue la de sus presas: larvas de insectos, gusanos y caracoles. Un cuerpo de agua muy embarrado, con orillas llenas de residuos, ofrece a la vez refugio y alimento: es ahí donde las poblaciones se hacen visibles.
Reducir su presencia cerca de las zonas utilizadas
En un lago, no se trata todo el cuerpo de agua: se concentran los esfuerzos en las pocas decenas de metros cuadrados por donde se entra al agua.
- Despejar los refugios: retire ramas, piedras planas y acumulaciones de hojas alrededor del muelle y la zona de acceso.
- Reducir el lodo en las zonas poco profundas, mediante aspiración localizada o tratamiento biológico.
- Crear un fondo menos acogedor: una playa de arena o grava limpia alberga muchas menos sanguijuelas que un fondo fangoso.
- Mantener alejados los herbazales densos de los accesos, conservándolos en otros lugares para mantener el equilibrio del lago.
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Dejar actuar a los depredadores
Los peces, las aves acuáticas, ciertas larvas de insectos e incluso otras sanguijuelas se alimentan de ellas. Un cuerpo de agua con una población de peces equilibrada limita su número de forma natural. Es una razón más para no utilizar nunca un producto químico de amplio espectro: al matar la fauna, también se elimina lo que regula las sanguijuelas, y después vuelven con fuerza.
El oxígeno y el lodo, palancas fundamentales
Un lodo espeso y mal oxigenado alimenta una abundante microfauna del fondo, despensa de las sanguijuelas depredadoras. Al mejorar la circulación y la oxigenación, se acelera la degradación de esta materia orgánica. En un estanque grande, un aireador-inyector combinado con bacterias adecuadas reduce progresivamente la acumulación de lodo en las zonas poco profundas. El efecto no es inmediato, se mide en temporadas, pero actúa sobre la causa.
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Métodos que deben evitarse
Sal, cal viva, productos fitosanitarios, insecticidas: ninguno de estos métodos es a la vez eficaz en un lago y seguro para el resto de la vida acuática. Además, pueden infringir las normas de protección de los medios acuáticos y las especies. Las trampas con cebo utilizadas para el inventario científico capturan algunos individuos, pero no reducen una población a escala lacustre.
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Buenos hábitos al bañarse
Para bañarse, bastan unos sencillos hábitos: entrar en el agua por una zona despejada y sin lodo, evitar quedarse inmóvil mucho tiempo entre las plantas acuáticas y echar un vistazo a las piernas al salir. Si una sanguijuela está adherida, deslice delicadamente la uña bajo la ventosa para desprenderla, en lugar de tirar, quemarla o echarle sal: estos métodos pueden hacer que regurgite en la herida. Después, limpie la piel. Es normal que un pequeño sangrado se prolongue, debido a las sustancias anticoagulantes de la saliva. Si el enrojecimiento se extiende o aparece una reacción inusual, consulte a un médico.
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Preguntas frecuentes
— ¿Se pueden eliminar todas las sanguijuelas de un lago?
No. Ningún método permite hacerlo sin destruir el resto de la fauna. Se reduce su presencia en las zonas de baño retirando refugios y lodo.
— ¿Todas las sanguijuelas pican al ser humano?
No. Las especies más frecuentes, como Erpobdella o Haemopis, son depredadoras de invertebrados y no pican a los humanos.
— ¿Cómo retirar una sanguijuela adherida a la piel?
Deslice la uña bajo la ventosa para desprenderla suavemente, sin tirar, quemarla ni echarle sal, y después limpie la piel.
— ¿Está protegida la sanguijuela medicinal?
Hirudo medicinalis figura en el anexo V de la Directiva Hábitats, que regula su captura, y está protegida por la ley en varios países. Al haberse vuelto rara, debe dejarse en su lugar.
En resumen
- No se vacía un lago para eliminar sus sanguijuelas: se actúa localmente.
- La mayoría de las especies no pican a los humanos.
- Retirar refugios y lodo cerca de los accesos, y crear un fondo limpio.
- Preservar peces y depredadores, y prohibir los productos químicos.
- Un fondo oxigenado y menos sedimentado reduce sus presas con el tiempo.
Fuentes y referencias
- Wetzel R. G., Limnology, 3.ª ed., Academic Press, 2001
- Noga R. G., Fish Disease: Diagnosis and Treatment, 2.ª ed., Wiley-Blackwell, 2010
- Directiva 92/43/CEE del Consejo (Directiva Hábitats), anexo V
- Fichas técnicas de los fabricantes: Taso (Biolimpid), Oase (AquaAir), Microbe-Lift
- Experiencia de asesoramiento Aquiflor / Foudebassin, Nodebais (Bélgica)
Última actualización: 3 de octubre de 2026.
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